Работает! Жуки сами лезут к нему и сами же дохнут – облако быстро размножается. Порадовался тому, какой я умный, еще раз просканировал деревню – нет, все по норам сидят. Ну ладно – тогда мы идем к вам. Периметр проходил осторожно и очень внимательного, но как ни старался, ничего не обнаружил особенного. Сзади облако вовсю уничтожало жуков, и им было явно не до меня. Нашел дом, в котором затаились две метки. Не знаю, кто там, но кто-то есть. Дом очень непрост – просто крепость какая-то. Вопрос – как туда проникнуть? Хм. Резак-то я взял с собой плазменный – предполагал нечто такое, вот только не рассчитывал я на такую крышу – не прожгу ее никак. Ладно, терпение и только терпение – ищем дверь, люк, окно – хоть какую-нибудь лазейку. Вот гадство – все закрыто наглухо. Делаю опять двойное слияние и пытаюсь найти что-то необычное. А ведь и нашел. Подвал – тут есть подвал и у него есть окно!
Действительно есть. Но мне его не открыть и не расплавить – это откуда взяли такой толщины? Ладно. Ищем дальше. Хм, а что это за полость такая странная в стене. Подхожу ближе, смотрю обычным зрением – стена как стена. Вот только непонятно зачем рядом вторая маленькая полость на земле. Убираю небольшую плитку и вижу стандартный дверной пульт управления. Ха. Где там остатки былой роскоши, где мой маленький искин с прибамбасами для взлома – не зря тянул с собой, правда, думал, взламывать их скины буду или кристаллы с инфой, но и это тоже дело.
Ключ подобрал меньше чем за одну минуту. Даю команду на открытие двери, сразу вваливаюсь внутрь и бью ударом первого клиента. Второй в другой комнате и явно спит – вот второго и допросим. А этот был все-таки на страже – оно мне надо шум поднимать. Телу я, естественно, упасть не дал. Аккуратно уложил и тихонечко прокрался ко второму клиенту.
Да, я молодец. Но кто же знал. Рисковать мне все равно не хотелось. Вот теперь и стою, любуюсь на, так сказать, моего «языка». Ну если овощи вообще могут быть языками. Реальный такой овощ в медкапсуле с практически мертвым мозгом. Тестирование я сам провел несколько раз и разными методами – не мог поверить, что я так лоханулся. Мне некого допрашивать. Все зря – мог бы просто с высокой орбиты долбануть самонаводящейся бомбой и все дела.
Та-аак. Не раскисаем – есть еще местные жители, которые дружно сидят по домикам своим и не высовывают носа, – а ведь уже утро вовсю. Жуков, видать, они все-таки боятся. Хотя… а что они мне скажут? Так, тихо пришел и тихо ушел – и пусть потом гадают, что тут произошло. Оно мне надо, светиться? Нет. Значит, тихо линяем, заодно проверю, как там идет борьба с жуками, вот только вначале поищу их искин домашний, если он есть, конечно, а он тут наверняка есть, и вообще пошуршу тут немного, пока время позволяет – может, и найду чего интересного.
Искин был небольшой, и я его просто решил взять с собой – в хозяйстве пригодится – искины дефицитом уже стали. Набрал еще несколько носителей информации, нашел свои базы данных по охоте и рукопашному бою – вот оно как, по моим же методичкам считай учились. Льстит, конечно, вот только не нравится, что меня-то и убить хотели. Ладно, ловить тут больше нечего, собрал все, что я нагреб – не так и много, но искин не самый легкий и компактный – этого мне хватит, а перетяжелять свою ношу тоже не резон – мне же и тащить. Если хотите покормить своего хомяка, попробуйте утянуть с собой в поход дополнительно, ну… например, гирю пудовую – 16 кг всего-то вроде. Ну, вот и я о том же. Эх. Погребли отсюда.
Уже перед выходом я почувствовал нарастающее беспокойство. Я застыл и попытался разобраться, что происходит. Только начинаю искать и ощущаю ужас, сильнейший всполох силы и смерть, следом за ней следующую, и еще, и еще. Да что за фигня? Смерть идет за смертью – выскакиваю на улицу и застываю столбом. А-АХРЕ-ЕНЕТЬ. Мое облако немножко разрослось – эдак почти на всю деревню. Повоевал с жуками, герой хренов, избавил лес от опасных насекомых. Ограничивать рост надо было, идиот я, реальный идиот. Как мне теперь убраться с дороги своего же детища? Его силой так просто не убьешь, его надо только впитывать в себя, а меня явно не хватит впитать такую мощь. Я говорил, что прошлое облако было жуткой вещью? Так вот – ерунда то облако – вот настоящая жуть. Помог жителям деревни, помог лесу, всем помог. Сразу и навсегда. Оглядываюсь. Все, круг замкнулся – я в центре деревни, бежать мне уже некуда. Да и все равно я бы остался уничтожить свое детище. И ведь идиот такой, не предусмотрел даже как его вырубить. Ну да, думал, немного вырастет, и я его поглощу. Ага, тот самый случай. Влип опять по собственной дурости. Сила без правильно работающих мозгов – граната в руках обезьяны.
Я стою и смотрю на мое детище, на монстра, которого я создал. Если мое облако пойдет по планете – за ним будет только мертвая пустыня. Какая же страшная вещь – эти собственные благие намерения. На меня оно до сих пор не покусилось, что довольно странно, я чувствую, что оно ощущает меня, но не атакует. Вхожу с ним в слияние – все равно сила тут мне не помощник. Облако не разумно, но и нельзя сказать, что это просто бездушная вещь – я его создавал и в его каждой частице пропечатана моя воля создателя. Оно ощущает меня и в нем только один мною заложенный закон – закон размножения, но не идет за моей силой – не подчиняется закону. Странно. Вхожу во второе слияние. Мир разбивается на осколки. Я слился со своим творением.
Бывает ли разумен ветер? Нет, но почему то, что не имеет разума, не может иметь собственное сознание? У облака зародилось сознание, еще крохотное, как только у нарождающегося ребенка – но оно уже есть. Я не могу его уничтожить. Это просто ребенок, который умеет только то, что я ему вложил. Но и оставить его и уйти я тоже не могу. И я делаю свой безумный шаг навстречу судьбе – я открываюсь и начинаю его впитывать, Раз я не могу оставить его самого, то я могу забрать его с собой – иди в меня, мое творение.
Опять боль, и каждый раз, когда я уже думаю, что вот оно – сильнее до этого не было и быть не может, приходит следующий раз и говорит: «Да неужели?» Но я держусь. Я впитываю все облако в себя и пропечатываю его своей волей в каждую свою клетку, в каждый нерв. Меня ломает, перекручиваются все энергетические каналы, собирается в единый кулак и снова распадается циркулирующая по всему организму сила. Но моя воля сильнее боли, пока еще сильнее. Я впитываю и впечатываю, и так миг за мигом, бесконечность за бесконечностью. Времени для меня уже не существует. Есть только все сокрушающая боль и моя воля. Частицы облака то начинают размножаться со скоростью самолета, то затихают. Они рождаются и умирают в микровзрывах своих маленьких вселенных. Труднее всего, когда часть их пытается вырваться из моего тела, но я держу их в себе – мне больше ничего не остается. Я не думаю ни о смерти, ни о жизни. Как вообще можно думать сейчас о такой чепухе? Это длится вечность. Но и вечность когда-нибудь может закончиться. Моя закончилась. Сознание давно разбито на множество осколков, и только мое я еще висит единым целым – моя суть, моя душа. Но вот погасло и оно. Все, времени нет, нет уже ничего.
Выходили меня, как ни странно, охотники. Пока я валялся куском мяса на земле, пришли шесть объединенных групп. Когда на меня уехала делать засаду большая часть команды Серого (так звали выжлятника, что собрал свою группу единомышленников), два жителя смогли сбежать из поселения. Девушка и ее отец. Отец погиб в дороге от укуса змеи, что вы хотите – это обычные жители, они плохо переносят опасные путешествия. Девушка добралась. Потом были сборы ополчения, подъезжали команды, в которых была или родня или друзья в селении – они собирались выбить Серого и освободить жителей. Хотя, как по мне, так жители и не страдали от захватчиков – те просто обложили местных налогом и не отпускали никого со своей базы. Освободители опоздали. С ними в команде был сенсорик следопыт – редкий дар. Картину он воссоздал произошедшего в меру своего разумения, меня, наверно, спасло лишь то, что он просто не мог предположить такое от моих рук.
