— Мальчишки, вы тут? — раздалось за дверью.

Я залез на скамейку и выглянул в зарешечённое отверстие. В коридоре стоял Митька.

— Вы приговорены к смерти, но Пашка попытается что-либо предпринять. Он из ножек стула выточил колья. Лишь рассветёт, он прокрадётся в вампирские комнаты и…

— Благодарю, пацаны, но вы не справитесь с упырихами. Сами удирайте. Как только выберетесь со скотобазы, ступайте на северо-запад и остерегайтесь деревьев-убийц. Они не легенда.

— Стасик, не вешай нос, мы сбежим вместе.

Митька ушёл. В комнате стало тихо, электро-лампочка тускло горела.

Воняло сыростью.

<<Неужели я уже никогда не увижу солнце?>> — подумал я и растянулся на кровати.

***

Тимофей сильно тряс моё плечо:

— Просыпайся! Просыпайся! Что-то произошло!

В голову явилась первая мысль о наступающей казни, что я удивился, как смог заснуть накануне этого события. Но, очевидно, нас с Панкратовым ожидали другие проблемы: в воздухе чётко чувствовался запах дыма.

<<Пожар, что ли?>> — промелькнула ужасная догадка.

Я подбежал к двери. В коридоре воняло горелой древесиной, слышались отдельные вопли…

— Мы умрём! — истошно заголосил Панкратов и забрался с башкой под одеяло…

Я схватил скамейку и стал стучать ею в дверь. Ничего — дверь бы выдержала и удары посильнее.

Дым начинал щипать глаза… Замок заскрежетал.

— Удирайте, если выйдет! — крикнул растрёпанный, в перепачканом сажей халате Иран. — Они явились! Они везде!

Я так и не сумел выяснить, про кого идёт речь. Напуганный медбрат исчез в задымлённом коридоре. Я сдёрнул с Панкратова одеяло и потянул его к двери. По подземелью носились обезумевшие люди вперемешку с вампиршами, вместе ища спасение от огня. Но если у нас имелась надежда оказаться на воле, то у упырих её не было. Они или сгорят в своём логове, или обуглятся под солнцем.

— Внутренний двор! — раздалось в толпе. — Быстрее!

Жители скотобазы ринулись в жилые комнаты. Я бежал среди людей и больше всего боялся упасть и быть затоптанным ногами бегущих. То, что путь к спасению преграждает прочная решётка, я не хотел даже думать. Дверь с грохотом раскрылась, и мы выбежали в гостиную.

— Жарковато, отродье бесов? — У входа во внутренний двор стояла высокая, мощная женщина.

В руках она держала большой кол из дерева. Это была темноволосая помощница Кровавой Алексы.

— Мы не вампиры! — закричали в толпе.

— Сейчас проверим! — Брюнетка схватила стоявшего ближе всех Натана и швырнула его во двор, залитый солнцем. Увидев, что парень не пострадал, охотница обернулась и крикнула своей напарнице: — Тут есть люди! Готовься к эвакуации!

В этот миг из толпы выпрыгнула вампирша-надсмотрщица и опрокинула отвлёкшуюся на секунду брюнетку. Женщины покатились по полу. Упыриха тянулась к горлу охотницы, а та старалась вытолкнуть её на солнце. Из двора, сияющего светом дня, вышла женщина в элегантном наряде. Она перешагнула через дерущихся до смерти особ и достала пистолет. Дождавшись нужного мига, она выстрелила в вампиршу. Та тут же ослабила хватку, попыталась отползти, но Кровавая Алекса приподняла её за шиворот и точным ударом в лицо вытолкнула на солнечный свет.

Раздался ужасный крик и всё стихло.

— Пламя очистит всё. — Взор бесцветных глаз охотницы скользнул по народу. — Кто дальше?

— Отпусти! Отпусти! — раздался мальчишеский вопль.

Хозяйка перехватила Тимофея и убегала с ним в глубину пылающей комнаты.

— Проверь народ, — скомандовала Алекса своей помощнице. — Она моя.

— Александра Владимировна! Я с вами! — через людскую толпу протискивался Пашка, в руке он сжимал заточенный кол от стула.

Охотница включила мощный фонарь и без оглядки шагнула в задымлённый коридор. Пашка за ней, я, как ни странно, — за ними.

Пламя пока не успело проникнуть в дальние комнаты логова кровососок, но дым уже разъедал глаза. Алекса шла вперёд и обследовала каждую комнату. Я не успел даже испугаться, когда откуда-то сверху на охотницу бросилась притаившаяся в засаде вампирша. Атака не вышла — заострённый кол вонзился в сердце упырихи и она тяжело рухнула на пол. Кровавая Алекса перешагнула через тело и двинулась дальше. Ярким огнём заполыхал перед нами труп вампирши, преграждая путь, не позволяя нам идти за охотницей.

Остановившись, Пашка прислушался и вдруг кинулся в одну из комнат, которую Алекса обследовала. Отблески огня слабо освещали комнату, но я пригляделся и заметил в углу что-то белое. Это зашевелилось. Мы приблизились. Этим что-то оказался халат Ирана. Медбрат был серьёзно ранен и, кажется, не мог сопротивляться даже Пашке.

Он ухватился поудобнее за ножку от стула и замахнулся на вампира:

— Сдохни, гад!

— Пашка, стой!

— Отойди, Стасян!

— Если бы не он, мы с Панкратовым сгорели бы заживо!

— Это значения не имеет! Хороший вампир — мёртвый вампир!

Я смело отпихнул Пашку. Иран собрал оставшиеся силы и выскользнул из своего уголка, скрывшись в неосвещённой части помещения. Дверь скрипнула.

Очевидно, из комнаты вёл ещё один выход, потайной.

— Предатель! — Пашка злобно толкнул меня. — Ты сам, часом, не из этих?

Выяснить отношения до конца мы не смогли — со стороны коридора раздался приглушённый вопль.

Затем из глубины подземелья вышла охотница, за плечи поддерживая бледного и напуганного до полусмерти Панкратова:

— Концерт завершён. Поспешите. Скоро тут станет жарко.

Жители скотобазы толпились во внутреннем дворе. Я запрокинул голову и увидел, что зарешечённые прутья перепилены и сверху свешивается верёвочная лестница. Едва Алекса вышла во двор, началась эвакуация — бывшие пленники вампирш по очереди покидали скотобазу. Когда наверх выбралась светловолосая помощница Алексы, последней покинувшая комнаты, из двери гостиной уже вырывался огонь.

— Пламя очистит, — пробубнил стоявший около меня и следящий за огнём Пашка.

Хутор остался позади. Пленники, которые столпились на краю огорода, были перепуганы и перепачканы, ожидая дальнейших решений своих судеб.

— Небольшой коммент, дамы и господа. — Алекса пренебрежительно оглядела народ. — Не рекомендую вам говорить правду, иначе эта тюрьма сменится для вас на психиатрическую. Придерживайтесь версии о психичке, возомнившей себя вампиршей. Как-то вы взбунтовались и избавили мир от очередной маньячки. О нас ни слова. Наша организация сможет заставить болтливых замолкнуть. Теперь идите по этому просёлку. Рано либо поздно вы выйдите к железнодорожным путям. Прощайте.

— Но у нас нет ни денег, ни одежды, ни еды! — воскликнул Натан.

— Мы не благотворительный фонд. — Алекса повернулась и пошла к лесной опушке.

Спорить с такой крутой особой было опасно, и мы с Митькой первыми пошли к просёлку. За нами направились остальные, лишь Пашка медлил, не зная, как поступить.

— К вам же, пацанчики, это не относится! — раздалось за спиной. Я обернулся. Охотница поманила нас рукой. — Сейчас мои девочки разведут костёр, и мы превосходно скоротаем вечерок.

Алекса не ошиблась — вечерок и вправду вышел довольно хорошим, а компания приятной. Две девицы, с многозначительными прозвищами Ята и Стилета, оказались весёлыми собеседницами. Девушки много юморили, хихикали, развлекая нас малоправдивыми, зато забавными историями. Слушая их байки, Пашка, Митька, Тима и я сидели около костра и кушали невероятно вкусную еду из запасов охотниц.

Алекса посмеялась над очередной шуточкой и, неожиданно посерьезнев, обратилась к Панкратову:

— Тимофей, голубчик, могу я задать личный вопрос? — Он мигом покраснел и молча кивнул. Охотница усмехнулась. — Ты случайно не потерял талисман своего рода — кулон из розового хрусталя?

— Ну, вроде бы. Так вышло, что мы на время отдали камень одному мужчине, Леониду Викторовичу.

— Это наш деревенский колдун, — пояснил Митька, впиваясь зубами в сочный кусок ветчины.

— Колдун? — Кровавая Алекса едва приподняла бровь в удивлении. — Так тут есть не только вампирши с вампирами, но и чёрт, летающий на метле?