После того как мы думали, она умерла, он никогда не был прежним.

Я: Ты уверен?

Никсон: Герб на ее ожерелье...

Я зарычал.

Я: Если ты обидишь ее, я тебя застрелю.

Никсон: Я никогда не обижу ее.

Слишком поздно, но это не важно. Отлично. Значит, я без ума от лучшей подруги его детства, его потерянной половинке и самого большого врага нашей семьи. Может ли этот день стать еще лучше?

Никсон: Просто проводи ее до общежития и убедись, что она сделала свою домашнюю работу, и дай мне знать, когда она закончит. Мне нужно разобраться с вами, но больше всего с Фениксом.

Я: Феникс?

Никсон: Нашел ее в постели с Тимом? Знаешь что-нибудь об этом?

Дерьмо. Об этом не нужно говорить в сообщениях. С проклятием я набрал его номер. Он поднял трубку после первого гудка.

– Ух ты, все должно быть настолько плохо, раз ты удостоил меня своим голосом, кузен.

– Отвали, – я закатил глаза. – И я так же виноват, как и Феникс. Он сказал, что получил сообщение от тебя, как обычно, чтобы мы сделали то, что делали с новенькими, которых мы не хотим здесь видеть, чтобы она не вмешивалась в наши дела. Я взял ее и...

– Пожалуйста, скажи мне, что ты не подставил ее. Пожалуйста, скажи, что она действительно вела себя как пьяный студент колледжа и случайно попала не в свою кровать.

– Никсон, – я нахмурился. – Чувак, это ты сказал нам. Ну, или Фениксу.

Никсон начал вопить так громко, что мне пришлось убрать телефон от уха. Когда он, наконец, успокоился, то начал говорить; если смесь английского и итальянского языка можно так назвать.

– Какого черта с тобой случилось?

– Много чего, – пробормотал я. – Слушай, у меня не было причин не верить ему, и не похоже, что мы не делали это раньше. Ты знаешь, так же, как и я, ей здесь не место.

– Не значит, что мы должны уничтожить все следы собственного достоинства, что у нее есть, Чейз.

– Никсон.

– Нет. Твое наказание – быть няней. Не жалуйся, и я клянусь всем, что у меня есть, если ты коснешься ее, даже случайно, я оторву тебе руки.

– А что если она упадет?

– Тогда тебе будет лучше, если она приземлится на траву, вместо твоей руки. Именно это я и имею в виду, Чейз. Это еще не конец. Я разберусь с Фениксом вечером. Просто иди к ней, играй хорошего парня и не ставь ее в неловкое положение.

– Да, – я прикусил губу. – Никсон, я не знал. Извини, мужик. Ты знаешь, я бы никогда не причинил ей боль намеренно.

– Иногда, я хочу, чтобы ты... я хочу, чтобы ты был парнем, который держался подальше, но это не в твоем стиле. Ты не тот парень. Она тебе нравится.

Это был не вопрос.

– Как и тебе.

Долгое молчание.

– Просто... – он выругался снова. – ...напиши мне, когда она закончит.

– Ладно.

Он повесил трубку, а я уставился на стену в моей комнате и смотрел на нее добрых три минуты, прежде чем, наконец, пойти в комнату девушек.

Как, черт возьми, я должен был вести себя нормально, когда я знал, что Никсон...

Во-первых, потерял свое дерьмо. Во-вторых, боролся со своими чувствами. И в-третьих? Я чувствовал себя так же.

Я постучал в дверь. Трейс открыла мне, ее глаза расширились и румянец выступил на щеках.

Черт, это неправильно, но это у нее такой эффект на меня. Потому что она точно оказывает эффект на меня. Ее волосы лежали на плечах, а губы изогнулись в застенчивой улыбке, и я задался вопросом, как много парней коснулись этих губ. Никсон?

Ублюдок. Мо громко прокричала мое имя.

– Эй, Мо, – я подмигнул ей. – Эй, Трейс.

Она скрестила руки на груди.

– Никсон послал тебя?

– Ага.

– Ты остаешься?

– Ага.

– Ты собираешься сказать еще что-то кроме «ага»?

Я положил руки на дверной косяк и наклонился вперед. Если бы я наклонился еще ниже, то смог бы поцеловать ее.

– Я не очень разговорчив. Я отношусь к тому типу парней, которые любят действовать.

– Сомневаюсь.-она кивнула. – Пожалуйста, проходи. Чувствуй себя как дома, в нашей уютной тюрьме.

– Это не тюрьма, – Монро закатила глаза. – Никсон просто хочет убедиться, что ты в безопасности. Хотя я сама могла бы надрать задницу парням из футбольной команды, которые решили подшутить над нами. – да, отлично, Мо. Это больше будет похоже на пистолеты и ножи, но уверен, что мы будем ходить и говорить, что мы в ужасе от мускулистых торсов футбольной команды.

– И зачем им подшучивать над нами? – спросила Трейс, прерывая молчание, смотря то на меня, то на Мо.

– Ты новенькая. Кто не хочет поиграть с тобой? – я пожал плечами. – Я знаю, если бы у меня был шанс…

– Я думаю, что знаю, чем это закончится, – она подняла руку.

– Да? – я плюхнулся на ее кровать и сложил руки за голову. – И чем же?

– Моим блестящим ботинком на твоей заднице, – она сладко улыбнулась. Черт, мне нужно настроить себя, после пяти минут в ее присутствии. Это рекорд.

– Черт, Никсон.

– Что? Она вытащила свой ноутбук, я вздохнул.

– Никсону повезло.

– Да? Почему?

Девушка была или невежественна, или глупа. Опять же, я никогда не встречал девушку, которая даже не знает, как влияет на мужчину. Как будто она не знала, что была великолепна. Она даже не догадывается, что, глядя на нее, я был готов сойти с ума. И дело не только в этом. Она была одним из людей, рядом с которым вы чувствуете себя лучше. Да, рядом с ней я переставал чувствовать себя как опустошенный лунатик, я возвращался для большего, потому что в бизнесе ты редко чувствуешь что-либо.

Может быть, именно поэтому Никсон был очарован. Может быть, его влечение было просто физическое, в то время как мое?

Он чувствовал себя иначе, потому что она была другой. Да, черт возьми, я хотел ее, но я просто хотел сидеть рядом с ней. Может быть, плохие дни перестанут быть такими плохими. Я вытряхнул эти мысли из моей головы и ухмыльнулся.