- Но...
- Послушай, - он мягко берет его руки в свои ладони. Такие теплые и родные. - Эвакуация только началась. Будет еще транспорт. Я тебя обязательно догоню. - Он смотрит вниз на высунувшего язык Жулика, и поправляется. - Мы догоним. Иди. Все будет хорошо.
Потом они долго обнимаются, и вот она уже в автобусе. В салоне душно и жарко, но Вера этого почти не замечает. Прижавшись лбом к заднему стеклу, она сквозь слезы неотрывно смотрит на все больше отдаляющиеся фигуры, пока их очертания не растворяются на фоне свежевыкрашенного голубого фасада.
***
Вертолет завис над ними, гоняя по крыше мусор и перекрывая грохотом лопастей любые звуки. Поэтому они почти не разговаривали, лишь когда Слава закрепил наконец на себе ремни, он нагнулся к ней, и прокричал:
- Ты - следующая! Готовься! Вот, - Парень протянул ей свою рацию. - Все просто. Нажимаешь на кнопку и говоришь. Хорошо?
Она молча кивнула.
Слава показал вверх большой палец, и лебедка, дрогнув, потащила его наверх. Через пять минут он уже скрылся в недрах машины, а трос с ремнями спустился обратно.
- Иди сюда, малыш. Сидеть. - Дождавшись, пока Жулик, раздраженно поглядывая на вертолет, послушно усадит свой зад, она протянула вокруг него ремни. Убедившись в надежности креплений, она нажала тангенту:
- Готово! Поднимай!
Жулик заскулил.
- Так надо, малыш. Так надо.
Лебедка натянулась, и пса плавно потянуло наверх. Когда скрылся и он, сразу же зашипела рация:
- Что за фигня?!
- Ты же обещал помочь? Вот и помоги мне. Сохрани ему жизнь.
- Я же говорил! Машина старая, она не выдержит перевеса!
- А перевеса не будет. Я остаюсь.
- Да почему?! - Заорал Слава. - Почему, объясни!
- Потому... - Вера коснулась шеи, которая в последнее время сильно зудела. И на которой, проходя мимо зеркала в гардеробе фитнес-клуба, она увидела пятнышки. Почти незаметные, но уже приобретшие характерный сизый оттенок в ядовито-красном обрамлении. - Потому что вне города мне уже нет места.
После долгой паузы, сквозь шум в рации едва пробился голос Славы - так он был тих:
- Хорошо. Я сделаю, как ты просишь. Прощай.
Когда вертолет улетел, Вера спустилась вниз. Отыскав бомбу, она аккуратно ее подняла и внимательно осмотрела. Но все оказалось просто: под циферблатом была лишь одна кнопка, прикрытая до поры прозрачным колпачком.
- И зачем тут взрывотехник. - Вера подцепила колпачок ногтем, и тот легко откинулся. - Любят у нас, конечно, лишние рабочие места...
Кнопка поддалась еще легче, и на циферблате засветились красные цифры, начавшие неспешный обратный отсчет.
Засунув бомбу в рюкзак, она вышла из фитнес-клуба и спокойно пошла туда, откуда начался ее сегодняшний день. Если верить таймеру, у нее оставалось два часа, а этого должно было хватить с избытком.
Вокруг сновали зараженные, но интереса к ней не проявляли. Вера тоже не смотрела по сторонам, углубившись в собственные мысли.
Как же все просто. Опыт и сильные чувства сохраняются даже у зараженных. Странно, что она этого до сих пор не поняла. Как, наверняка, не понимает и он, мечась по дому - их дому - в ее ожидании, куда Веру каждую ночь приводит уже давно подхваченная вирусом кровь.
- Ну ничего, - услышала она свой голос. - Подожди чуть-чуть. Помнишь, ты обещал, что все будет хорошо? Теперь обязательно будет.
***
Через два часа вертолет был уже на базе. Опираясь на костыль, Слава ковылял на дезинфекцию и осмотр. Заодно он намеревался показать медикам пса, хотя был более, чем уверен, что тот не заражен. Животных вирус цеплял неохотно, а собак на его памяти не трогал вообще.
Сквозь шум моторов и гомон повседневной суеты никто не услышал прогремевшего в запретной зоне взрыва. Но пес вдруг сел и с тоской посмотрел туда, где над макушками деревьев торчали вдалеке высотки мертвого города.
- Ты чего?
Жулик глянул на парня, и тяжело, даже как-то по-человечески вздохнул.
Слава не видел, да и не смог бы увидеть, как в черных глазах мелькнули, соединившись, две маленькие искорки. И уж точно ему было невдомек, что хозяева пса всегда жили и будут жить в этих темных озерах, где они никогда не расставались и не забывали любимых имен.
