Он тут же полез рукой к бедру, но ведь меч он отдал Персивалю.

Чччерт.

- Какой ты небрежный, – холодно съехидничала Моргана. – С твоей храбростью сравнима только твоя глупость. Что ты планировал здесь достигнуть?

Он обернулся к ней.

А она изменилась. Еще более бледное лицо...если было куда. В детстве он дразнил ее бледной поганкой за эту кожу. А потом таскал с кухни пирожки, когда она вновь плакала по ночам о своем отце. Волосы у нее теперь стояли колтунами, словно она совершенно не собиралась больше за ними следить. А раньше они струились у нее по плечам блестящей волной. И это было так красиво, что бывали смельчаки, что просили у Утера ее руки. Они вместе смеялись над этими глупцами, наблюдая, как король выпроваживает их со двора. А глаза...глаза были теперь слишком похожи на глаза их отца. Интересно, как это он не замечал этого все года юности, что они провели вместе? И ее холодный тон. И ее умение переходить грань. Они оба, и Утер, и Моргана, шутя танцевали на этой грани. А Артур...он просто хотел назад свою сестренку.

- Я пришел освободить своих людей, – просто ответил он.

Моргана усмехнулась, словно в этом и правда было что-то смешное. А потом взвила магией нож. Артур не успел дернуться, как этот нож уже пронзил его плечо, свалив наземь, и снова выскользнул, наверняка зависнув где-то сзади, как коршун. Боль прошила грудь, и он даже не услышал ее следующие слова, стараясь отдышаться и прийти в себя.

- Мне жаль, что наш отец так с тобой поступил, – выдавил он, хватаясь за каменную стену, чтобы подняться.

- Утер никогда не был моим отцом! – огрызнулась Моргана. Ее так злит сравнение с Утером? Но ведь они почти как две капли воды. Артур всегда старался походить на отца или хотя бы впечатлить его, как пока тот был жив, так и после его смерти. Но никогда он не мог быть так похож на него, как была похожа Моргана.

- Но мы же правда брат и сестра, – выдохнул Артур, выпрямляясь.

- Забавно, что ты решил вспомнить об этом, когда я приставила к твоей спине нож, – съязвила сестра, и ему захотелось просто взять и встряхнуть ее. Спросить: “Ну что за чушь ты несешь? Неужели ты правда веришь в то, что говоришь? Отчего ты так слепа, сестренка? Почему ты не видишь, что стоит тебе убрать клинок, как я сделаю шаг навстречу?”

Первые мгновения прошли, боль стала знакомой, а потому терпимой. Он обернулся.

- Что с тобой случилось, Моргана? В детстве ты была такой доброй и сострадательной...

Ему было плевать на нож, висевший у его груди, ему просто хотелось, чтобы сестра пришла в себя. Чтобы она перестала сходить с ума, нести всю эту чушь и ненавидеть тех, кто желал ей добра. Если бы был способ вырвать из нее магию, которая сделала с ней все это, он бы добыл этот способ из-под земли.

- Я выросла, – ответила Моргана.

- Моргана, очнись! За что ты ненавидишь меня? Мы же семья.

- Как долго ты еще будешь повторять это, будто это что-то значит? – раздраженно воскликнула сестра. – У нас война, если ты не заметил, братец. Почему ты все еще ведешь себя, словно это не так?

Почему?..

- Хахахах, сдаешься?!

Волосы Морганы сделали кульбит и упали ей на плечо, когда она приставила меч к его горлу. И Артур честно не понимал, как ей удается сражаться с этими волосами. Они же должны закрывать весь обзор! А она их даже не собирает. Но были и более важные моменты для возмущения и эмоций – он только что свалился мешком на траву, поверженный девушкой!

- Нетушки, – буркнул он, глядя снизу вверх на торжествующую Моргану.

- Это уже второй раз! – наслаждалась она. В глазах ее сверкал живой азарт, и Артур бы никогда не подумал, что девчонки могут так любить фехтование. Это доказывало, что Моргана не девушка. И почему на нее все приезжие принцы засматриваются? Что в ней такого? Ну да, она симпатичная, но вреднющая же, хуже их поварихи, а это, знаете ли, показатель. Да прийти к королю на разбор полетов было порой не так страшно, как случайно столкнуться с Морганой в темном коридоре. Хотя, конечно, Артур никогда никому в этом не признается.

- В первый раз ты напала без предупреждения! – возмутился он. – Я не успел среагировать!

- Значит, учись хорошей реакции, рыцарь, – самодовольно улыбнулась девушка.

- Моргана! Я наследный принц Камелота, его первый рыцарь, я должен всех побеждать, значит ты должна мне проигрывать.

- Да, и именно это ты скажешь врагу? – Моргана смешно понизила голос, передразнивая его: – “Я наследный принц Камелота, вы должны мне проиграть, или моя репутация грозного и крутого мишки рухнет.” Так, да?

- Нет.

Одним движением Артур подсек отвлекшейся Моргане ногу, и она свалилась на траву. Он вскочил на ноги, чтобы приставить меч к ее груди. Это было приятно. Это восстанавливало гордость.

- Я заставлю его болтать, чтобы переиграть. Хах, ты этого не ожидала, да?

- Реванш! – разозлившись, потребовала девушка, поднимаясь на ноги.

- Сколько угодно! – милостиво и весело согласился он.

- Артур, ну пожалуйста!

- Нет.

- Ну...

- Я сказал нет.

- Да что тебе стоит?

Моргана не постеснялась зайти за ним в его покои. Ее не смутило присутствие слуги. Впрочем, его тоже, этот недоумок все равно не понимал бОльшую часть того, что ему говорили. Но это доказывало, что от Морганы нигде не было спасения. Особенно когда ей что-то от него было нужно. Обычно ей это сходило с рук. Она делала невинное личико, нагоняла на глаза влаги, и он соглашался на что угодно, лишь бы она не разревелась. В конце концов Артур решил, что так больше продолжаться не может. Он же будущий король! Об этом ему даже отец уже напомнил. “Как ты собираешься быть строгим с подданными, если даже Моргана умудряется тебя разжалобить? – попенял король в последний раз, когда Моргана уговорила Артура купить ей зеленый бархат, несмотря на то, что в этом месяце швея и так ей сшила целый новый гардероб. – А если тебе преступники начнут глазки строить?” Артур решил, что отец прав. Надо быть жестче. И начинать нужно с Морганы.

Вот только как?!

- Очень много! – взорвался он, кидая перчатки на кровать. – Ты понимаешь, как много значит для воина репутация? А если этот воин еще и лицо государства?

- Ничего с вашим лицом не случится, если ты проиграешь один бой, – закатила глаза Моргана. – Это даже на пользу.

- Это ж каким же образом? – искренне заинтересовался Артур. Ему правда было любопытно, как можно вывернуть эту ситуацию так, чтобы она принесла пользу. Девушка пожала плечами.

- Твои подданные не станут тебя считать богом. А то если ты будешь выигрывать каждый бой, они подумают, что ты вообще какое-то божество, и когда ты все-таки действительно проиграешь, все решат, что ты это не ты, что тебя подменили, и сожгут на костре как неведомое чудовище, укравшее их принца.

- О господи, – выдохнул Артур, закрывая лицо руками. Это было невозможно. С Морганой ни один разговор не мог быть конструктивным. – Моргана, ну пожалуйста. Ну пожалей меня. Какого черта я должен проиграть какому-то фанфарону просто потому, что ты в него влюбилась?

- Во-первых, еще раз назовешь Дерека фанфароном, и я сама выйду на ристалище и уложу тебя на лопатки, – язвительно пообещала девушка. – А я это могу, ты же помнишь. Во-вторых, я, конечно, понимаю, что ты бесчувственное существо, не способное любить, но давай подумаем логически: если Дерек выиграет турнир, то король согласится отдать меня за него замуж, а значит, я больше не буду превращать твою жизнь в ад. Честная сделка?

Артур уставился на нее. Ну почему она выворачивает все так, чтобы ему хотелось согласиться?! Так, он же собирался быть с ней жестким. Ага. Ну-ну.

- Ну пожалуйста, – еще раз протянула Моргана, состроив тот самый взгляд, и он не выдержал.

- Ладно.

Сразу после боя Утер подозвал к себе сына.

- Ты же понимаешь, что сегодня будешь всю ночь бегать по полю не потому, что недостаточно тренировался?