— Но…

— Успокойся, я пришла не за её башкой. Скажу между нами, Орсини некудышная вампирша. Не способна использовать выгоду своего положения, не хочет принимать действительность таковой, какова она есть, и поэтому всегда оказывается в дурах. Она вампирша, а старается жить как человек. Я отлично знаю подобный типаж этих упырих-неудачниц. Такие длительно не живут и по своей воле отравляют собственное короткое существование бесконечными совестливыми муками. Я убиваю таких в последнюю очередь, от них мало вреда. Я ступаю по её следу лишь потому, что Кристиана приведёт меня в логово настоящих и матёрых вампирш. Их главной больше 6-ти веков — подобные древние типажи встречаются очень редко и слишком опасны. Орса…

— Орса?

— Древние вампирши гордятся своим происхождением и придумывают себе всякие прозвища. Эта мёртвая кровососка выбрала в качестве клички имя древнеримской владычицы подземного мира. А не так давно я прикончила одну упыриху, которую звали Гекатой. Как-то мы отошли от темы. Итак, Орса в городе, и вчера ты пересёкся с одной её сподручной. Город у вас небольшой, но, чтобы облазить его со всех сторон, необходимо время. Старые упырихи неимоверно осторожны, их нужно отслеживать по несколько месяцев. Вампиршу легче отыщет вампирша, потому я и рассчитываю на Кристиану. Дело в том, что Орса убила её дружка, и наша героиня поклялась отомстить. Она рьяно взялась за дело, разыскала банду, уничтожила несколько упырих, но затем сама попала в их когти. Кристиана уцелела благодаря вашему с Панкратовым вмешательству. Хотя об этом тебе известно лучше меня. Чтобы выйти на Орсу, я позволила этой неудачнице спасти испорченного колдуном мальчишку и отпустила её живой… — Алекса перехватила мой удивлённый взор. — Да, так и было. Ни одна вампирша одна не справилась бы с тремя охотницами. Пойми, мне нужна Орса, а Кристиану ведёт месть. Она отличная проводница, и наша мстительница достанет своих врагов даже в аду. Я отправлюсь за ней.

— Пускай тогда она их и прикончит.

— Этой девушке не справиться с Орсой. С подобными матёрыми личностями проблемы могут появиться и у меня. Я могла бы найти Кристиану даже без помощи тебя, но каждый новый день приносит новые жертвы. Орсу нужно остановить любой ценой. Ответь, где твоя подруга, и я не причиню ей вреда.

— Александра Владимировна, я действительно не имею понятия, где Кристиана. Мы разошлись ещё в начале июня, и она не сказала, куда направляется.

— Кристиана Орсини в городе. Возможно, твой друг лучше осведомлён, где точнее?

Прозвенел звонок на урок и испуганные голоса на лестнице соединились в один тревожный звук. Алекса ловко перемахнула через стол и бросилась в гущу событий. Я побежал за ней. Люди толпились около кабинета труда.

Охотница вклинилась в толпу, пробиваясь к месту происшествия.

В кабинете возле распахнутого окна лежал Ханов, а над ним хлопотала встревоженная медсестра. Рядом суетился Степан — наш учитель труда.

— Витя, что тут случилось?

Барышев, стоявший в первом ряду среди любопытствующих, не замедлил поделиться впечатлениями:

— Только мы уселись за парты, как с Женей стало происходить что-то странное. Он вскочил, закричал как безумный и начал выдёргивать со своей головы волосы. Некоторое время Ханов метался по кабинету, а затем увидел на столе Степана огромные ножницы для раскроения материала и схватил их. Мы одеревенели от страха, решив, что сейчас начнётся самое ужасное… Только Ханов никого не тронул и стал гневно остригать свои волосы почти налысо, а затем упал, как мёртвый.

— Где волосы? — перебила Витю охотница.

— В том углу, около батареи.

Алекса подошла к указанному месту, опустилась на колени и пошарила ладонью вдоль плинтуса:

— Точно тут?

— Да. Мы их туда смели.

Ничего не найдя, она встала и пошла к двери.

Идя мимо меня, негромко произнесла:

— Берегись тёмных закутков, — и добавила: — Его нужно было сжечь ещё летом.

***

За завтраком папа предупредил меня, что возвратится домой позднее обычного, и в первый раз за много дней у меня образовалась пара свободных часов. Я плотнее прикрыл дверь своей комнаты и прямо на ковре, расстеленном на полу, разложил свои рисунки, сделанные за пару минувших дней.

Лицо Кристианы было очень привлекательным и запоминающимся, но стоило перенести её черты на лист, как они теряли своё обаяние. Несмотря на это, я продолжал работать над её портретом. Так было и сегодня.

Время возле мольберта шло незаметно, и лишь когда часы в моей комнате показали 19:00, мне стало ясно, что пришло время завершать работу… Все рисунки, нарисованные мною до этого, я хранил в сейфе, и решил их дополнить рисунками, сделанными за последние дни. Рукой я залез в проём за ковром, но ничего не нащупал. Сейф оказался пуст!

— Вот чем ты занят, Стас! — В комнату вошёл папа. Он не снял ботинки, что грозило страшной бедой. В руках он держал мою папку. — Когда такое стало происходить?

— Что стало происходить?

— Я обнаружил ужасные рисунки ещё вчерашним вечером и сегодня ходил к психиатру. Они говорят, что у тебя страшное психическое расстройство. Сначала я подумал, что это такая реакция на похищение, но затем я обратил внимание на числа — это начало происходить около года назад!

— Пап, это рисунки не мои, — испугавшись, наврал я. — Глянь внимательней, разве твой сын способен нарисовать такой шик? Так лишь профи рисуют, слишком талантливые, с безупречным мастерством.

Аргумент сильно впечатлил папу.

Он задумался, снова внимательно рассмотрел рисунки:

— Тогда откуда они у тебя?

— Откуда они?.. — Вопрос застал меня врасплох. — Ну… Помнишь Зига Логинова, мальчика со светлыми волосами, который приезжал из Москвы к своей двоюродной сестре Полине Толкачёвой? Он дал мне их на хранение.

— Этот будущий террорист… Ты не должен был ничего брать у него. Если даже эти апокалиптические наброски к тебе отношения не имеют, объясни, кто тут нарисован. — Папа подошёл к мольберту и указал на портрет Кристианы.

— Мы с Тимой пытались вообразить, как должна выглядеть идеальная молодая девушка, и решили…

— Не ври мне! В последние дни, идя с работы, я не единожды видел эту особу в сквере на углу Пионерской улицы. Стас, она явная психопатка и тёмная персона. Что может вас связывать?

Беседа вышла очень неприятной.

Лишь папа вышел из комнаты, я сразу схватил телефон, чтобы сказать Панкратову, где находится Кристиана и заодно сообщить о нашей беседе с Кровавой Алексой.

Тима получил настолько важную информацию и, не став долго разговаривать, пообещал позднее перезвонить. Я сел делать уроки, но уравнения по алгебре проходили мимо моих мозгов, а мысли упорно возвращались к скверу, упомянутому папой. Сквер являлся очень необычным местом. Как-то там произошло событие, послужившее серьёзным скандалом с папой. В те годы вместо сквера на углу улицы Пионерской стоял огромный дом, поставленный на капитальную реставрацию. Витя Барышев где-то прочитал, что над этим зданием витает ужасное проклятие. Его история была такой убедительной, что в неё поверили все: я, Панкратов, Ивойлов и Полина Толкачёва, принципиально не верившая в чудеса. Когда в город приехал её двоюродный брат Зиг, славившийся диковатыми выходками да необузданным поведением, ситуация вообще стала неконтролируемой. Мы сами сражались со всякими чудищами, рискуя жизнью и совсем игноря распорядок дня. История закончилась грандиозным пожаром. Барышев уверял, что проклятый дом заполыхал от молнии, но так как события случились зимой, а Виктор поднялся на последний этаж с бензином, можно было предположить и его деятельное участие в этом происшествии. Я же довольно плачевно кончил эту решающую битву со злом: папу сильно возмутил мой побег среди ночи, что он не базарил со мной около двух месяцев. После пожара в скором времени городская мэрия взялась за переделывание этого городского района и решила на месте пепелища построить городской парк аттракционов.

Взялись за это размашисто.