ПЕРВАЯ ВСТРЕЧА!

Огромный «однорукий бандит», ярко переливается всеми цветами радуги в свете софитов. Тут рычаг игрового автомата резко повернулся вниз, и множество картинок замелькало, сменяя друг друга в игровом поле. Одно мгновение и пять семёрок стройно выстроились в один ряд.

– Какой счастливчик! Дамы и господа, обратите внимание, какой счастливчик! Уже очень давно никому не удавалось доказать здесь свою удачливость. И вот, он появился – наш новый счасссстлииивчик! Может проверим Вашу удачу на рулетке? – незнакомец, похожий на картинку карточного Джокера, ловко схватил его под руку, и расплывшись в кругах, вместо игрового аппарата вырисовался стол для игры в рулетку.

– Ну, смелее, делайте ставку! Смелее!

Тут парень почувствовал, как в его ладони, вдруг, появилась игровая фишка, от неожиданности он дернул рукой, и фишка вырвавшись из пальцев, закружилась в воздухе. Описав дугу, она упала на расчерченное зеленое сукно рулетки. Покружившись несколько секунд волчком, перекатываясь с боку набок, поблескивая пестрыми ребрами, она легла в поле «зеро».

– Какой неожиданный выбор! А вы рисковый господин – незнакомец мгновенно приблизился лицом к лицу и внимательно посмотрел в глаза. «Колючие мурашки пробежали» по спине, его дыхание было холодным, и от него шел тонкий мятный запах.

Так же ловко и быстро, он в один миг оказался у барабана рулетки. Вращение, шарик описав несколько кругов, запрыгал по ячейкам.

– Зеееерррррооооо! Я же говорил, что это просто счастливчик! Дамы и господа, представляю Вам самого везучего и счастливого человека, чьи желания всегда исполняются! Если, конечно, ты сам захочешь – добавил он шепотом.

Они уже стояли на ярко освещенной сцене и кланялись в зал, покрытый такой густой темнотой, что можно было только разобрать чуть просматривающие силуэты, странным образом перемешанных, копошащихся тел, переплетенных словно змеиный клубок.

Вновь всё закрутилось, завертелось, перемешивая цвета, силуэты, тени.

Странное место! Стен нет, всё окружено темнотой настолько не проницаемой, что взгляд, просто бесконечно, утопал во мраке. Они уже сидели в шикарных кожаных креслах друг напротив друга, посередине стоял маленький круглый столик из толстого полупрозрачного зеленоватого материала. Царила непроницаемая безмолвная тишина, в которой гулким эхом звучал голос «Джокера».

– Расслабьтесь, Артём, всё в порядке, Вам надо сосредоточиться. Нам много, что надо с тобой обсудить!.. – последние слова он произнёс в полтона и подмигнул.

– Я умер?

– Да что Вы? Конечно, нет! Правда, это только пока. Как известно человеческое тело хрупко и уязвимо, и конечно смерть его неизбежна, чего не скажешь о душе! Хотя, что-то я отвлекся. Вы сейчас, точное Ваше материальное тело, пребываете в бессознательном состоянии в разбитой отцовской машине. Ой, беда! Разве можно было брать без спроса машину отца?! Он будет расстроен!!! – его лицо выразило ужасное страдание, а в уголках глаз, наполнившихся печалью, заблестели маленькие капли.

Артистично смахнув слезинку, он продолжил.

– Что же Вас заставало без спроса взять отцовскую машину? Хотя можете не отвечать, я конечно и так сам знаю – это любовь. Вы уже очень давно по ней «сохните». Только вот не задача, Вы Тёмочка, ей абсолютно безразличны. Кто Вы для неё? Пустое место! Что Вы можете для неё сделать? Она красавица, а прекрасному бриллианту нужна достойная оправа! Сможете ли Вы её дать? Вы ничтожество, не способное ни на что, хотя бы мало-мальски достойное! Хватит с Вас одной угробленной женщины! Так что, Ваш порыв встретить её, в столь ненастный вечер, ни к чему положительному не привел бы. Как обычно, Вас бы унизили, хотя Вам к этому не привыкать! Кстати, Ваша Танечка, сейчас комфортно едет домой, её встретил не безызвестный Вам привлекательный молодой человек – уж у него-то машинка гораздо получше. И мне кажется, она не сразу пойдёт в уют родительского очага. Я думаю, они немного пошалят, перед тем как разойтись, я прямо вижу эти чувственные объятия, прямо слышу этот нежный шёпот…

Огненная молния гнева пронзила насквозь, от вскипевшей злости и обиды, словно помутнело в глазах, ненависть рвалась наружу, ошпаривая рассудок. Парень попытался вскочить, накинуться на незнакомца, но тело его не слушалось. Его руки, ноги были свободны, но он не мог ими пошевелить, словно был в параличе. Не получилось вымолвить даже слово!

– Аккуратней, а то еще поломаете себе что-нибудь. Сколько злобы! Я чувствую её запах, и это мне нравится… Ну да ладно – ближе к делу.

В это мгновение, в его руках, из ниоткуда появилась большая старинная книга в кожаном переплете, в центре на обложке была какая-то надпись, на не известном языке, в виде оттиска, кроме этого больше не было никаких рисунков, узоров или украшений. Она выглядела очень древней. С боков, где виднелись закрытые страницы, кружились мелкие, ели различимые искорки. Незнакомец, развалившись в кресле, держал её перед собой в одной руке, второй совершал непонятные движения пальцами. При этом она раскрылась и страницы, издавая тихий похожий на журчание шум, закрутились, перелистываясь одна за другой. Всё их движение было озарено непонятным сиянием, которое истекалошло откуда-то изнутри. Листки были настолько тонки и двигались так мягко и эластично, как будто были сделаны не из бумаги, а из тончайшего шелка.

– А вот, пожалуйста! Артём Германович … так… родился…, угу, угу… дааа… угу… ну понятно… Что я могу Вам сказать! – Он вопросительно с ехидством взглянул на парня. – А это, это книга «Судеб», здесь можно найти судьбы всех живых, когда-либо живших или еще только собирающихся жить живых существ во всей вселенной, попрошу не путать с Книгой «Божьих Судеб» – он смущенно скривил рот и напряженно прислушался, затем щелкнул пальцами, и книга растворилась воздухе.

Пауза… Взгляд его ярко зеленых глаз, светящихся жутким огоньком, просто пронизывал насквозь, добираясь до самых потайных уголков души, выжигал и раздавливал.

– Ты не достоин ни малейшего внимания! – голос был жесткий и острый, он впервые обратился на «Ты» – неудачник, трус, запуганный «друзьями», призираемый любимой девушкой. Твоя жизнь – это сплошное унижение. Существование, не имеющее никакого смысла. Всему сущему, даже самой ничтожной твари, даруется жизнь для того, чтобы найти и исполнить своё предназначение. Тебя же ничто не интересует! Будучи молодым и полным сил, ты подобно трухлявому бревну плывешь по течению, в самой смердящей его части. И так, что и кто тебя окружают сейчас: спивающийся отец, который выезжает таксовать, только для того, чтобы потом опять всё пропить до копейки, бывший герой, который живёт прошлым, наплевав на настоящее, будущие и всех, кто его окружает. И что, ты сделал? Ты его сын, тот, которому он дал жизнь и воспитал! Ты целыми днями избегаешь общения с ним и обливаешь грязью среди людей которых считаешь друзьями, но они тебя таковым не считают, и все призирают тебя; твоя мать, зарабатывала крохи, уборкой подъездов, с трудом умудряясь собрать денег на еду, так же очень любила приложиться к напитку забвенья, и как результат её больше нет. Ты и твой отец своим безразличием направили её на два метра в низ, кто-нибудь из вас, хоть раз, интересовался каково ей быть тем, в кого вы её превратили, вы, хотя бы раз пытались понять, что она – женщина, что она чувствует, кто-нибудь проявлял к ней хотя бы толику заботы и доброты? Вы просто использовали её! Она пахала на вас всю жизнь, кормила, обстирывала, а в благодарность – пластмассовый веник, вы оба её и угробили; для твоих «друзей» (он сказал это с ехидством и обозначил пальцами в воздухе кавычки) ты предмет издевательств и мальчик на побегушках, повторюсь, но они тебя другом не считают, они презирают тебя, используют и ты готов залезть в самую грязь, потому что переполнен страхом; девушки у тебя вообще просто нет, она у тебя вроде как есть, а вот тебя для неё, вообще, нет, но эту часть твоей жизни я детально разъяснил ранее – это твой мир.