Иногда Олега посещала шальная мысль: а может, это именно он видит всё так, как оно есть? А остальные люди живут в плену иллюзии, защищающей их разум?

  Но додумывать эту мысль до конца Олег боялся. Слишком жуткие выводы из неё вытекали:

  И, несмотря на невыносимый ужас, ломающий всю его жизнь, Олег пытался найти выход. И, наконец, он вспомнил! Лекарство от простуды! Да, он пил его уже давно! Да, он выпил всего несколько капсул! Но вдруг у этого лекарства такие причудливые побочные эффекты?

  Не откладывая дела в долгий ящик, Олег позвонил Диме. И уже через час подробно рассказывал ему всё, что с ним произошло.

  На следующий день Дима позвонил ему и сообщил, что звонил в представительство фирмы-производителя лекарства. Там его внимательно выслушали и сказали, что полученную информацию будут иметь в виду.

  - Ну и что это значит? - спросил Олег.

  - Ровным счётом ничего. Точнее, всё, что угодно. Может быть, они просто проигнорируют мою информацию. А, может быть, захотят устроить серьёзное расследование.

  Похоже, и этот вариант окончился ничем. И очень жалко - потому что Олегу становилось с каждым днём всё хуже и хуже.

  Наконец он взял внеочередной двухнедельный отпуск. Перед отпуском сходил в продуктовый магазин и на две недели отоварился продуктами. Придя домой, полдюжины буханок хлеба он сразу же положил в холодильник - теперь они долго не испортятся!

  В общем, на улицу он не выходил. Все зеркала в комнате завесил. Бриться перестал (без зеркала это всё равно затруднительно). И попытался забыться, уйдя в мир книг, телевидения и интернета. Но с каждым прошедшим днём в голове стучала безумная мысль: скоро на работу! А он не может! Никак не может!

  Вдруг за день до окончания отпуска зазвонил телефон. Это был Дима:

  - Олег! Я только что был в представительстве фирмы-производителя того лекарства! У него действительно обнаружился такой побочный эффект! Нечто вроде "дежа вю", только гораздо сильнее! И они научили меня, как с этим бороться! Никуда не уезжай! Я сейчас буду у тебя! Ты меня слышишь?

  Олег всё прекрасно слышал. Но дыхание его перехватило, и, не в силах сказать ни слова, он в бессилии опустился на диван.

  Наконец-то у него появилась надежда!

  Прошло два месяца. Всё вроде бы пришло в норму. Олег несколько раз принял лекарство-корректор, привезённый в тот вечер Димой. И через несколько дней все неприятные симптомы бесследно исчезли. Правда, ещё пару недель Олег побаивался зеркал.

  Фирма-производитель лекарства отделалась лёгким испугом. К её счастью, ни в одном случае до суицида дело не дошло.

  - Что же всё-таки это было? - всё время допытывался Олег. Дима в ответ только отмалчивался.

  Но сегодня, наконец, он согласился ответить на все вопросы.

  Но перед этим долго расспрашивал о самочувствии. Когда же Олег обиженно спросил, какое это имеет значение, Дима спокойно ответил:

  - Ты сегодня должен услышать правду, а она - не для людей со слабым состоянием нервной системы.

  И, внимательно посмотрев на притихшего Олега, добавил:

  - Вот только то, что я тебе сейчас расскажу - моя личная теория. Вряд ли официальная наука будет со мной согласна!

  Олег ничего не ответил. Но про себя подумал, что если кому-то можно верить в серьёзных вопросах, так это Диме.

  А потом спросил:

  - Скажи, то, что со мной было - это только иллюзия? Это всё мне только показалось?

  Дима встал с кресла, медленно прошёл по комнате и тихо произнёс:

  - Как бы мне хотелось тебя успокоить! Но не всё так просто!

  - Понимаешь, - начал Дима, - есть такая теория, что у нас в мозгу очень часто присутствует не только наше собственное сознание, но и несколько дополнительных. Говоря по-научному - "изолированные нейронные сети". В большинстве случаев выхода в окружающий мир они не имеют. А когда пытаются вырваться - происходят разные неприятности. Раздвоение сознания, галлюцинации, навязчивые идеи и т.п. В общем, тема для психиатров.

  А лекарство, которое я тебе так неудачно порекомендовал, как раз и устанавливало информационный канал между этим сознанием и твоим собственным.

  - Так значит, мои глаза всего этого не видели? Это "видел" только мой мозг?

  - Несомненно! Никакой фотоаппарат не сумел бы снять испугавшую тебя картину.

  Разговор был закончен. Всё точки над "и" расставлены. Но в сердце Олега не было покоя.

  Он представил себе чужое сознание, запертое во тьме. Имеющее только те крохи информации, которое сумело вырвать от сознания-соперника. И безумно стремящееся наружу - к свету, солнцу и нормальной жизни. С какой ненавистью оно должно относиться к тому, кто лишает его всего этого!

  Теперь Олег понял, почему во взгляде монстра, глядящего на него из зеркала, было столько ненависти.

  И почувствовал, как в сердце опять вползает холодный страх...