- Ты типа смелая крошка. - Он хватает меня за руки и пригвождает на месте. - Не так ли?

В течение нескольких секунд что-то странное мелькает в его глазах. Что-то похожее на голод, но что бы это ни было, оно сразу же исчезает. Завеса вновь опускается, а глаза тускнеют. Его ладонь скользит вниз, обхватывая мое запястье - словно демонстрирует, как легко мог бы сломать меня. Но вместо этого, его большой палец скользит по моему пульсу. Я моргаю, когда понимаю, что он либо проверяет меня на своеобразном детекторе лжи, либо пытается увидеть, реагирую ли я на него.

Конечно, от этого мое сердце начинает биться чаще. Его глаза сыплют искрами, когда я облизываю внезапно ставшие очень сухими губы. Я пытаюсь вырвать свою руку, но он не позволяет. Его кожа очень горячая на ощупь, и я не знаю почему. Это та интимная вещь, которая мне не нравится. Быть рядом с кем-то, допуская его в свое личное пространство. Дышать с ним одним воздухом, вдыхать его аромат. Это до чертиков меня пугает. Теперь он знает, что в любой момент мне может понадобиться дефибриллятор, и я ничего не могу сделать, чтобы скрыть этот факт от него.

Он смотрит на меня так, будто ненавидит. Будто не понимает, почему все еще стоит здесь со мной и вообще имеет дело. Но в то же время, уголки его рта слегка ползут вверх, оставляя маленький намек на мальчишескую улыбку, которую он, кажется не в состоянии сдержать.

Серьезное и уверенное выражение лица, Мак. Надевай свою чертову рабочую мину. Этот человек - убийца, помнишь? Низкопробный преступник. А я не такая девушка. Никогда не была ею. Так что, черт возьми, происходит?

Он молча смотрит как я томлюсь в его хватке, понимая, что легко могу вырваться, но не сделаю этого. Теперь я осознаю, что такую броню пробить гораздо сложнее, чем я надеялась. Лаклэн настолько же подозрителен, насколько решителен в своих мыслях и действиях, поэтому представляется мне куда более сложной личностью, чем казался мне поначалу.

- Ну, так что..., - говорю я, всем видом показывая, что у меня есть дела куда поважнее. - Ты собираешься позволить мне танцевать на тебя или как?

Он протягивает руку и поднимает мой подбородок так, чтобы поймать мой взгляд. Теперь его губы всего в нескольких сантиметрах от моих, так близко, что его дыхание почти смешивается с моим.

- Давай подведем итог, милая, - говорит он мне. - Ты приперлась в мой клуб, вырядившись, как... - Его глаза блуждают по мне, как бы намекая. - Ты, похоже, знаешь, как меня зовут, однако я понятия не имею, кто ты такая. И ждешь, что я поверю, будто такая милая, маленькая симпотяжка не сможет пробиться в этом городе без каких-то там танцев? Может быть, я скажу очевидный факт, но должен признать, ты та еще засранка, Мак.

Мне требуется минута, чтобы опровергнуть его обвинения, потому что я пялюсь на его губы, силясь понять что он сказал. Иисусе. Что, черт возьми, со мной такое? Отстраняюсь и освобождаю личное пространство, после чего начинаю по пальцам перечислять причины, почему он должен взять на работу именно меня.

- Я хорошо танцую, - говорю ему. - И мне нужны деньги. Мой бывший меня преследует, так что где лучше спрятаться как не в улье ирландской мафии?

Последняя причина на самом деле полная чушь, и именно она заставляет его хмуриться, а я хватаюсь за соломинку.

- Ты хоть имеешь представление, с кем говоришь, милая? – он надвигается на меня, сокращая расстояние между нами. - Если продолжишь нести в этих стенах такую ересь, рискуешь примерить цементные ботинки.

- А не пошел бы ты, приятель. - Скрещиваю руки на груди и кидаю на него очередной пронзительный взгляд. - Я уже сказала, что знаю, кто ты такой. Чего еще тебе нужно? По твоему, я должна дрожать от страха, потому что могучий Лаклэн «Ворон» Кроу ...

Он не дает мне закончить, сгребая в охапку мои волосы и дергая на себя, а потом резко впечатывает меня лицом в стену. Его тело прижимается ко мне сзади, возбужденный член упирается в мою пятую точку, а губы почти нависают у моего уха.

- Не удивлен, что тебя допекает сумасшедший бывший, - говорит мне. - Если предположить, что ты всегда такая дерзкая.

- Ничего не могу с этим поделать, - ухмыляюсь куда-то в стену. - Я ведь из Саути.

- Поделаешь, ошиваясь рядом со мной, - говорит он.

Я не отвечаю, а он сжимает мои волосы сильнее, заставляя посмотреть на него. Авторитетность его тона не оставляет никаких сомнений, он это серьезно. Но не остается никаких сомнений и в том жаре, что сейчас прижимается к моей заднице.

- Я управляю этим клубом. - Он сжимает мое лицо в своих пальцах, прежде чем перемещает их вниз по нежной коже горла. - И каждым в нем. Если у тебя есть какие-то возражения, то с радостью покажу, где выход.

Вот дерьмо.

- Не вопрос, - говорю ему по мере того, как он предупреждающе усиливает хватку на моем горле. - Твое слово - закон. Я поняла.

Не думала, что возможно прижаться еще ближе. Но он это сделал. Так близко, что спиной чувствую жар его тела. Он пригвоздил меня и я в шоке, как еще умудрилась не растаять перед ним от эмоционального перенапряжения.

- Я выверну твою жизнь наизнанку.

- Знаю, - шепчу ему в ответ.

- Здесь не то место, откуда можно запросто уйти. Ты закончишь, когда я скажу тебе это и не раньше.

- Понятно.

- Один танец, бабочка. Это все, что ты можешь сделать, чтобы произвести на меня впечатление. Но скажу сразу, что шансов у тебя почти нет.

И все начинается снова: он выволакивает меня за дверь и тащит вниз по коридору. Именно туда, где я хочу оказаться. Вышибала открывает нам дверь, и я получаю беглое представление о том, что такое VIP-зона. Это полумрак и интимная обстановка, красные кожаные диваны установлены по периметру сцены. Ничего похожего на стрип-клубы, в которых мне доводилось бывать со Скарлетт, когда занималась своим исследованием, но опять же, он предназначен не для этого. Приватное шоу – это место, куда мужчины из Синдиката МакКенны могут прийти и развеяться. Помимо них, единственными приглашенными здесь являются их деловые партнеры. Они же русские. А также, редкий политик, адвокат или какие-нибудь видные деятели, которым они приплачивают. Это именно то место, где мне нужно быть, чтобы найти того парня.

Сейчас никого из них здесь нет, так как клуб закрыт. Единственный, кто остался - это ди-джей, который гасит свет и отключает верхние колонки.

- Подожди, - говорит ему Лаклэн. - У меня прослушивание.

Человек за диджейским пультом смотрит на меня с нескрываемым любопытством и явным интересом.

- Хочешь, чтобы я остался?

- Нет, - отвечает Лаклэн отрывисто.

Парень удрученно направляется к выходу, не говоря ни слова. Ухмыляюсь и достаю свой iPod.

- У меня все равно есть своя музыка, чтобы поставить фоном.