Макс взглянул на часы, приближалось время конкурса. Это можно было заметить и по множеству подъезжающих к парку транспортных средств. Машины, самокаты, лошади, велосипеды и скейтборды: все это гудело, сигналило, трещало и цокало. Ведущий на сцене о чём-то переговаривался с музыкантами и много жестикулировал, а они кивали. Каждый прибывший участник подходил к столику организаторов и надевал себе на руку присвоенный номерок, после чего выстраивался в очередь за сценой. Напротив сцены располагались столики членов жюри. Голосование по традиции было устроено следующим образом: каждый из десяти судей выставлял участникам оценку по семибалльной шкале в специальном приложении на телефоне. Участник, набравший наивысшее количество баллов, побеждал. В конце конкурса результат автоматически отображался на большом конкурсном планшете.

Макс любовался красотой парка и блуждал в своих мыслях, как вдруг его кто-то сильно ударил по плечу. Это был Огурец Санёк.

–– А, Макс Картошка Фри! Ну что, ты пришел сегодня посмотреть, как я выиграю? – засмеялся он.

–– Вообще то нет. Я так не думаю. Но в любом случае выиграет сильнейший… – ответил Макс, потирая плечо.

–– Вот и я о том. Так что можешь особо не стараться. И друг твой, Гамбургер, пусть не переусердствует… Ладно, я пошёл на сцену, выступаю первым. У меня номер один, видишь? – сказал Санек и горделиво ткнул в номерок.

–– Вижу, но это ничего не значит, – скептически ответил Макс.

–– Ещё как значит! Кстати: ты бы дырку то хоть зашил на штанах, вечно у тебя то наизнанку что-то надето, то дырявое! На выступление хотя бы можно было нормально то одеться?! – засмеялся Санёк.

Макс повернулся к Огурцу спиной, разговаривать с ним ему больше не хотелось. Вечно Огурец кичился чем-нибудь или хвастался. Внешность у него была неприятная: большой зеленый нос с колючками торчал вправо, а глаза смотрели немного в разные стороны, поэтому, когда он говорил было не совсем понятно кому именно он это говорит. А может и ему самому это было не так уж важно. Огурец что-то еще кричал вслед уходящему Максу, но голос его смешивался с громким звуком фанфар, раздавшимся сзади и сигнализирующем о начале конкурса.

Ведущий поздоровался со зрителями, сказал вступительную часть, перерезал желтую ленточку и пригласил на сцену первого участника. Огурец Санек был уже наготове. Он попросил включить музыку, подался телом вперед, опершись на руки и на ноги, и принялся танцевать брейк-данс. Выходило у него не самым лучшим образом, поскольку длинное продолговатое тело мешало Саньку выполнять движения плавно, легко и непринуждённо. Нижняя часть туловища постоянно задевала об пол, из-за чего он сильно дергался и постоянно застревал в одной из поз. Когда же его выступление подошло к концу, Санёк, с чувством полного превосходства поаплодировал сам себе и, кланяясь, вприпрыжку, выбежал со сцены.

Следующим номером вышла Кукуруза Соня. Она была известна своим музыкальным слухом и частенько играла на различных праздниках городка. Легким движением руки Соня поднесла смычок к своему туловищу и принялась ловко водить им то влево, то вправо, издавая странную музыку. За ней на сцену вышла Клубника Ксюша с тремя Сливками. Ксюша спела веселую песню про лето, солнце и любовь, а Сливки на заднем фоне подтанцовывали ей, как группа поддержки. Левая Сливка немного хромала на ногу, но в целом номер получился очень даже неплохой и весёлый. Макс заметил, что Клубничка сменила имидж, кажется, у нее была новая стрижка и цвет волос, и он все пытался рассмотреть и понять, лучше ей стало или хуже, но так и не понял.

После Ксюши и Сливок пришел черед Кефирчика Лёвы. В этом году он показывал фокусы, его программа делилась на две части: как превратить кефир в сметану и, затем, сметану в сливочное масло. Номер оказался немного затянутым, сметана разбрызгалась по сцене и какие-то капли даже долетели до столов жюри. Картошка Фри уже начал зевать, как вдруг на сцену откуда не возьмись выбежал Лёха Гамбургер. В толпе пробежали возгласы удивления. Макс же потерял дар речи. Все дело в том, что Лёха был тот же Лёха, только черного цвета. Видимо он полностью перекрасился специально для этого конкурса. На голове у него была кепка, а на шее – увесистая золотая цепь. Послышалась ритмичная музыка, громкость постепенно нарастала и Гамбургер принялся читать рэп:

Поднимите руки выше!

Вот он я, стою на крыше.

Прокачаю эту сцену!

Стану первым непременно!

Леха пел, размахивал руками и двигался в такт музыки. Зрительный зал был в восторге. Многим надоело сидеть на своих местах, они встали и принялись танцевать.

Хватит киснуть вам, вставайте!

Сердце миру открывайте!

Когда Леха закончил петь, он поклонился и посмотрел на Макса. Макс улыбнулся, подмигнул ему и показал палец вверх. Зал взорвался аплодисментами. Леха был неимоверно счастлив. На смену ему вышли другие участники, а Макса Картошку Фри одёрнул Олег.

–– Привет, Макс! Лёха очень круто выступил! Я такого от него не ожидал! А ты когда выступаешь со своим номером? Если не секрет, что у тебя? – спросил Олег.

–– Да, он молодец! Он очень долго репетировал и подачу интересную придумал… Я следующий, после гимнастического номера Морковки Светы. Скоро уже… Я буду жонглировать картофелинами, кажется у меня уже хорошо получается, они больше не выпадают из рук, значит шансы на победу есть, – засмеялся Макс.

–– Слушай, тут это… Я кое-что видел и не знаю, важно это или нет, но я хотел тебе рассказать, – Олег потер подбородок.

–– Что такое? – спросил Макс.

–– В общем, я припарковался вон за теми кустами, и, когда я выходил из машины, то увидел, как Ана Пална, которая отвечает за планшет с результатами, ну ты ее знаешь… В общем, она и Огурец Санёк о чем-то шептались, а насколько мне известно, членам жюри и участникам переговариваться вовремя конкурса строго запрещено, ведь так? – спросил Олег.

–– Да, нельзя, конечно! Говоришь, за теми кустами… Стой тут, я пойду посмотрю, может они еще там, – обеспокоился Макс.

–– Но ты же сейчас выступаешь! – крикнул Олег уже убегающему вдаль Картошке Фри.

Макс добежал до кустов и спрятался. Выглянув из них, он увидел Огурца Санька, который, озираясь, передал Ане Палне какой-то пакет и большой планшет, точно такой же, какой был на конкурсе, а конкурсный планшет Ана Пална вынула из-под свитера и передала своему племяннику Грише, стоявшему рядом. Рукой она указала ему на расположенный в ста метрах пруд. Гриша взял планшет, кивнул и послушно пошел в сторону этого пруда. Макс Картошка Фри догадался в чем дело. Он не мог допустить, чтобы Санёк выиграл. Лёха Гамбургер выступил лучше всех, и он заслуживал первое место и главный приз. Он представил, как его друг расстроится и поникнет, как ему станет грустно. До Макса донесся голос ведущего, объявлявшего «Номер 12». Это его номер. Нужно было идти выступать. Он посмотрел на сцену, посмотрел на стоявшего около неё радостного Леху, развернулся обратно и рванул за мальчиком. Гриша услышал шаги и обернулся. На его левой щеке, словно разлитое на столе какао, красовалось большое родимое пятно. Увидев Макса, он ускорил шаг.

–– Остановись! Отдай планшет! – закричал Макс, но мальчик только ещё сильнее схватился за него своими пухленькими ручонками и постепенно перешёл на бег.

–– Не отдам! Отстань! –ответил он и показал язык.

–– Ну я тебе сейчас покажу «отстань»! – разозлился Макс.

Он вынул одну картофелину, согнул ее бумерангом и запустил в Гришу. Но тот ловко уклонился от бумеранга и повернул от пруда в сторону зоны аттракционов. Он остановился, засунул планшет в штаны на тугой резинке, запрыгнул в детскую машинку и поехал по дороге. Макс добежал до соседней машинки, залез в нее, однако весь не поместился, поэтому пришлось ехать стоя.

–– Остановись, я все равно тебя догоню! – прокричал он.

Люди вокруг разбежались, уступая им дорогу. Работник парка начал размахивать руками. Он выбежал навстречу Максу и принялся просить его слезть с детского автомобиля.