Но такого не было в прошлом году.

Я должен был получить это право.

Чтобы не только очистить имя своей семьи... но и чтобы отомстить за ее смерть. Если быть честным, это больше для нее.

Но я никогда не скажу этого своей семье. Я заберу это с собой в могилу, как и они забрали ее невинность.

Я закрыл глаза и ущипнул себя за переносицу.

Я не хочу показывать слабость. Но все, что я мог видеть, были ее гигантские карие глаза и широкая улыбка. Та улыбка, которая доверяла мне, делала все вокруг прекраснее, когда все казалось таким ужасным.

Мой лучший друг.

Его забрали у меня.

Я был дома... в ту ночь, когда она умерла. Мой отец спрятал меня, боясь, что я снова опозорю семью, разбив свой бокал. Он выскользнул у меня из рук, в этом не было моей вины, но по его словам-да. Даже если бы я не разбил бокал, или меня не бросили в подвал, я не смог бы ничего сделать.

Но... по крайней мере, я мог бы попытаться, верно? Как глупо это было бы? Чтобы я сделал? В свои-то десять лет? Скорее всего, я бы тоже умер.

Ну, скорее всего, я умер бы с чувством собственного достоинства, так как был уверен, что смог бы дотронуться до ее руки. Моим последним словом стало бы ее имя, а последнее прикосновение было бы к ее коже.

И я молился бы Богу, чтобы он забрал мою душу, а не ее.

В комнате стало шумно, студентов становилось все больше и больше.

Чейз подошел с бокалом в руке, люди толпились вокруг, а я этого не чувствовал. Я просто хотел, чтобы мир сделал паузу.

Мне нужен был гигантский тайм-аут.

Время.

Смешно, люди даже не знают, сколько теряют времени.

Я ничего не терял.

Ведь, в конце концов, у меня его не было.

Я снова закрыл глаза и заставил себя улыбнуться, когда Чейз хлопнул меня по спине и пригрозил отрезать мне яйца, если я не приду в себя.

Он всегда видел меня насквозь.

– Ну, черт возьми… – Феникс свистнул рядом со мной.

Я повернул голову в сторону, открыв глаза.

Мимо нас прошла Трейс, одетая в одежду, которая была взята, скорее всего, из гардероба Монро.

– Ад, – на моем лице появилась ухмылка. – Она хочет привлечь внимание? Даже после того, как она плакала перед нами?

– Ну, – Чейз поднял брови вверх, – у нее это получилось. И я не могу винить тех парней, которые смотрят на нее.

– Посмотри в ту сторону еще раз, и я лично выколю твои глаза, – зарычал я, – чертовой вилкой.

– Воу! – Текс откашлялся. – Что-то случилось?

– Нет... – я ухмыльнулся, – просто... устал.

– Да, да, – Чейз и Текс переглянулись. – Усталость заставляет тебя выглядеть так сексуально неудовлетворенно, что ты прямо сейчас готов дрочить на этом стуле.

– Текс, – я сжал челюсть до такой степени, что она чуть не сломалась, – иди и раздражай кого-нибудь другого, пока я не застрелил тебя.

– Не впервой, – проворчал он и двинулся прочь.

Чейз положил руку на мое плечо.

– Никсон, что бы ты ни собирался делать, просто не надо, ладно?

Я убрал его руку и пожал плечами.

– Ты – босс? Нет. Вот когда ты станешь им, тогда и будешь говорить мне, что делать. А пока... Отвали.

Глава 6

Почему она выглядит так чертовски соблазнительно?

Никсон

Я снял свои очки и позволил себе рассматривать Трейс с головы до ног.

Черт, я собирался задушить Мо, когда она подошла ко мне, и, судя по выражению ее лица, моя сестра точно знала, что делала.

Она сузила взгляд, сжала губы, как бы говоря: «Ну? Как я с ней справилась?»

– Хорошая работа, – я кивнул Мо. – Она выглядит, как будто действительно похожа на нас.

Мо закатила глаза.

– Она такая же, идиот, – теплыми руками Мо обхватила мое лицо, поцеловала каждую мою щеку и отступила назад.

Не смотря на то, что мы с Мо одного возраста, она уважала меня. Я был мужчиной, она была женщиной. Наш отец говорил, что она всегда под ним и подо мной. Мо также знала, что меня злило, когда она начинала говорить о верности и любви ко мне.

Черт, я знал, что она заботилась обо мне, но от этого я не чувствовал себя лучше. Она схватила мою руку и сунула в нее записку.

Ну, дерьмо.

– Я так не думаю, – я усмехнулся, засовывая записку в задний карман, – она выиграла глупый конкурс. Тот самый конкурс, который мы устраиваем каждый год, когда у бедных людей во всем мире есть возможность присоединиться к высшему обществу. Она... – я посмотрел прямо на Трейси и наклонился так, чтобы она могла почувствовать, как чертовски сильно я мог навредить ей – уничтожить, если я этого захочу, – ...ей просто повезло.

Трейс покраснела и бросила мне в ответ:

– По крайней мере, я не глупая.