<p>
</p>
- Ладно, спасибо тебе, ведьма. - поспешил закончить я беседу, пока ситуация опять не стала напряженной.
<p>
</p>
- Не благодари, моряк, пока вы еще не спаслись.
<p>
</p>
- Что еще за моряк? Я вовсе и не моряк.
<p>
</p>
- Ну ты хоть и повежливее своего друга, но все же не соизволил представиться, так что я не знаю как тебя величать. - повторила она мои слова, от себя добавив ехидную интонацию.
<p>
</p>
Вот еще, говорить свое имя ведьме я не собирался в любом случае.
<p>
</p>
- Все имена ложь - сказал я ей. - какая разница, называй моряком, если тебе нравится.
<p>
</p>
Вдруг она рассмеялась, обнажив неожиданно белые зубы.
<p>
</p>
- И то правда. Бывай, может свидимся еще. - Она зашагала к дому.
<p>
</p>
- Это маловероятно, очень не хотелось бы. - прошептал я ей в спину.
<p>
</p>
- Что, перекусим, отдохнем немного и пойдем? - спросил я своих оставшихся сотоварищей. Бормотание Йолля я решил принять за согласие, Рыжий Дьюк как обычно молчал.
<p>
</p>
Вскоре снова тронулись в путь, медлить еще более было опасно. Запинались, спотыкались, но все равно шли. Полученная передышка, хоть и придала нам немного сил, но каким-то образом выбила нас из того бешеного ритма, что помогал нам ранее. Тем не менее мы двигались, удалялись, и мы полагали, что Погоня сначала найдет братьев, оставшихся у ведьмы, и тем самым даст нам время, чтобы добраться до дуба, до моста, до спасения. Так что мы шли, вдоль болотистых низин, чавкая башмаками по грязи, слушая кваканье жаб и крики цапель, с опаской разглядывая черные тучи, вьющиеся над нами, шли против ветра, кажется, что сама природа ставила нам препятствия. Старались не думать, ибо мысли не помогают движению, а движение - это жизнь, и в нашем случае буквально. И не думать у всех получалось по-разному, у меня, например, плохо. Я хоть и пытался, но не мог забыть о том, что мы оставили Грега там позади. Пусть с ним Марком, Марк - мертвец, это понятно, но обессиленный Грег, сидящий опустив голову где-то там в доме ведьмы, он не чужой же человек мне. А я даже и не попробовал уговорить его не совершать самоубийственную глупость. Да я все еще злился на него, что он ничего нам не говорил, но его план, которым он видимо не хотел напугать нас, обернулся не таким уж и плохим. И сейчас он ждет там своей участи, а мы почти спаслись. Неправильно это. Примерно так я сказал своим товарищам, когда мы остановились. Рыжий покачал головой, Йолль сплюнул и сказал:
- И что теперь то?
<p>
</p>
- Я хочу вернуться.
<p>
</p>
- Ты что больной? Туда? К этой? Тебя же поймают.
<p>
</p>
- Я постараюсь побыстрее. Пойми, Йолль, я хочу поступить правильно, иначе как с этим жить то.
<p>
</p>
- Жить ты будешь скорее всего недолго. Погоди-ка, может это всех от яблок тех? Заговорила тебя ведьма, так ты с ней мило беседовал. - он обратился к нашему третьему спутнику. - А ты как считаешь, Дью? Ведьмино колдовство или он просто по жизни идиот?
<p>
</p>
Рыжий Дьюк просто пожал плечами. А Йолль продолжал:
<p>
</p>
- А ну и что нам с того? Мы же не будем тебя связывать и волоком тащить, иди куда хочешь. Но рассуди сам, ведь Грег оставшись там дал нам время, чтобы спастись, а теперь ты прешь обратно и все его старания насмарку.
<p>
</p>
- Не знаю, может он ни о чем и не думал таком, не было у него сил на думать.
<p>
</p>
- Вот лучше бы и у тебя не было сил на думать.
<p>
</p>
- Ладно, Йолль, не гуди, идите к деревне, отыщите лошадей и ждите меня, если не найдете то не ждите и бегите дальше, или решайте сами, что да как. Не волнуйтесь, и не из таких передряг выворачивался.
<p>
</p>
Все также сомневаясь они развернулись и пошли дальше, Рыжий кивнул мне на прощание, Йолль ничего не сказал, и после того как они ушли еще недолго было слышно, как он ругается, ожидаемо не получая ответа от Дьюка. Остался один. Но мы не успели далеко уйти от домика ведьмы, так что не все так плохо, пара часов туда пара часов обратно, если с Грегом, то будет быстрее. Но я переоценил свои способности находить нужный путь, или запомнил дорогу неправильно, хоть она и была простой. Каким-то образом я свернул не в том месте, и пропустил и рябину, и избу. Я плутал по лесу сколько-то, слушая насмешливые крики сойки, может быть той же что и раньше, решил вернуться обратно к реке, но видимо набрел на какую-то другую, солнце меж тем опускалось все ниже, а отчаяние росло. Я ругал себя последними словами за свою глупость и самоуверенность, усталость вновь начинала накрывать меня, и измученное тело мое хотело лечь где-нибудь под кустом, приближая конец. Но нет, не дождетесь, я шел и шел, двигался куда-то в полумраке леса, пытался сообразить, где река, где должно было быть солнце, не сдавался. И был вознагражден в конце концов. Выбравшись из зарослей примерно в том же месте, что и много часов назад, но совсем не в том в котором я ожидал, увидел рябину, настолько высокую, что ее верхушку еще освещало закатное солнце и нетронутые ягоды будто глаза наблюдали за мной. Я кивнул ей как старому другу и направился к дому. Не совсем понятно как я собирался находить дорогу к реке, дубу и мосту ночью, но что поделать, как-то придется. Наверное, если удастся растормошить Грега, то и темнота нам не будет помехой.
