Вот только я никогда не думала, что практиковаться мне придется в логове бандитов, оперируя самого главаря! Счастье еще, что Валерий каким-то чудом удержал разбойников, не дав им помешать операции. Зубами раскрутив ручку, я вытащила стержень и ловко вставила получившуюся трубочку в горло.
Несколько томительных секунд ожидания…. В какой-то момент я не на шутку перепугалась, подумав, будто бы не спасла, а напротив, помогла Лису отойти в мир иной, настолько ужасно он выглядел. Но потом грудная клетка стала подниматься вверх, мужчина определенно вновь задышал!
Я плюхнулась на стул. Вытерла взмокший лоб. Все действие заняло не больше двух минут, но руки и ноги мелко дрожали.
Что ж, с «боевым крещением» меня.
Дальнейшее оказалось несложным. Вытащить рыбную косточку, удалить трубку, обработать оставшуюся ранку вином и успокоить взбудораженных разбойников, объяснив, что именно делала и почему. Последнее, к слову, заняло значительно больше времени.
Лесной народ обычно тыкал в горло острыми предметами исключительно с одной целью – избавиться от свидетелей и отправить несчастного в лучший мир и никак не могли понять, что сделанный в нужном месте разрез может спасти жизнь.
Сам главарь, несмотря на простодушный вид, оказался умным мужиком и, увидев рыбную кость, довольно быстро сообразил, что произошло и кому обязан своей жизнью. А свою жизнь Лис ценил очень высоко. В этом я убедилась, когда главарь, не откладывая, велел всем убираться, а после предложил мне остаться в пещере и стать его личным целителем.
– То есть я уже не ваша добыча и вполне свободная личность? – подозрительно уточнила я.
– Детка, ты можешь стать моим самым ценным приобретением, – Лис хрипло рассмеялся, обнажив неровные зубы. – Ты меня почти с того света вернула, а на этом – живется куда веселее. Мы даже не знали, что целители так могут, два года назад Рубака гуся ел и тоже так подавился. Никто и глазом моргнуть не успел, как он представился. Так что оставайся, ни в чем нужды знать не будешь, ребятам велю, чтобы уважали.
– Ну, – ошарашенная столь молниеносным напором, я растерялась. – Понимаете, это так неожиданно….
Валерий, который так и оставался сидеть возле награбленного, за спиной Лиса сделал мне страшные глаза.
– А жизнь всегда такая, поэтому и говорю – лови удачу за хвост, ведь никогда не знаешь, что будет завтра. Сегодня ты окружен вниманием, пьешь дорогое вино и носишь шикарные костюмы, а завтра болтаешься в петле на потеху публике, – главарь развел руками и философски вздохнул.
– Для меня это очень лестное предложение… – понимая, что на отказ Лис может и обидеться, я медлила, подбирая каждое слово, – но я еще не совсем целитель, только учусь. И боюсь, пока не могу гарантировать качественного лечения, все приходится делать наудачу…
– Значит, мне вдвойне повезло, – вопреки моим опасениям, главарь нисколько не обиделся. Напротив, покосился на скелет и подмигнул. – А это твой неудавшийся пациент? Где говорящего-то раздобыла? Нынче по кладбищам только бездушные бродят, только рычать и могут. Может, его согласишься сменять на что-то?
Валерий при этих словах схватился за сердце и изобразил обморок.
– К сожалению, тоже не могу. Понимаете, я на этом скелете врачевать и учусь, он ведь уже не умрет. Мне его магик, который в нашу деревню заезжал, подарил, – без зазрения совести соврала я.
– Жаль, – если Лис и огорчился, то виду не подал. – В таком случае, велю ребятам, пусть тебя до города подбросят, а как выучишься, приходи, всегда будем рады. А сейчас выбирай себе награду, одну любую вещь по вкусу взять разрешу.
Главарь щедрым жестом указал на сваленную кучу, после чего откинулся на спинку, взяв кружку с вином.
– Вы пока поосторожнее, ранка на горле еще зажить должна. И грязными руками не трогайте, чтобы не воспалилась, – прежде чем шагнуть к награбленному, предупредила я.
Зато Валерий времени не терял. Быстро выйдя из обморока, скелет вовсю рыскал мимо ящиков, шмоток и металлолома, разглядывая то одно, то другое.
– Кира, бери драгоценности, – вытащив рубиновое ожерелье, Валерий зацокал языком. – Мы его продадим, а вырученных денег хватит, чтобы добраться куда угодно.
Я не спешила следовать совету скелета, также сначала решив изучить ассортимент. Мое внимание привлекла среднего размера шкатулка. Довольно тяжелая, она была украшена резным орнаментом и выглядела очень дорогой. Внутри, наверное, коллекция украшений какой-то богатой леди, сдуру поехавшей через лес без должной охраны и нарвавшейся на засаду.
Интересно, а Лис позволит забрать шкатулку? Вещь же будет одной, то есть условия я не нарушу, ведь по поводу же содержимого никаких указаний не было. С другой стороны, стоит ли нарываться? Это пока главарь добренький, а вдруг передумает?
Но рискнуть все же хотелось. Жадность приглушила голос разума и я завозилась, пытаясь открыть ее крышку. Ключ был вставлен в замок, но застрял и никак не хотел проворачиваться. Наконец, мои усилия оказались вознаграждены. Послышался щелчок и крышка сама прыгнула вверх.
Я поспешно заглянула внутрь, но там лежали вовсе не украшения, а пушистый шарик, больше всего напоминающий клубок некогда белоснежных, а теперь серых и пыльных ниток. Разочарованно вздохнув, я оглянулась, выбирая что-нибудь еще, но тут «клубок» распахнул фиолетовые глазки и улыбнулся. Это оказалось настольно неожиданно, что я едва не выронила шкатулку. В последний момент успела поудобнее перехватить, но «клубочек» все же тряхнуло и он мелодично зазвенел.
– Что же вы Колокольчика в клетке заперли? – попеняла я Лису, с жалостью глядя на необычного зверька.
Может быть, с моей стороны было крайне глупо прикасаться к незнакомому, вполне могущему оказаться ядовитым существу, но «клубок» выглядел настолько трогательным, что я не удержалась и погладила пушистую шерстку.
– Что? Ты его назвала? – главарь подавился вином.
Я уже перепугалась, как бы ни пришлось повторять спасательные процедуры, но тут случилось нечто совсем необъяснимое, прочно завладев моим вниманием. Малыш радостно звякнул и сменил цвет с грязно-белого на золотистый.
– Эй, чего это ты?! – я поспешно отдернула руку.
Мало ли, вдруг этот хамелеон все же кусается?!
– Еще спрашиваешь? Кто тебя, дурында, за язык тянул?! Неужели не знаешь, что бывает, когда даешь кличку ширису? – голос главаря стал злым.
– А это ширис, да? В нашей деревне такого не водилось, там больше козлы и олени обитали, а такого существа я в глаза не видела, – втянув голову в плечи, жалобно пискнула я.
Колокольчик при этом опять сменил цвет, на этот раз став темно-синим.
– Ширисы – редкие и достаточно дорогие животные. Столичные любят держать их в качестве домашних любимцев. Этот зверек может менять цвет в зависимости от настроения хозяина, а им становится тот, кто даст имя, до этого же момента ширисы пребывают в полусне, не реагируя ни на что вокруг, – сдавленно объяснил Лис. – Узнаю, какой идиот не додумался проверить содержимое шкатулки, руки оторву.
– Вау! Мой собственный показатель настроения! – восхитилась я.
Правда, уже через мгновение сообразила, что главарь вряд ли планировал делать мне настолько ценный подарок, а значит, вряд ли отпустит просто так. Подтверждая слова Лиса, Колокольчик тут же сменил цвет с розового на фиолетовый.
– Не трусь, – бросив взгляд на зверька, разгадал мои эмоции Лис. – Не люблю возиться с живностью, может и хорошо, что он к тебе попал. Только если заметут, не вздумай ляпнуть, где взяла.
– Конечно-конечно, – я поспешила закивать, обрадованная, что буря прошла стороной.
Собственно, на этом мое общение с главарем и закончилось. Сообщив, что в город меня отвезут завтра на рассвете, Лис кликнул пару разбойников, велел выделить место и проследить, чтобы целительницу никто не обидел.
Апартаменты мне выделили одни на двоих со скелетом. Такая же пещера, только поменьше. Не люкс, но провести ночь сгодится. На полу нашлись сваленные звериные шкуры, мне даже принесли ужин, воду для умывания и чистую одежду.
