Девушка медленно подошла к шкафу, почувствовав покалывания в левом колене, но проигнорировала его и достала спортивную форму. В отделе со спортивными вещами, в коробе, лежали её медали по художественной гимнастике. Она с горечью на них посмотрела, но быстро переоделась и тихо спустилась вниз.

В голове всплыли воспоминания о том, что произошло в машине Майкла, и тело отозвалось легкой дрожью и нытьем внизу живота. Его горячее дыхание, его руки, движения, глаза…

— И что он теперь обо мне подумает? — тихо пробубнила она себе под нос, открывая холодильник в поисках любимого сока.

— Кто подумает? — голос отца прозвучал из-за спины. Она дернулась от неожиданности, выпустив из рук телефон.

— Доброе утро, папочка… — она потянулась за телефоном, осмотрела корпус со всей сторон и, послав всем видимым и невидимым Богам «спасибо», повернулась к отцу. — Ты меня напугал, — она положила телефон и наушники на кухонный островок.

— Не хотел, прости, — он спокойно улыбнулся, протягивая Саре стакан и бросая в воду большую белую таблетку, тихо проговорил. — Никак не привыкну, что ты так быстро повзрослела. Выпей — поможет.

— Сама никак не привыкну, — она дождалась, пока таблетка пошипит, и осушила стакан. Шипучая, с легком лимонным вкусом, вода вошла, как дождь в песок, отозвавшись урчанием желудка. — Спасибо.

— Лучше тебе поспать.

— Пап, ты же знаешь, что после бесконечных тренировок на гимнастике мне проще убить себя в зале, чем мучаться от плохого самочувствия.

— Сара, нам нужно поговорить, — голос его слегка напрягся, как и напряглась Сара, представляя себе худшее. А вдруг он вчера видел их с Майклом в машине? Щеки залились краской. Стало очень жарко, даже не жарко, а душно, и тошнота снова подступала к горлу.

Пока Сара мысленно проходила все круги ада, отец насыпал кофе в турку, залил водой и поставил на плиту. Пенка подошла первый раз, он снял турку с плиты, на весу делая круговые движения. Пенка упала, а кухню заполнил божественный аромат кофе. Затем он повторил свои движения и пенка повторила. Сердце Сары в эти несколько минут так же поднималось и падало под секундными косыми взглядами отца. Когда процедура заваривания кофе подошла к концу, он перелил жидкость в чашечку.

— Говорят, можно проснуться только от запаха кофе и пить его не обязательно, — с улыбкой произнесла Сара, пытаясь отвлечь отца.

— Запахи на многое способны, но поговорим об этом в другой раз… — он с наслаждением сделал первый глоток. — Когда ты собиралась рассказать?

«Он знает, он видел… Готовьте гроб, ибо мне каюк» . Сердце в груди билось в панике, готовое вырваться наружу и убежать от этого разговора, да и вообще за пределы США.

— Что рассказать, папочка? — Сара попыталась сделать максимально невинное лицо.

— Неужели ты думала, что я не узнаю… и в конце концов, не увижу?

Сара перестала дышать, сердце тоже перестало биться. Ей сейчас так стыдно, так неловко. Хотелось провалиться в ад, в сам котел его величества Сатаны, потому что даже в аду не так жарко, как на этой чертовой кухне. И она понимала, почему, но все они люди, а все люди занимаются сексом. Из-за него, собственно, она и появилась. Но мокрые ладошки, шум в ушах, смешанный со стонами в машине, и запотевшие окна, и страсть, поглотившая их… Еще чуть-чуть, и от напряжения она бы потеряла сознание.

— Сара, — чуть громче сказал отец. — Почему ты не рассказала о приглашении в Йель?

— Ч-ч-что? — протянула она, кровь покинула тело. Она молчала несколько секунд, не в силах понять, что вообще такое Йель и что от неё хотят. Сара была мысленно готова к уничтожению, но все оказалось куда проще.

— Почему я должен узнать это от моего отца, а не от тебя?

— Когда тебе звонил дедушка? — тихо проговорила она, и глаза начали предательски щипать.

— Вчера, — он отставил свою чашку и сделал несколько шагов к дочери. — Малышка, я знаю как тебе больно, — он притянул дочь к себе, а она вжалась в сильную грудь отца, позволив слезам вырваться наружу. Он гладил её длинные пшеничные волосы. — Ну не плачь, всё проходит и это пройдет. Он смирится с твоим выбором. Сейчас он злится, но ты —лучшее, что есть в его жизни. Иди лучше тренируйся, боец, — он поцеловал Сару в макушку.

— Хорошо, — тихо проговорила она, вытирая ладонями мокрые щеки.

Когда Сара вышла на улицу, прохладный ветер окутал её в свои объятия. Мурашки распространились по всему телу, а горечь и обида на дедушку дали волшебный пинок, чтобы скорее побежать. И она побежала. Бежала так быстро, чтобы мысли не успевали за ней, не успевали хватать её своими цепкими лапами и делать погром в её голове. И у неё это получилось.

Запах свежескошенной травы —один из любимых запахов. Это — символ конца весны и начала жаркого, сочного лета. Легкий шелест деревьев и пустота на улицах, — вот что надо для внутренней разрядки. И хорошая музыка. Добежав до стадиона, она почувствовала слабую, но колющую боль в колене. А это значило, что бегать она больше не будет.

— Твою мать, только не сейчас… — выругалась она в пустое безоблачное небо.

Мистер Эванс, школьный учитель физкультуры, всегда оставлял ключи от подсобки со спортивной утварью под статуэткой гнома с фонариком. Добравшись до него, Сара вошла внутрь и взяла там скакалку, каремат и эластичный бинт из аптечки, хорошенько перемотав ноющее колено. Отпрыгав на скакалке вместо своих фирменных пятисот раз всего лишь двести, она без сил упала на каремат. Ей и правда было паршиво. С каждой минутой она становилась слабее, и уверенность в прохождении физического теста сводилась к нулю. Сев в поперечный шпагат, она легла животом на пол, поставив локти на каремат. В такой позе она могла сидеть долго, поэтому, чтобы совсем не умереть от скуки, она подтянула телефон, увидев на экране сообщение.

Номер незнакомый, к сообщению прикреплено фото. «Сделай правильный выбор!». На фото они с дедушкой. Ей лет пять, на ней белое платье в голубой цветочек, она стоит спиной, так же, как и дедушка. В их руках кисти, они пишут в парке, в любимом городе, из которого семья уехала. Глаза Сары снова защипало. Она закрыла лицо руками, но слезы смогла сдержать.

— Вот так сила воли, — хриплый голос Майкла разрушил её уединение с собой. Он присел на корточки напротив неё. — Не представляю, как ты встала. Что с ногой? — он обеспокоено посмотрел в сторону колена.

— Старая травма, — спокойно сказала Сара, опустив глаза в пол. — Слушай, по поводу ночи, — затараторила она.

— Это было горячо, — протянул он с довольной улыбкой.

— Это была ошибка, — сказала Сара одновременно с ним. Её слова проникли в его разум спустя несколько десятков секунд.

— В каком смысле? — он вопросительно поднял бровь. А Сара заерзала в шпагате, причиняя этим себе физическую боль, чтобы заглушить душевную.

— Черт, — прошипела она. — Ты прав, это было невероятно горячо, но мы поспешили, — слова давались ей с трудом: — Думаешь, наверное, что я шлюха какая-то.

— Смешная ты, — он засмеялся, и это было так искренне. Хриплый красивый смех. — Не решай за меня, что мне о тебе думать — это раз, — он мило улыбнулся. — Если бы я так думал, пришел бы я сюда, с жуткой головной болью в… — парень нажал на сенсорную кнопку её телефона, показывающего время. — в шесть сорок пять? — он прищурил глаза, становясь каким-то серьезным и взрослым. — Сара, я давно уже не тот подросток, о котором тебе рассказывали, тестостерон которого выливался через уши. Мне секс ради секса не нужен, мне нужна глубина, понимаешь? — она покачала головой, подняла корпус, смотря ему в глаза. Майкл подсел к ней, ставя свои ноги по бокам, не давая возможности выбраться, прижимаясь почти вплотную. — И для сброса сексуального напряжения не всегда нужна девушка, если ты понимаешь, о чем я, — в его глазах плясали дьяволята, а сам он улыбаясь, облизнул губы. — Если проблема в том, что мы, по твоему мнению, поспешили, окей, принимаю. Но никогда не пытайся думать, что я думаю о тебе, договорились? — его руки проскользнули по её талии, сомкнув на спине в замок, и крепко обняли. Сара прижалась к нему всем телом, утыкаясь носом в тёплую шею. — Мы кое о чем забыли, — тихо проговорил он через несколько секунд.