Я кричал, потому что боялся потерять ее.

Из-за него.

Из-за какой-то войны между мафиозными кланами.

Даже из-за этих придурков, коими была наполнена Элита.

Она смотрела на меня с открытым ртом.

Черт, кажется я зашел слишком далеко. Перешел черту и, будто, рассмеялся ей в лицо. Отлично. Премия «ублюдок года» только что перешла от Никсона к Чейзу.

Но вместо того, чтобы расплакаться сильнее, она оттолкнула меня.

Должен признаться, мне нравилось быть ближе к ней, но последующие ее действия заставили проснуться гордость внутри меня.

Я улыбнулся.

-Уже лучше, Трейси. Но ты можешь придумать что-нибудь лучше, чем просто толкнуть и послать меня к черту. Я знаю это. Поверь мне. Это единственный выход.

-Единственный выход? -повторила она.

Я кивнул.

-Ты и Никсон. Вы не сможете быть вместе. Слишком долгая предыстория. Слишком много драмы. И Феникс, шастающий вокруг кампуса, вы будете катализатором, который разрушит все, что строилось на протяжении четырех лет. Поверь мне, ты не захочешь, чтоб Никсон поддавался искушениям.

-Никсон, - выплюнула она, - может делать все, что, черт возьми, захочет.

-Рад слышать, - прозвучал голос Никсона за моей спиной.

Ох, дерьмо. Встречайте разжигателя.

Я обернулся и смерил его злобным взглядом, который он, конечно, проигнорировал. Ведь это Никсон, парень, который ведется так, будто ему принадлежит весь мир.

Глаза Никсона загорелись беспокойством, когда он сделал шаг к Трейс.

-Ты в порядке?

Черт возьми, нет.

Когда я собирался перегородить его путь к Трейс, мимо меня протиснулась темноволосая голова и, схватив Никсона за рубашку, прижала его к стене от удивления у меня отвисла челюсть, когда Трейс начала бить его кулаками в грудь. Застыв на одном месте, я только мог с ужасом наблюдать, как она наносила удары параллельно всхлипывая его имя. Как раз в тот момент, когда я смог перебороть шок, Никсон, наконец, смог отодвинуться от стены.

-Я…-голос Никсона дрогнул.

-Ты делаешь только хуже парень, -прошептал я, пытаясь взять хоть какой-то контроль над телом Трейс.- Просто уйди,-Трейси дрожала у меня в руках.-Она не хочет тебя видеть. Черт, я не уверен, что сам хочу этого. Я все понимаю, но… ты не сможешь исправить ситуацию с помощью своих мафиозных моджо.

-Но…-Никсон откашлялся. -Трейс?

-Иди к черту, -ее слова вибрацией отдавались у моей груди, когда она прижалась ко мне головой. Я выругался.

-Никсон, ты должен был сделать выбор. И, я думаю, ты достаточно ясно дал понять всем, в радиусе пятидесяти миль, кого ты выбрал.

-Я просто не знаю, смогу ли жить с последствиями, -сказал Никсон, его лицо становилось все белее. Никогда не видел его таким…разбитым.

-Думаю, скоро мы увидим, на что на самом деле способна эта семья.-прошептал я.

-Чейз,-голос Никсона дрогнул.-Позаботься о ней, пожалуйста. Я…

-Уходи!-крикнула Трейс, прерывая нас.

Я кивнул Никсону, когда он жестом указал на свой телефон.

Да, да, ублюдок. Я вытру ей слезы, а затем отчитаюсь перед тобой.

Как и всегда.

Это уже как привычка.

Трейс навалилась на меня своим весом. Мне пришлось взять ее на руки и перенести на диван. Когда она легла, я выключил свет и лег рядом с ней.

Я вздохнул, когда попытался натянуть на нас одеяло.

-Чейз?-она шмыгнула носом.

-Хм?

-Почему ты мне помогаешь?

-Потому что ты горячая.-Я провел пальцами по ее руке и рассмеялся, заметив, как напряглось ее тело.- Трейси, я шучу. Я здесь, потому что больше нет ни одного места, где я хотел бы быть. Я ненавижу смотреть как плачут цыпочки, и, хоть люди утверждают, что у меня нет сердца, оно есть. И когда я вижу, что моему другу плохо, я пролью свою кровь, но не позволю пройти через дерьмо в одиночку.

-Хорошая речь. Долго готовил?

-Смешно.-Я обнял ее еще крепче. Черт, наши тела идеально подходят друг другу. И мне не обязательно было это знать.

-Чейз?

-Да?

-Почему тогда ты можешь мне помочь, а Никсон-нет?

Дерьмо. Я провел языком по нижней губе, просто чтоб дать себе время придумать ответ.

-Очень серьезный вопрос, девочка с фермы.-Я провел рукой вверх и вниз по ее руке.-Он-босс мафии. Я- двоюродный брат. Это другое. Я даже не следующий в очереди. Я все делаю по-своему. Я имею ввиду,да,я работаю на семью. Можно сказать, я чуть ниже на лестнице значимости. В любом случае, быть со мной безопаснее, чем быть с Никсоном. Со мной ты не станешь мишенью для убийства.

-Как…обнадеживает.

Я усмехнулся.

-Эй, ты сама спросила. А теперь, пожалуйста, постарайся немного поспать.

-Ты будешь рядом, когда я проснусь?

-Всегда.-Именно в этот момент я поклялся, что никогда не позволю этой девушке заснуть не дав понять, что я всегда буду рядом. Никсон не имеет значения, я никогда не брошу ее. Никогда.

Должно быть, одного слова было достаточно, потому что ее тело мгновенно расслабилось, а дыхание, вскоре, стало глубоким.

Я, однако, никак не мог уснуть.

Не из-за того, что не хотел. Я был измотан. Всегда.

Я просто был слишком взволнован тем, что я обнимаю ее; гадая, что ждет нас в будущем. Она не знает о чувствах, которые у меня к ней есть. И я не уверен, хочу ли, чтоб она знала. Мне не приятна мысль, что девушка будет показывать на меня пальцем и смеяться в момент, когда я изливаю душу, показываю свои чувства, но, черт возьми, кажется я влюбляюсь.

И началось это так медленно, что я даже не заметил.

А теперь? Я уже на пути ко дну.

Дерьмо.

Никсон не просто просил защитить ее… он доверял ее мне. Но знал ли он, что не должен?

Наконец, я смог закрыть глаза и погрузиться в сон.

***

-Какого черта, Трейс?-Я выругался. Открыл глаза, пытаясь понять, как я оказался на полу.-Ты могла бы предупредить меня, прежде чем попытаться убить меня!