«Вам интересно, как я оказался здесь? Хоть мы и не знакомы, я с удовольствием расскажу вам эту необычную историю, если вам, конечно, будет интересно.

Начну с того, что однажды оказался где-то в чащи – иными словами заблудился. Почему я тогда пошёл за грибами в столь дремучий лес? И надо же было в нём заблудиться! Как всё в итоге глупо вышло!

В раннее воскресное утро (я это помню, потому что у меня лишь один выходной в неделю, а отпуска я не брал уже давно) мне в голову пришла мысль – сходить за грибами. Мне тогда было всё равно, что я никогда по здешним лесам даже не гулял. Просто у меня возник некий позыв уединиться в гордом одиночестве где-то далеко загородом под предлогом собирательства грибов. Да уж! Уехал на двадцать километров от города, оставил машину у обочины, а сам пошёл в лес, всё глубже и глубже проникая в его чащу, в которой никогда не был. Какая же глупая и роковая ошибка! Однако в тот момент я так был очарован природой, что даже поверил во все сказки в мифических лесных жителей. Но они меня нисколько не пугали; отнюдь, я подсознательно желал воочию увидеть хотя бы одного из них, хотя бы одним глазком. Пленяющая природа захватила контроль над моим телом, и я пошёл куда-то в чащу, забыв о всякой предосторожности, что и привело к печальным последствиям.

О, сколько же грибов я нашёл в тот день! Целое ведро! Я даже тогда пожалел, что взял только одно. Только какой в этом смысл? После того, как я осознал, что не знаю, как вернуться обратно, я начал панически искать выход из этого зловещего, коварного леса. На второй час блужданий я оставил ведро и забыл о нём вовсе. Вспомнил о нём только сейчас, когда встретил вас.

Да где же выход? А если я наткнусь на диких зверей? Дурак! Дурак! Дурак! Не надо было вообще идти в этот проклятый лес. Лучше бы я как обычно просидел дома весь день, а вечер провёл в баре! Или просто погулял бы где. Какой дурак! Нашёл, так сказать, приключения!

О! Что это? Мне кажется, или я вижу деревенский дом в такой-то глуши? Ещё один! И ещё! Да это же целая деревня! И дорога есть! И машины! Я спасён! Так я думал тогда.

Я мигом приободрился. Апатия, с которой я устало бродил по незнакомому лесу, мгновенно ушла, уступив место воодушевлению. Подбежав к первому дому, я восторженно застучал в калитку. Злобно залаяла собака. Это обрадовало меня ещё сильнее, ведь она ускорит её хозяев поскорее открыть мне, а значит и помочь. Ведь кто откажет путнику, который оказался в таком положении?

Однако мне поначалу не хотели даже открывать или не обращали внимания вовсе. Дом, хоть и выглядел не заброшенным и даже вполне ухоженным, всё же он был окутан какой-то зловещей аурой, источник которого я не мог понять. Но я решил не поддаваться предубеждениям – ведь это было гораздо лучше, чем безрезультатно слоняться по незнакомому лесу. Спустя несколько минут (ожидание, должен признать, показалось мне бесконечно долгим) до моих ушей донёсся звук, как дверь в дом со скрипом открылась. Я обрадовался и в голове заготовил целую речь, с которой я должен был обратиться к своему спасителю. Ещё через минуту дверь калитки открылась, и мне навстречу вышел старик.

Его внешний вид показался мне пренеприятным, если не сказать мерзким: болезненно бледная кожа, скрюченное, дряхлое и невообразимо худое тельце, редкие седые волосы, выпуклые голубые глаза, чем-то напоминающие рыбьи, и жёлтые от налёта зубы – разве подобная внешность не внушает естественного отторжения? Однако я и тогда решил не поддаваться предубеждениям. Ведь какая разница, как выглядит тот, кто тебя спасает? Тем более одет он был вполне опрятно. По-деревенским меркам, конечно же.

– Ты кто такой? Чего нужно? – угрожающим тоном начал говорить скрипучим голосом старик.

– Я путник. Заблудился в лесу. Не могу найти дорогу назад. Пожалуйста, помогите мне!

Старик недоверчиво осмотрел меня:

– Путник, говоришь? А что делал в лесу?

– Грибы собирал.

– Грибы? И где же лукошко?

– Я его потерял, пока блуждал.

Старик презрительно фыркнул и начал закрывать калитку.

– Пошёл вон, разбойник!

Я остановил его.

– Постойте! Прошу, поверьте мне! Я уже несколько часов брожу по лесу. Посмотрите на меня – разве мой измотанный внешний вид об этом не говорит?

Старик ещё раз осмотрел меня.

– Ладно, помогу тебе. Только если ты пришёл со злым умыслом, то знай: всю деревню тебе не одолеть, а тебя живо убьют, коль сделаешь мне худо.

Я обрадовался:

– Клянусь, я вам ничего не сделаю!

Презрительная гримаса на лице старика немного сбавилась.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.