Пролог

— Каилира, быстро отопри дверь. Ты слышишь меня? Тебя ждут внизу, — распиналась под дверью комнаты мамуля. Сама же хозяйка комнаты в это время спешно связывала простыни, чтобы перекинуть их через окно и спуститься вниз.

Посреди комнаты находилась та, к кому и обращались. Высокая, со смуглой кожей, фиолетовыми глазами, в данный момент потемневшими от злости. Слегка пухлые губы упрямо сжаты. Толстая коса с выбившимися прядями, то и дело норовила выскользнуть из-за спины и попасть под руку. Пряди, упрямо лезшие в глаза, она попросту сдувала. Тонкий стан был затянут в облегающий комбинезон с кучей карманов, в котором она хранила амулеты, кинжалы, зелья и снадобья, как против нечисти, так и защитные.

Девушка тяжело вздохнула, скрипнув зубами. В гостиной ожидал очередной папулин протеже, которого пророчили ей в мужья. Зная собственную дочь, уже семь раз сбегавшую от потенциальных женихов, отец заблокировал магию. Создал по периметру дома антимагическое пространство. Вот и приходилось сейчас девушке связывать простыни. Больше просто вылететь в окно, вызвать демона помощника да и просто уйти порталом она не могла.

Заранее сложив сумку с необходимым, чтобы хотя бы с недельку перекантоваться вдали от дома, как она каждый раз делала, в этот раз девушке пришлось прибегнуть к запасам отца. Она решила задержаться на подольше, чтобы у папули исчезли мысли о женитьбе. Еду она успела взять с кухни до прихода гостя.

Вспомнив о нем, скривилась. Когда отец сообщил о приходе некроманта, девушка еще всячески пыталась образумить папулю, но он был тверд в своем решении.

***

 — Пап, ты с ума сошел? Ну как ты себе представляешь жизнь некроманта и демонолога? Я вызываю, он упокаивает?

 — Нашла проблему, — пожал плечами отец. — Он свою работу станет выполнять подальше от тебя, а ты, соответственно, не будешь доводить супруга и вызывать при нем своих демонов.

 — Пап, они не мои, — усмехнулась девушка, в надежде сменить тему, но не тут-то было. — Они из разных измерений. И с ними намного лучше, чем с твоими женихами.

 — А вот женихи не мои, а твои, — тут же тепло улыбнулся папа. Только от его улыбки девушку впервые перекосило. Она поняла: на этот раз ее уловки не прокатят.

 — Не пойду я замуж за некроманта, — девушка даже ногой топнула.

 — Пойдешь, милая, — подмигнул мужчина. Каилиру передернуло. Ей вдруг показалось, на этот раз все пойдет не так, как она задумала. Но тут же ее подбородок упрямо вздернулся. Она все равно приложит массу сил, чтобы избежать свадьбы.

***

 — Каилира, если через три секунды ты не откроешь дверь, я иду за отцом, — пригрозила мамуля, оторвав дочь от размышлений. Девушка хмыкнула, но на этот раз отозвалась:

 — И что он сделает? Вышибет дверь? Не выйдет. Она прочно сидит на петлях. А магией… ха… — Каилира саркастично хмыкнула. — Не получится. Он сам создал безмагическое пространство.

 — Ничего, наш отец обязательно придумает, как тебя вытащить из комнаты, — злорадно произнесла женщина. Она уже потирала руки в предвкушении.

За все свои двадцать пять лет Каилира никак не могла понять, почему мать относилась к ней с таким презрением. Никакой материнской любви девушка не ощущала. Зато отношение матери вполне компенсировало обожание отца, что неимоверно злило мать. Но сколько девушка ни пыталась узнать или понять, ничего у нее не получалось.

 — Калира, я последний раз предлагаю открыть эту варгракову дверь. Не стоит меня злить. Мне нельзя волноваться, — рассвирепела женщина.

 — Почему? — машинально поинтересовалась хозяйка комнаты. Спросила она скорее для общего поддержания беседы, уже полностью связав простыни и перекидывая их через окно.

 — Я жду нашего с Грейшем ребенка, — выплюнула женщина. Каилира на миг недоуменно застыла, уже перекинув ногу через подоконник.

 — А я? — скорее прошептала девушка, ничего не понимая. — Ты так сказала, словно я не ваш ребенок.

 — Не мой точно, — шипя не хуже змеи, выплюнула женщина. Каилира забыла, куда и отчего бежит.

 — Как это? — в груди заныло. Девушка уже стояла или, точнее, почти висела над окном. Но слова женщины заставили ее застыть.

 — Вот так, ты только его дочь, не моя. Он женился на мне с условием, что я стану любить тебя, как родную и никогда ни единым намеком не покажу, что ты моя неродная. Но сейчас… — женщина злобно зашипела. — Когда у меня будет сын, только он должен быть на первом месте.

 — Ну и на здоровье. Я-то здесь причем? — удивилась Каилира.

 — Тебе нужно выйти замуж и исчезнуть, — уже не скрывая ярости, произнесла та, кого девушка считала своей матерью.

— Да сейчас, — шепнула Каилира, прыгая вниз. Она съехала по простыням. Оказавшись внизу, она в последний раз посмотрела наверх, на окна своей комнаты. Вздохнула. Поправила на плече сумку.

 — Каили-и-ира… — донесся до нее истеричный вопль, как оказалось, мачехи.

 — Теперь возвращение для меня неприемлемо, — с тяжелым вздохом протянула демонолог. И тут же осознание тяжелым грузом обрушилось на нее, заставляя на миг застыть. И она больше не увидит отца и ма… нет, об этой женщине лучше больше не думать. Она ей не мать. — Все, пора бежать.

Постаравшись отрешиться от мыслей, девушка стерла слезу со щеки и бегом бросилась прочь из замка. Ради мачехи она бы точно не стала принимать такого решения, но не рожденный пока малыш ни в чем не виноват. А ведь злобная женщина на нем станет вымещать свою злость. Каилире-то она ничего не сможет ни сказать, ни сделать. Столько лет ведь терпела.

 — Неродная… — прошептала демонолог. — Так вот почему она себя так вела…

Каилира всхлипнула. И тут же выругалась про себя, заметив на воротах суетящихся стражников. Быстро юркнула за дерево, осторожно выглядывая.

 — Совсем немного не успела, — удрученно произнесла Каилира. Стерла резким движением и решительно с лица слезы, огляделась. Прислушалась к себе. Магия пока была ей неподвластна. — Что же делать?

На глаза попался садовник. Она тепло улыбнулась. План созрел в голове. Она пригнулась и, прячась за кустами роз — гордостью садовника, двинулась навстречу мужчине. Он растил ее с раннего детства. Рассказывал сказки, обучал премудростям разведения цветов. Всегда с теплотой относился к дочери хозяина. Но чаще всего он занимался с ней учебой. Когда никого не было рядом, он показывал девочке заклятия, рассказывал, как их можно совмещать и использовать для собственных целей. Его наука весьма пригодилась Каилире в Академии. Благодаря неприметному садовнику, демонолог стала лучшей адепткой в своей области. Но сколько бы не спрашивали преподаватели, откуда у нее столь обширные познания, тайны девушка не выдала.

 — Самид, — тихо позвала демонолог. Мужчина только моргнул, показав, что услышал ее. — Мне нужно сбежать. Ты мне поможешь?

 — А у меня есть варианты? — занимаясь своим делом и не глядя на Каилиру, отозвался тот. — Кстати, говори потише, недалеко стражники, они пристально следят за мной. Словно знают, что ты можешь здесь появиться.

 — Вартарак! Что же делать? — прошептала девушка. — Сейчас отец еще и прочесывать двор начнет. А это будет совсем некстати.

 — Уже начал, — едва слышно выдохнул садовник. — Иди за мной. Я выведу тебя.

Девушка испугалась. Впервые в жизни ее грудь сдавило. Да, папуля основательно подготовился, изучив все привычки дочери. Неужели сейчас ее насильно отведут к алтарю? Уже от одной этой мысли ей захотелось завыть от безысходности. Она понимала стремления отца, он очень хотел внуков, но сама Каилира его точку зрения не разделяла. Она пока не достигла того, к чему стремилась, не отточила свои знания, умения и навыки. А беременным, как известно, запрещено использовать магию. Девять месяцев без применения силы… Только от одной этой мысли она содрогнулась.