- А это уже любопытно, - заинтересовано протянула я. - И срок беременности я так понимаю одинаковый?

   - Три месяца, - согласился Светозар. - Наш демон, вернее тот, кто заставляет его убивать, ищет избранного.

   - Фу, ненавижу это слово, - поморщилась я. - Звучит как проклятие. Ты уверен, что избранного? Я понимаю, по срокам всё совпадает, но даже Марьяна ставит под сомнение, что существует некий избранный, который спасёт человечество и нас всех в придачу от короля смерти и его тёмной армии, ибо будет наделён великой силой и бла-бла-бла, - легкомысленно выдала я. - Не люблю пророчества, - пояснила, разводя руками. - Какой на хрен король смерти и тёмная армия? Я уже триста лет живу, и ни о каких таких королях не слышала. Звучит, как бред сумасшедшего! - фыркнула я.

   - Анастасия, нам не важен факт того существует избранный или нет, - строго прервал меня Светозар. - Важно, что этих женщин убивают и даже под нашей защитой демон всё равно до них добирается.

   Это плохо, очень плохо. Наша новая проблема, похоже, очень хорошо подготовлена в магическом плане. Но, мне вот что интересно...

   - Слушай, а почему от восемнадцати до тридцати? Это тоже в пророчестве указано? Про белокурую деву мать допустим, я слышала, а про возраст не в курсе, - с любопытством посмотрела на босса.

   - Провидица так сказала, насколько я знаю, - пожав плечами, ответил он. - Да никто это пророчество наизусть не помнит! Анастасия, это неважно, сколько мне ещё повторять? - раздраженно спросил Светозар.

   Неплохо было бы его где-нибудь найти. Или найти того, кто его ещё помнит.

   - Да, да, ты прав, просто это пророчество теперь не даёт мне покоя. Ну значит нам надо выследить этого демона, а для этого... В каком городе мамаша избранного будет жить не говорилось? - полюбопытствовала я.

   Надеюсь, нам не придётся объезжать весь мир в поисках предполагаемых жертв.

   - Река, что тьмой своей влечёт, - намекнул Светозар и лукаво посмотрел на меня.

   - В нашем, - сморщила я нос. - Ну, конечно же, разве могло быть иначе? Кому ж так повезет, если не нам? Защита избранного, какая честь! - наигранно радостно вещала я.

   - Хватит ёрничать! - оборвал меня босс. - Вот список всех подходящих женщин, - протянул мне листочки он.

   - Всего двадцать? - удивилась я, посмотрев список. - Прям жить легче стало. Я думала, человек двести придётся обойти.

   - Подходят только ведьмы, - напомнил босс.

   - Точно я забыла об этой детали, - покивала я, читая имена предполагаемых жертв. - То есть у нас двадцать ведьм в городе? - перевела ошарашенный взгляд на Светозара.

   - Большая часть из них слабы. Максимум могут вылечить головную боль или порезанный палец, - объяснил босс.

   - Слушай, так может этот, который демона то призвал и есть король смерти? - это даже звучит странно. Ну да неважно.

   - Кто его знает, - пожал плечами мужчина. - Нам нужно это выяснить и спасти двадцать жертв. Отправляйся к вот этим пяти женщинам, - указал на первых в списке Светозар, - остальных навещу я.

   Нет, ну он снова начинает! Я же уже говорила, что полностью поправилась.

   - Да ладно давай пополам... - начала было я, но заткнулась под тяжёлым и очень красноречивым взглядом босса. - Ладно, ладно. Я пошла.

   - И не забывай, что ты живёшь у меня, - раздалось мне вслед.

   - Я приду ночевать, не беспокойся.

   Махнув Светозару на прощание рукой, вышла из кабинета. Перед тем как пойти к нашим предполагаемым жертвам, нужно заглянуть к некроманту. У меня есть к нему вопрос, вернее два. С каким мёртвым он разговаривал и когда собрание у его сестры. Пусть я не жажду туда идти, но обещание есть обещание.

   ***

   Допрос некроманта дело увлекательное, но до безобразия бесполезное. Проще у подушки выпытать, где находится эликсир бессмертия, чем у Игната, зачем ему букет цветов, бутылка шампанского и конфеты. Зная его, явно не для свидания. Хотя кто поймёт некроманта...

   Впрочем, я ведь не за этим сюда пришла.

   - Кто этот мёртвый, Игнат? - задала я волнующий меня вопрос, оставив тему романтического ужина на кладбище.

   - Ты же помнишь про собрание? - вместо ответа, спросил некромант, продолжая лениво перелистывать страницы книги.

   - Да, да, - раздраженно отмахнулась я. - Так кто тот мертвый, про которого ты не хотел мне рассказывать?

   Игнат отложил потрёпанную чёрную книжку в сторону и посмотрел мне в глаза.

   - А сама не догадываешься? - видя моё озадаченное лицо, он решил обойтись без загадок. - Брат Таны, - некромант встал с кресла и подошёл к своему столу, на котором обычно проводил эксперименты. Какие... мне до сих пор неизвестно и на самом деле незнание наводит ещё больше жути. Вот и сейчас он достал коробку с различными колбочками и, принялся по одной доставать их на стол. - Узнав про историю с полукровками, мне захотелось поговорить с кем-то знающим их, и в голову пришла мысль о нём. Я тут же начал готовить ритуал призыва, - на его лице появилась едва заметная улыбка. Улыбающийся Игнат - редкое зрелище. И чем он так доволен? - Её брат дал мне полезную информацию при этом вылив кучу ненужной. Кстати, он всё ещё зол на тебя.

   - Как будто мне есть до этого дело, - я ненавижу его так же сильно, и эта тема не нуждается больше в обсуждении. - Твоя сестрёнка тоже обучается всем этим штучкам? - спросила, указав на коллекцию черепов некроманта.

   - Да, - покивал он. - У неё прелестный дар. Самая сильная в нашей семье.

   Прелестный, ага, как же! Но Игнат, кажется, очень любит свою сестрёнку. Даже во взгляде появилось теплота, как только мы о ней заговорили. Сейчас наш мрачный тип выглядит куда человечнее.

   - Слушай, а почему ты хочешь, чтобы именно я пошла на собрание? - непонимающе спросила я.

   - Я не очень умею... - он замялся на секунду, - общаться с людьми.

   - Зато я образец тактичного и культурного общения, - съязвила я. - Ладно, - смирилась со своей участью. - Кем мне представится?

   - Тётей, моей женой, бабушкой, - перечислил Игнат равнодушно, - кем хочешь.

   - Идея с бабушкой мне нравится. Почти, правда.

   - Ну да почти. Ты скорее прапрапра...

   Они с Влади любят проехаться по моему возрасту.

   - Ещё слово и эти бесконечные колбочки в твоей коробке будут разбиты вдребезги, - предупредила я.

   - Если ты так сделаешь, - со всей серьёзностью посмотрел на меня Игнат, - мы все умрём.

   - Ты не шутишь? - опасливо уточнила.

   - Не шучу, - невозмутимо ответил некромант, а я поняла, что мне надо скорее отсюда сваливать. У меня же полно работы, с жертвами надо поговорить, в подвале убраться...

  ***

   У всех пяти дамочек клейма не обнаружилось, зато я окончательно поняла, что общение не для меня. Утомляет. Одни опасаются и молчат, другие наоборот говорят по десять слов в секунду. Как Светозар собирается опросить пятнадцать таких мадмуазелей для меня загадка, но я рада, что мне не придётся этим заниматься.

   Позвонив боссу, сообщила о безрезультатности моих страданий. Он, недолго думая любезно послал меня драить подвал.

   - Ты жесток, - сказала я, завершив звонок.

   - А ты бесполезный нытик, - раздался голос Влади у меня за спиной.

   - Чёрт! - выругалась я. Ну как? Ну, вот как у него всегда получается так незаметно ко мне подкрасться?

   - Напугал? - удивился милашка.

   - Ещё раз так сделаешь, и я побью тебя твоим же костылём, - пригрозила я, поворачиваясь к нему. - И кто тут бесполезный нытик, инвалидушка? - с улыбкой оглядела всё ещё хромого парня.

   - Это я тебя сейчас костылём ударю...

   Но я уже не стала слушать угрозы Влади, направляясь за своими рабочими инструментами. Буду трудиться на благо чистоты и справедливости!

   Подвал конечно место, вдохновляющее на убийства, пытки и прочие тёмные делишки, но убирать его ещё та морока. Во-первых, масштабы сего замечательного места довольно впечатляющие, во-вторых, заключенные, которых прекрасно слышно. Они не сидят молча. Одни ноют, другие умоляют, третьи рычат, четвёртые проклинают... В общем компания "жизнерадостная", я прям заряжаюсь оптимизмом. Хорошо хоть никого из страдальцев не видно, а то вообще бы от счастья сдохла. Нет, Светозар, всё-таки жесток со мной!