- Психолог говорила с ней и сказала, что у девочки есть склонности к суициду, - продолжала вещать взволнованная учительница.

   Так и хотелось ей ответить, что у неё не склонность к суициду, а склонность к общению со смертью, зомби и духами умерших, но я понимала, где тогда окажется Каролина и вся её семья. Придётся успокоить бедную женщину. Только вот как?

   - И вы меня, конечно, простите, но вы пришли на последнее собрание в этом году, - сделала почему-то мне замечание учительница. - Родители хоть и работают должны уделять ей больше внимания.

   Так они итак каждые выходные на кладбище собираются всей семьёй.

   - Я им передам все ваши слова, - не нашла ничего лучше я. - Каролина необычный ребёнок. У неё свой взгляд на некоторые вещи. А её поведение всего лишь образ, который ей нравится. Это пройдёт с возрастом. Некоторые дети любят притворяться принцессами, рыцарями, супергероями, а ей нравится быть мрачной и устрашающей. Как те же вампиры, к примеру, понимаете меня? Или ведьмы.

   Я сделала всё, что могла. Надеюсь ситуация сглажена по максимуму.

   - А то, что она говорит сама с собой это нормально? - уточняет женщина, со всей серьёзностью и нахмуренным выражением лица. Ясно. Она старается убедить меня, что ситуация катастрофичная и требует немедленного вмешательства психиатров.

   И что значит "говорит сама с собой"? А я говорю со скелетом из вашего кабинета биологии! Тётенька, эта девочка нормальнее меня в миллион раз, потому что она говорит не сама с собой, а с духами, которых наверняка хватает в этой школе.

   - У многих детей есть воображаемые друзья, - ляпнула первое, что пришло в голову. - Знаете, я передам всё её родителям, а если на следующий год ничего не изменится, или усугубиться вы уж лучше с ними поговорите, - закончила я разговор и с фальшивой улыбкой быстро покинула кабинет.

   Женщина пыталась ещё что-то сказать, но зачем? Пусть с остальным разбираются родители или Игнат. Социофоб тоже мне. Мог бы и сам сходить.

  ***

   Вернувшись из школы, первым делом пошла к себе в кабинет, где переоделась в синий спортивный костюм. Я бы может и не стала этого делать, но охрана впервые со мной вежливо поздоровалась без презрения и даже окинула заинтересованным взглядом. Не к такому отношению я привыкла. После переодеваний, решила, что пора бы мне навестить мою любимую команду и босса. Нашлись они быстро, в кабинете Влади. Милашка со светящимся в глазах энтузиазмом что-то вещал Маргарите, та лишь смущенно улыбалась, а Светозар с Марьяной сидели за столом и сосредоточено... пялились на маркер. Неужели я чего-то не знаю и во фломастере на спиртовой основе есть ответы на все вопросы и тайны человеческие? Иначе не вижу смысла так настойчиво сверлить его взглядом.

   На мои тактичные покашливания никто не отреагировал. Кроме Маргариты. Она посмотрела на меня, пожала плечами и продолжила слушать Влади.

   Тогда я подошла к ведьме с боссом и тоже уставилась на маркер. М-да, увлекательное занятие.

   - Откуда он взялся? - внезапно задумчиво спросил Светозар.

   - Из магазина, наверное, - пожав плечами, ответила я.

   - Что? - перевёл на меня не совсем осмысленный взгляд босс.

   - Ну, маркер говорю из магазина, наверное, - пояснила.

   Кажется, после этого оборотень немного пришёл в себя.

   - Я не об этом, - раздраженно махнул рукой босс.

   - Светозар спрашивает о короле смерти, - объяснила Марьяна и, взяв маркер, стала нервно постукивать им по столу. - Если опираться на слова Маргариты, то она ничего не чувствовала, никакого присутствия тьмы или ещё что-то в этом роде.

   - Потому что тьма до неё пока не добралась, это же очевидно, - непонимающе посмотрела на ведьму.

   - Возможно... - протянула она неуверенно. - Но что если это никакой не король смерти из пророчества и его вообще не существует? - нахмурив брови, спросила ведьма. - Что если это некто верующий в проклятие и в короля и желающий ему помочь?

   - Типа фанатика какого-нибудь, - поддержала я эту мысль.

   - Это неплохое предположение, - продолжала рассуждать Марьяна. - Только вот сила в этом ребёнке очень необычная и большая, я такой ещё не встречала, а ведь я сталкивалась с очень могущественными магами. Он вполне может быть избранным.

   - Соответственно и король смерти может существовать, - закончила я её мысль.

   И это ставит под сомнение нашу теорию. Да ещё и Яр о какой-то там тьме вещал... Точно, мне нужно поговорить с Ярославом!

   - Знаете что, мы можем тут вечность строить теории, верить в пророчество или нет, - решала я поставить точку в этой дискуссии, - рассуждать о силе ребёнка и гадать кто истинный убийца, но это ни к чему не приведёт, - я отобрала у Марьяны маркер. - У нас есть главное, - продемонстрировала его ведьме и боссу, - факт того, что невинных людей убивают и наша задача найти убийцу и, - покрутив маркер в руках, со всей силы приложила об стол, да так что он хрустнул, - обезвредить, - улыбнулась Светозару.

   - Но ведь убивают целенаправленно потенциальных матерей избранного, - напомнил он мне.

   - Именно поэтому нам нужно поторопиться. Потому что мы-то знаем, кто мамочка дитя, - кивнула я на Маргариту, - а вот демон, король смерти или ещё кто-то там кем бы он ни был, нет. Значит остальные дамочки в нашем списке под угрозой.

   - Вряд ли, - развеял мои опасения Светозар. - По крайней мере, клейма ни у кого из них нет. Либо он залёг на дно, либо знает уже кого нужно убить.

   - Разве тогда у Маргариты не появилось бы клейма? - озадачилась я.

   - Значит, он залёг на дно, - уверено произнесла Марьяна. - Ты права, Анастасия, мы тут век можем рассуждать о том, кто да как, лучше уж принять меры. Постараюсь поискать какое-нибудь заклинание или... - ведьма пожала плечами, - хоть что-нибудь, чтобы помочь.

   - Я обзвоню предполагаемых жертв, - поддержал её Светозар, - и свяжусь со старейшинами, - я недовольно взглянула на него. - Анастасия, - с упрёком посмотрел на меня босс, - ситуация не из лёгких, кто знает вдруг понадобиться помощь.

   - Если у кого и просить помощи, так это у старика Джона, - согласилась я. Он когда-то очень по-доброму отнесся ко мне. Джон не является старейшиной, но имеет к ним прямое отношение, так как в некоторых ситуациях они обращаются к нему за советом. Говорят этот старик древнее самого мира. Интересно как такое вообще возможно... Бредовые сказки.

   В голове промелькнули отрывки воспоминаний о Джоне, в том числе и наш с ним разговор в саду старинного дома, который когда-то служил нам местом работы. Тогда старик неплохо поддержал меня.

"Слёзы

лились ручьём из глаз

. Я не могла их

остановить

,

поэтому лишь закрыла глаза ладонями

.

- Простите меня, -

хныча,

произнесла я. - Простите...

- Ты заслужила быть счастливой, - мягко произнёс старый Джон.

- Смогу ли я...

- всхлипнув, посмотрела на него. -

Моё существование бессмысленно.

- Нет. Всё имеет смысл, Анастасия. И твоё существование, - старик опустился на бортик фонтана. - Вспомни всё, что с тобой произошло.

- А что вспоминать? Я была счастлива, у меня была семья, дочка, у меня были те, ради кого я жила, а потом их у меня отняли, а меня превратили в чудовище. И несколько столетий я жила местью, одержимая жаждой убийства той троицы. Но кроме этого я

убивала других, невинных...

и когда поняла это, то пожалела о своей мести. Мне хотелось

умереть

. Но появился Светозар и сказал, что я могу искупить свои деяния помощью

людям

. Он ошибался. Я никогда не смогу искупить свои грехи.

- Да не сможешь, - спокойно отвечал Джон. Он не обвинял, не оправдывал, говорил лишь то, что думал. -