Успокаивая себя такими мыслями, я стала медленно приближаться к мужчине. Честно говоря, никогда раньше мне бы даже в голову не пришло нарушить закон, но все ведь бывает в первый раз, а ситуация действительно складывалась безысходная.
Мне почти удалось. Кошель отцепился довольно легко, достаточно было потянуть за ремешок. Спрятав добычу в кофту, я уже собралась затеряться в толпе, как жеребец взял и заржал, словно не лошадь, а сторожевой пес!
Рыцарь среагировал мгновенно. Выйдя из транса, он больно схватил меня за руку и дернул к себе.
– Ай-яй-яй, и чем же мы тут занимаемся? Неужели такая милая леди не знает, какое наказание полагается для воров? – вкрадчиво поинтересовался он, обжигая меня взглядом карих глаз.
– Понятия не имею, о чем вы говорите. Я просто дышу свежим воздухом, а ваши подозрения оскорбляют меня, – ушла я в несознанку.
– По-вашему, это мой конь украл деньги? – скептически уточнил рыцарь.
– Почем я знаю? Надо лучше воспитывать своего коня, – у меня вырвалось фырканье.
– Что же, думаю, стражники быстрее разберутся в этой ситуации, – заявил мужчина.
– Может быть, решим дело мирно? Честное слово, я больше не буду! Мне самой не нравится воровать, но я болею. У меня крайняя степень клептомании и ничего не могу с собой делать, – представив, чем мне грозит поход к страже, я не на шутку перепугалась.
Увы, несостоявшийся рыцарь явно решил за мой счет поднять себе репутацию и уверенно тащил меня по улице. Я пробовала вырываться и кусаться, упираться ногами и кричать, угрожать и умолять – все бесполезно!
– Почти пришли, – многообещающе заметил рыцарь. – Еще один поворот и…
Договорить он не успел. Что-то свистнуло, а в следующий момент мужчина растянулся на земле.
– Ура! Точно в цель, – раздался сверху довольный вопль.
– Идиот! Я тебе что сказала, только напугать! А если бы в нее попал? – судя по звукам, кричащему дали подзатыльник.
Задрав голову, я увидела на крыше четырех человек. Кажется, мои ровесники, плюс – минус несколько лет. Все они довольно улыбались и махали мне рукой.
– Скорее, пока он не очнулся и не появились люди, давай в этот переулок, – тем временем велела девушка.
Я не замедлила воспользоваться советом и, свернув, столкнулась с этой же компанией уже на земле.
– Ну привет. Что ж ты так неосторожно подставилась? Совсем головой не думаешь? – напустился на меня парень.
При ближайшем рассмотрении он почему-то напомнил мне Робин Гуда. Темно-русые волосы, задорно блестящие серые глаза, залихватская шляпа и скрывающий фигуру плащ, разве что лука со стрелами не хватало.
– Простите, а вы кто? И зачем мне помогли? – растерялась я. – Вернее, я очень благодарна, больше вам спасибо, но…
– Дорн, когда ты только думать научишься? Хуже того рыцаря, напустился на бедняжку, ничего не объяснил толком, – одернула его девушка. – Я – Тая, а это мои друзья – Дорн, Фил и Томир. Мы тоже воры. Увидели тебя и решили помочь.
Фил и Томир шутливо поклонились. Выглядели они, словно братья. Одинаково невысокие, в серых куртках и штанах, светловолосые и зеленоглазые, разве что у Томира на щеке была родинка, по которой я и решила их отличать.
Лидером же в их банде определенно была Тая. Худощавая, ладно скроенная, с обрезанными по плечи черными волосами, с уверенным взглядом и лукавой улыбкой, она вполне могла претендовать на должность спутницы Робин Гуда и королевы воров, хотя перепалка между ней и Дорном явно носила исключительно дружественный характер.
– Ты новенькая в нашем городе, да? Я тебя раньше не видел. Как тебя зовут? – между тем посыпались вопросы из Дорна.
– Сонька – золотая ручка, – в памяти невесть с чего всплыло имя знаменитой воровки из сериала.
– Боюсь, руки у тебя скорее дырявые, – хмыкнул Томир. – У того парня и ребенок бы не то, что кошель, коня свел!
– Ну, как вышло, – чувствуя, как пылают щеки, я развела руками.
Ситуация казалась абсурдной. Надо же, еще недавно я пеняла разбойникам на отсутствие профессиональной этики и вот теперь воры, в самом деле, пришли мне на помощь. Причем помощь очень своевременную, не иначе как лимит пакостей на сегодня закончился.
Сердце продолжало бешено стучать в груди. Хоть я и не видела Колокольчика, но была уверена – сейчас его расцветка стала красной. Мысли лихорадочно метались в голове, но ничего путного так и не придумывалось. Несмотря на то, что заключение мне больше не грозило, я по-прежнему не знала, как поступить дальше.
– Не переживай, Сонька. Присоединяйся к нам, мы давно ищем еще одну девушку в банду и уму-разуму сумеем научить, – широко улыбнувшись, весело проговорил Дорн.
Глава 5
Понимая, что рыцарь в любой момент может очнуться или в переулок с дозором заглянет стража, или, что еще хуже, они воссоединятся и начнут целенаправленно разыскивать одну клептоманистую особу, мы поспешили убраться с опасного места. Воры любезно проводили меня домой, и, пообещав зайти завтра, удалились.
– Кира, разве можно так пугать?! Где ты пропадала столько времени? – стоило переступить порог, как скелет выскочил мне на встречу.
– Боялся, что отправлюсь в столицу сама, а тебя брошу здесь? – перевела его «тревогу» я.
– Как тебе не стыдно подозревать меня в столь низких мыслях, – оскорбился Валерий. – Конечно, я понимаю, что мое присутствие связано с некоторыми неудобствами, но трудности закаляют характер. Уверен, что к тому времени, когда мы прибудем на место, ты превратишься в поистине невозмутимую и бесстрашную некромантку!
В ответ на его патетичную речь я только хмыкнула. Скинув обувь, забралась на кровать, освобожденного из кармана Колокольчика усадила на подушку. Малыш посмотрел на меня, качнулся и залился нежно-оранжевым цветом.
Интересно, какое это он настроение обозначает? Выходит, я сейчас умиротворенная и счастливая? Или просто вымотанная и пофигистически на все смотрящая?
– Кира, ну не молчи! Что ты узнала? – глядя, как я заинтересованно тыкаю в шириса пальцем, не выдержал Валерий. – Неужели зря сходила?
– Почему? У меня есть новости. Целых три, – говорить, какие из них хорошие, а какие плохие, я не стала, предоставив скелету возможность додумать самому. – Во-первых, подходящий нам обоз отправляется через три дня. Во-вторых, за место в нем хозяин требует три золотых. И в-третьих, я нашла работу воровки.
Я ожидала, что Валерий начнет читать мне нотации, рассказывая, что воровать вообще-то плохо и должен быть другой способ заработать деньги, но не тут-то было. Скелет просиял, заявил, что он в доле и потребовал подробностей.
– Да нечего рассказывать, – я поморщилась. – Просто попыталась позаимствовать кошель у рыцаря, но неудачно. К счастью, шайке крутившихся рядом воров стало жалко несчастную провинциалку и они пообещали научить меня правильной жизни в городе.
Упомянув о рыцаре, я машинально сунула руку в карман и весьма удивилась, нащупав там знакомый кошель. Надо же, а мне-то казалось, будто он выпал по дороге.
Желая узнать, стоил ли риск затраченных усилий, я поскорее развязала тесемку и высыпала содержимое на одеяло.
– И что это? На замаскированные алмазы не похоже, – взяв один камушек, Валерий потер его пальцами. – Точно обыкновенный сор, на дороге таких сколько хочешь валяется.
Колокольчик, растерянно звякнув, стал насыщенно бордовым.
Объяснять и добавлять что-то я не стала. Смахнув камни, потушила свет и забралась в кровать.
– Эй, Кир, мне кажется, с профессией воровки у тебя не очень ладится. Может, лучше на кладбище прогуляемся, вдруг там что-то ценное найдется? К тому же ты слишком выделяешься из толпы. Если уже воровать, тебе надо разработать план, как замаскировать свою внешность, – заволновался Валерий.
– Знаешь, не зря говорят, утро вечера мудренее. Давай проверим эту поговорку и отставим все вопросы на завтра, – зевнув, я укрылась одеялом и отвернулась к стенке.
