– Мы все сделаем как надо, – произнес многоопытный Куликов.

– Ну да, – усмехнулся негр, кивнув на доспехи и вооружение, которые появились из баулов, – с таким снаряжением многие проблемы становятся пустяковыми. Видел я запись о том, как ваш Некрасов в Великобритании свой справедливый суд творил.

– Дело не в доспехах, а в людях, – ответил Меченый и, доставая свой боевой костюм Пасынка Бога, поинтересовался у Мбонго: – А ты откуда так много про Россию знаешь, что нашими присловьями говоришь?

– После падения апартеида у ЮАР все наперекосяк пошло, и развал даже спецслужб коснулся. Коррупция всю структуру сверху донизу пронизала, а места наверху заняли люди, которые порой элементарно не умели читать. Но, слава богу, хватило политикам мозгов сообразить, что такое положение дел неприемлемо, и, начиная с девяносто первого года, к нам начали прибывать отставники КГБ и «Штази». С их помощью удалось переломить ситуацию, очистить ряды от взяточников и воров и снова стать нормальной секретной конторой. Меня и Карла как раз ваши люди учили.

– Ясно, – кивнул капитан «Акинака». – Школа у нас одна, а поэтому и думаем мы примерно одинаково.

Сказав это, Куликов скинул на пол гражданские вещи и натянул на себя прочный и удобный спортивный костюм в обтяжку. Затем надел на голову изукрашенный рунными узорами серебристый шлем из трирского серебра, в котором сидел элементаль, и подождал несколько секунд, пока произойдет подстройка всех систем управления под его восприятие. После чего проверил аналитический блок, отслеживающий все враждебные или потенциально опасные для него цели, фильтрационную систему, блок связи, способный через спутник соединить его с укрепрайоном «Акинака» на Урале, и круговой обзор. Поначалу, как обычно, его чуть не стошнило, но все быстро вошло в норму. После шлема на тело были надеты кольчуга, кольчужные чулки, бармица, перчатки и сапоги, материал все тот же самый, трирское серебро. В конце Куликов надел пояс, способный создавать вокруг воина силовое поле до метра диаметром.

– Подстройка, – произнес Меченый.

На миг его грудную клетку и ноги сдавило доспехом и тут же отпустило. В теле стала ощущаться нечеловеческая мощь и сила, и сейчас он мог бы спокойно пробежать без остановки хоть сто километров. Теперь капитан был готов вступить в бой, и ему оставалось только взять оружие. Куликов вытащил из баула прямой метровый меч в простых кожаных ножнах и приторочил его за спину. Следом примостился РД с боекомплектом и парой сухпайков. На пояс Меченый прицепил кинжал, а на грудь повесил автомат, надежный и точный АК-104, малость переделанный умельцами «Акинака». Этого, как командиру, ему было достаточно.

Он взглянул на воинов Давыдова и Толстова и самих лейтенантов. Десять стройных и в то же время грозных серебристых фигур. Элита славянского рода, которая должна прогуляться по Африке и уничтожить элиту рода зулусского. Все Меченые прошли через очень многое, и каждый из них мастер в убийстве других разумных существ, а доспехи Пасынков Бога, добытые во дворце раминского Предтечи Шнара Первоцвета, и мечи с элементалями делают каждого из них по мощи равным танковой дивизии.

– Всем сменить цвет доспехов на темно-зеленый, – негромко произнес Куликов. И дождавшись исполнения своего приказа, он повернулся к Мбонго и Хольцу: – Мы готовы.

Практически сразу после этих слов в ангар въехали два пятнистых бронетранспортера. Судя по всему, одна из многочисленных разновидностей американского «Брэдли». Меченые загрузились внутрь, и бэтээры влились в большую бронеколонну, которая покинула военную базу и направилась на север, в сторону Драконовых гор.

Серый и мало запоминающийся утренний пейзаж, проселочная дорога, извилистой лентой уходящая в гору. Ревут моторы тяжелой техники: БТР, БМП, «хамви» и грузовики с солдатами. Батальон моторизованной пехоты двигается по предгорьям, выходя к указанной столичными командирами точке. Настороженные стрелки обшаривают окрестности цепкими взглядами, но пока все тихо. Проходит час, другой, третий. Короткая остановка, во время которой «Брэдли» с Мечеными становятся отдельно от основной колонны. Люди разминают ноги и, жуя концентраты, подкрепляют свои силы. Звучит команда старшего командира, и опять пыльная зимняя дорога Южной Африки, а воины отряда «Акинак», пользуясь возможностью отдохнуть, тихо кемарят в бронетранспортере.

И так пролетает какой-то немалый отрезок времени. Дело к вечеру. До точки высадки еще около тридцати пяти километров, мятежников не видать и не слыхать, и все спокойно. Но эта мирная обстановка обманчива, и Куликов, как самый опытный из Меченых, первым вскидывается, оглядывает своих воинов и шепчет в шлем:

– Внимание! Противник рядом!

– Что делаем? – спросил капитана Давыдов.

– Пока ничего. Наша задача гора Энджесути. Если будет нападение на бронеколонну, деремся и валим всех, кто смахивает на мятежника, а нет – дотягиваем до темноты, и уходим. Почти триста километров за день проехали, это немало, все не пешком топать, мы хоть и в доспехах, но растрата сил нам не нужна, успеем еще вымотаться.

Меченые готовятся к бою, минута уходит за минутой. И в размеренный шум моторов, как всегда неожиданно, вклиниваются два мощных взрыва, трескотня автоматического оружия и дробный уверенный перестук тяжелых пулеметов.

– Не получилось тихо прокатиться, – говорит капитан и командует: – Всем на выход! Пятерка Толстова по левой обочине! Пятерка Давыдова по правой! «Акинак», вперед!

– Вперед! – эхом ответили ему десять голосов, и, не дожидаясь, пока «Брэдли» остановятся, через задние люки, в вечернем сумраке, на землю хлынули быстрые и ловкие Меченые.

Дава сидел крайним и на грунте оказался быстрее всех. Его тело в спецдоспехе всего лишь на мгновение замерло на дороге, дабы просчитать обстановку и оглядеть местность. Позади низина и подорванный фугасом горящий грузовик, возле которого катаются по земле тела южноафриканских солдат. Слева и справа достаточно крутые для обычного человека горные склоны, которые покрыты невзрачным и редким темным кустарником. Впереди дорога уходит в гору, на перевал, и там идет основной бой, судя по звукам, против батальона правительственных войск рубится не менее сотни бойцов.

«Блин, все как на тренировке, – подумал Давыдов. – Нападение на автоколонну из засады. Ну, держитесь, негры, сейчас мы повоюем».

Все это заняло секунду, и во главе своих четырех подчиненных, таких же, как и он, офицеров гвардии, старший лейтенант помчался на правый склон. То же самое, но только слева, делали Толстый и его парни.

– Всем внимание! – услышал в шлемофоне Дава голос Куликова. – Не задерживаться! Прорубились и наверх! Работать мечами, патроны экономить, пригодятся! Я посмотрю, что в тылу творится, и догоню.

– Принял! – прошептал Дава и в несколько сильных высоких прыжков буквально вылетел на взгорок.

Прямо перед лейтенантом оказался первый противник, раздетый по пояс старичок лет шестидесяти с потрепанным автоматом М-16 в руках. Он в недоумении посмотрел на возникшее перед ним человекоподобное существо в переливающейся металлической зелени и вскинул свое оружие. Но было поздно. Удар кулаком, обернутым в перчатку из трирского серебра, размозжил голову приверженцу древнего культа. Следом за стариком последовал приземистый крепыш лет сорока, зажавший в руке гранату. Ширх-хх! Меч отсек ему ладонь, а следом за кистью покатилась и голова.

Вокруг Давы работали его братья. Потоки чужой крови лились на тонкий слой горной земли, забрызгивали листья кустарника, траву и камни. Меченые действовали стремительно и не делали ни одного лишнего движения. Два шага вперед. Удар! Вскрытое горло. Мертвец. Три шага вправо, в окопчике пулеметчик. Нога в металлическом сапоге опускается на его голову – и еще один труп. Прыжок прямо! И меч прошибает грудную клетку толстяка, который сжимает в руках подрывную машинку.

Где-то совсем рядом с Давой взорвалась граната. Щебенка и каменная крошка вперемешку с осколками прошлись по силовому полю доспеха, и оно, рассчитанное на большие нагрузки, сберегло своего хозяина. Новый прыжок лейтенанта, на окопавшегося в узкой расщелине человека в офицерской фуражке. Легкий шлепок по виску, и противник обмяк.