- Так будет лучше?

- Она сама захотела этого, - я плюнул. - Так что перестань защищать ее.

- Понял, - Чейз взметнулся с кресла и потопал к двери. - Я думал, она тебе нравится.

- Подожди, то, что я разрешил ей есть с нами, это значит, что она мне нравится? И почему тебя это волнует? Она и я. Этого никогда не случится. Она отвлекает нас, она - проблема. У нас есть другие дела, например, Де Ланг перестали сотрудничать с нами.

Чейз, не оборачиваясь, ударился головой об дверь.

- Серьезно?

- Да, - прохрипел я. - У него нет денег, и он отказывается отвечать на какие-либо вопросы. Он хочет, чтобы ему платили за информацию, которую он знает. Тупик. Мы не можем найти человека, который убил наследника Алферо, что означает…

Чейз выругался:

- Это означает, что Фрэнк Алферо выйдет из подполья. Он давал нам только четыре года, Никсон. Черт, нам повезло, что он еще не нашел нас.

Я покачал головой и потянулся.

- Наша семья имеет больше власти, но все же, мы не хотим быть врагами.

- Слишком поздно это говорить? Мы должны назначить встречу?

- Нет. Если он захочет поговорить с нами, он нас найдет.

- Согласен, - Чейз засмеялся. - Так мы должны держать в безопасности весь кампус, сделать так, чтобы новенькая не лезла в наши дела, и убедиться, что Текс и Мо не сбегут в Лас-Вегас? Ах да, и еще найти общий язык с семьей Альферо?

Я плюхнулся обратно в свое кресло.

- Похоже.

- Ну, дерьмо. Без обид, Никсон, но это страшно как ад, и Фрэнк... он так и не оправился после потери.

- А ты бы смог? - спросил я спокойно, возвращаясь к маленькой девочке, моему лучшему другу, которая потеряла своих родителей... которая всегда держала меня за руку, когда я плакал. - После всего? Человека, которого ты любил, как не любил никого?

Чейз заколебался, поворачиваясь только слегка ко мне лицом.

- Нет. Я не смог бы. Если бы я любил кого-то так сильно, и его отняли бы у меня, я начал бы тотальную войну, чтобы отомстить.

- Итак, мы продолжаем наблюдение... если увидишь мужчин Альферо, звони мне или Тексу.

- А Фениксу? - Чейз открыл дверь.

- Он Де Ланг. Мы не можем ему доверять, пока не убедимся, что его отец не желает сотрудничать. Они готовы рассыпаться на миллионы кусков, и мы должны собрать их, пока это не сделал кто-то другой. Мы должны контролировать их.

- Потрясающе. Итак, мы имеем семью Де Ланг, которая ненавидит нас, семью Альферо, которые на протяжении четырех лет используют твое лицо как мишень, при этом всем мы должны сидеть и ждать! Кто еще на нашей стороне?

Я издал смешок, хотя это было не смешно.

- Хм, Николоси?

- Они тоже ненавидят тебя, - Чейз присоединился к смеху.

- Кэмписи?

- Всех ненавидят, и винят во всех бедах семьи Текса, а если ты скажешь, что федералы любят тебя, я покажу тебе средний палец.

- Мы даем им деньги. Они любят нас, - указал я.

- Вот и все. У нас нет друзей.

- Мы есть друг у друга, - сказал я тихо. - Только мы вдвоем, Чейз. Помни это.

- Я помню, - Чейз вздохнул. - Когда становится тяжело, я помню.

Мне было насрать на уроки, потому что я не мог не думать о проблеме, которая нависла над моей семьей. Но я все равно должен был заменить учителя для класса Трейс. Я заставил себя не смотреть на нее, когда зашел в кабинет.

- Сегодня вы будете работать в команде.

Я начал раздавать листы бумаги.

- Я знаю, что вы хорошо знакомы с Колонизаторами. Это такая настольная игра, где вы управляете собственной страной, а также можете заниматься торговлей и обменом с другими странами. У каждого из вас есть то, что нужно кому-то другому. Это может быть нефть, зерно или земля. Вы можете торговать с членами команды для того, чтобы развить собственную страну. Выберите свой флаг и девиз. У вас есть время до конца урока.

Ну, я, как бы, не надеялся на награду "Учитель года" после этого. Мои руки потели, и я мог поклясться, что Трейс смотрела на меня, хотя я смотрел в пол. После того, как документы были розданы, я вернулся к передней части кабинета, и наконец, посмотрел вверх.

Бог ненавидит меня, ведь я просто совершая грехи против одной заповеди. Рука Трейс взметнулась вверх.

- Да, девочка с фермы?

Она закатила глаза.

- Можно работать без команды?

Люди вокруг нее засмеялись.

Идиоты.

- Нет, ты должна работать в группе. Так что выбирай группу и работай в ней.

- В какой группе? - она отвела взгляд, а ее лицо покраснело.

- В любой, - сорвался я.

Я просто хотел скорее сесть в кресло учителя, и думать о том, как ощущаются ее губы.

Кивнув, она встала и подошла к кучке учеников. Я поморщился. Плохой выбор. Я не знаю, что именно они ей сказали, но могу поклясться, что слышал слово "шлюха ".

И это была моя вина. Потому что я вел себя по-свински с ней, но ей нужно научиться быть жестокой.

Плечи Трейс опустились, и она направилась к другой группе. Они посмотрели друг на друга и начали смеяться. Когда она повернулась, я отвел взгляд. Он показывал слишком много.

Я быстро схватил первую попавшуюся книгу и сделал вид, что читаю ее.

Запах духов ударил меня. Он был сладким и манящим.

- Что я могу сделать для тебя, Трейс? - я делал вид, что смотрю в книгу, но это было очень тяжело, не смотреть на ее грудь.

Что, черт возьми, я читаю? Единственное, что мне поможет - это если Трейс снимет свою рубашку и бросит мне в лицо.

- Группы не принимают меня, - прошептала она.

Ну, дерьмо.

- Я предполагаю, что ты неправа, - кровь шумела в ушах. Какие духи она использует? Это законно? Этот запах не просто парил в воздухе, он окружил меня, заставляя задыхаться от экстаза.

Она испустила легкий вздох.

- Это не моя вина.

Я захлопнул книгу. Время для разговора.

- Таков мир, Трейс. Ты не можешь просто прикрыться тем, что тебя не принимают в классе. Никто не хочет принимать тебя в свою группу? Попади в неё. Заставь их заметить тебя, заставь их обратить на тебя внимание. Любой ценой. А сейчас, беги.