Один из локаторов лежал прямо за Тронным Залом, но все еще внутри Герцогских Палат, недалеко от внутренней двери. Это было прекрасно. Они могли открыть врата возле двери, протащить кого-либо или что-либо внутрь Тронного Зала.

К сожалению, там не было локатора на месте последнего места, где он хотел, чтобы врата были - как можно ближе к спине аберрата, насколько это было возможно, чтобы застать его врасплох. Ему придется самому передвинуть врата на то место, используя навыки, которые он развил как привратник.

А без локатора это было бы крайне опасно.

Глава 31: Страх и ярость.

Мысли Крафта метались. Если бы он рассказал другим об этом, они бы настояли на том, что бы кто-нибудь из них управлял вратами. У них было больше опыта в этом деле, чем у Крафта. Но он видел аберрата, напоминающего герцога; он почувствовал слабый болезненный запах гнили, который он источал. Он знал, что у него больше шансов открыть врата там где ему нужно.

Он должен быть вдвойне осторожен при перемещении врат. Мало того, что он должен был неожиданно появится около аберрата, но и не причинить вред Лизе, капитану и сержанту, которые сидели лицом к нему. Если он столкнется с ними, он может даже убить их.

Поэтому, взяв два локатора из коробки, он обратился к друзьям.

- Это сработает! - сказал он, с улыбкой на лице и помещая локатор в каждый карман своей шинели.

Затем он объяснил, в чем именно заключается его план.

Крафт сел на стул лицом к серебряным вратам. Лаки и Титч уже держали свои арбалеты. Они должны были отвлекать аберрата. У Донны был топор. Она пойдет с Крафтом.

Каждый из них обернул мокрые простыни вокруг головы, чтобы концы свисали с их спины. У Титча они тащились по полу позади него. Это было неудобно, но эти тряпки могли означать разницу между жизнью и смертью.

- Готовы? - спросил Крафт, его голос звучал приглушенно.

Остальные кивнули, и он уставился на клубящиеся облака в серебряных вратах, взял локатор левой рукой и сосредоточился. Мгновенно облака рассеялись, открывая каменную стену Тронного Зала.

Сжимая свой арбалет, Лаки вышел вперед, Крафт и Титч последовали за ним. План состоял в том, чтобы Донна оставалась позади, пока врата не двинутся снова. Она держала двуручный топор, готовый к действию.

Когда они втроем двинулись к вратам, Крафт заметил, что немного зеленого тумана просочилось из тронного зала. Они заглянули за дверь, где увидели сквозь густой туман лежащих курьеров. Никто из них не двигался. Они все умерли от последствий дыхания аберрата? Крафт выбросил эту мысль из головы и изучил существо. Казалось, он не знал об их присутствии. Оно спало? Если так, то не надолго! Подумал он.

Он поднес свой арбалет к плечу и осторожно прицелился. Раздался выстрел, и стрела понеслась со свистом в воздухе в свою цель. Она попала прямо по середине лба. Это, конечно, разбудило абберата. Он закричал от боли и вырвал стрелу, а затем уставился на них; Крафт снова почувствовал вибрацию через свои ботинки, когда оно выдохнуло струю зеленого тумана.

Он услышал, как Лаки и Титч выпустили первые из своих стрел, и побежал к вратам. Эти два привратника будут продолжать стрелять в аберрата, отвлекая его от того, что он и Донна собирались сделать. Он прыгнул через врата, сел на грязное сиденье, глубоко вздохнул и сосредоточился. Это была сложная часть.

Его разум сосредоточился на аберрате, воображая его болезненную вонь в ноздрях, вызывая в уме его силуэт. У него был момент сомнения и страха. Если он ошибется, врата могут повредить Лизу и окружающих. Крафт глубоко вздохнул и выбросил эту мысль из головы.

На мгновение ничего не произошло, и темные облака продолжали кружиться в вратах. Он попытался снова, сосредоточившись еще сильнее, и на этот раз, к его облегчению, облака рассеялись, и они оказались в том положении, на которое он надеялся.

Крафт велел Лаки и Титчу прекратить стрельбу в тот момент, когда они увидели синий круг, и оставаться на виду сразу за дверным проемом, все еще пытаясь отвлечь аберрата.

Донна быстро прошла через врата, уже поднимая топор для первого удара. Крафт последовал за ней, но достал кинжал из кармана своей шинели. Его работа заключалась в том, чтобы вытащить людей обратно через врата в безопасную комнату Лизы.

Топор был тяжелым, но Донна держала его так, как будто он вообще ничего не весил. Она нанесла ужасный удар по аберрату, топор врезался в его спину, где его тело соединилось с корнями. Существо откинуло голову и закричало. Донна продолжила свою атаку, нанеся второй яростный удар, прежде чем Крафт даже полностью прошел через врата.

- Измена! Измена! - закричало существо. - Я ваш герцог!

Крафт бежал мимо него к сержанту, капитану и Лизе. Они все еще сидели, опустив головы на грудь. Он не мог сказать, дышали ли они, но у всех троих слюни капали изо рта. Когда он подошел к ним, он подумал, кого увести первым.

Что если он только получит шанс вытащить одного из них в безопасное место? У него, не было времени на раздумье - сейчас он увидел, что аберрат, с искаженный яростью лицом, потянулся, чтобы схватить топор. Донна изо всех сил пыталась освободить ему помешать.

Снова опустив глаза, Крафт мучился из-за решения, которое он должен был принять: возможно, он должен сначала взять капитана - лидера, который мог бы помочь им выжить и в конце концов победить; сержант тоже был хорошим бойцом. Но вместо этого он выбрал Лизу. Оа была умна - ее мозг мог все изменить. Вот что он сказал себе. Но в глубине души он знал, что выбрал ее, потому что она была его другом.

Крафт отвел ее обратно в кабинет, толкнул ее на бок, чтобы она не задохнулась, когда она начнет приходить в себя, а затем вернулся, намереваясь отыскать сержанта. Но вместо того, чтобы снова пройти через врата, он колебался. Донна все еще боролась за то, чтобы вернуть топор, но теперь существо схватило ее запястье другой рукой, и тащило ее к себе. Он был сделан из дерева - он должен быть невероятно прочным.

Крафт понял, что должен сначала помочь Донне, поэтому взял другой топор. Он был очень тяжелый, но страх и ярость придали ему силы.

Своим первым ударом он пронзил деревянную левую руку, которая держала запястье Донны. Вторым он отрубил правую руку близко к плечу. Аберрат закричал, извивался и пытался ударить их своими обрубками, но теперь они оба принялись за работу, разрубая его, как будто это был ствол дерева. Повсюду разлетелись деревянные щепки, и вскоре он перестал дергаться и стал неподвижным. Они победили его!

Однако они не могли почивать на лаврах. Они немедленно принялись за работу, протащив сержанта и капитана через врата. Крафт огляделся вокруг кабинета Лизы и, к его облегчению, не увидел никаких признаков ядовитого тумана. Лаки и Титч начали помогать, вытаскивая ближайших к двери в коридор.

Даже когда все четверо работали, понадобилось более часа, чтобы вывести всех из Тронного Зала. К тому времени зеленый туман рассеялся, и они отбросили мокрые простыни.

Наконец они могли отдохнуть; они стояли близко к остаткам аберрата, улыбаясь и чувствуя себя довольными собой, когда Лаки внезапно сделал ужасное открытие.

Он больше не улыбался. Когда он указал, у него тряслись пальцы, и выражение его лица выражало смятение. Аберрат был настолько сильно поврежден, что больше не напоминал герцога.

Но, несмотря на это, новые почки начали формироваться.

Аберрат не был мертвым.

Глава 32: От заката до рассвета.

Вскоре они позаботились об этом своими топорами, но это было временным решением проблемы. Масса корней под замком была еще жива. И пока это было так, аберрат продолжил бы восстанавливаться. Эти корни представляли постоянную угрозу.

В течение часа первая из жертв аберрата начала оживать. К сожалению, доктор прошел через серебряные врата с настоящим Герцогом и не вернулся - хотя они нашли санитара, который вскоре был достаточно силен, чтобы помочь тем, кто все еще выздоравливал. Было много кашляющих, захлебывающихся собственными соплями, и некоторые из жертв были больны; воздух быстро наполнился запахом рвоты. Санитар также обнаружил, что двое умерли.