— У нее было шесть дочерей, — рассказывал учитель. — Все были уверенны, что наследницей станет старшая, Тиала. В один прекрасный день недовольные властью королевы просто отравили её, в надежде, что следующая королева будет милосердней. Тем более что Тиала была очень податлива и зачастую не имела собственного мнения, идеальная марионетка. Но их планы разрушились, когда камень власти признал не старшую, а самую младшую дочь. Но делать было нечего, и на трон села шестилетняя Адалина, ставшая последней королевой, выбранной камнем.

И на доске появилось изображение, которое я не могла не узнать: статуя этой девушки украшала могилу моей наставницы…

61 глава

Голова резко закружилась, а во рту пересохло. Слава тревожно обернулся, но не стал ничего говорить.

— Последняя королева, выбранная камнем Власти, — тем временем продолжил рассказывать учитель. — Удивительно сильная фея. Не смотря на столь юный возраст, она не позволила собой манипулировать и по одному выводила противников из строя. Много раз поднимались восстания против такой неопытной правительницы, но уже тогда Адалина жестоко расправлялась с мятежниками и крепко держала власть в своих руках. За всю историю Темного королевства она правила дольше всех — свыше шестисот лет. Но, как это часто бывает, власть и вседозволенность испортили её характер. К своему второму столетию фея уже крепко держала всё королевство в своих руках, но и у нее был свой порок: королева была развратна и не гнушалась любви женщины, более того, была жестока и часто насиловала девушек против их воли. Говорят, в её замке несчастными заложницами был заселен целый этаж, у многих из них были увечья от кнута или кандалов. Впрочем, уже через две сотни лет ей наскучило и это. От развратной жизни, пагубных привычек и постоянного ожидания предательства Адалина быстро постарела. В возрасте четыреста восемьдесят трех лет она родила дочь, названую в честь третьей по счету сестры Талией. Впрочем, воспитание дочери она полностью поручила нянькам и учителям и редко ею интересовалась. У королевы была паранойя, которая, впрочем, не раз спасала её жизнь: она вовремя обнаруживала и казнила бунтовщиков до того, как были организованы покушения, даже когда во главе раз за разом оказывались ей старшие сестры, недовольные распределением власти. Но когда во главе очередного тайного покушения оказалась её единственная дочь, которой тогда исполнилось семьдесят три года, впервые за всё свое правление она пощадила заговорщика и не стала её убивать, выбрав вместо этого домашний арест. Говорят, в тот день, когда Адалина узнала правду, её длинные золотистые волосы поседели. Впрочем, даже невиданная жалость доселе жесточайшей правительницы не смогла уберечь её от второго покушения. Талия вновь попыталась убрать мать с трона, и на этот раз ей это удалось: от Зелёного яда крыло уже старой феи треснуло, а как вам известно, фея может править только до тех пор, пока целы её крылья. В благодарность за свою жизнь Талия не стала убивать мать, а выгнала её в другой мир и запретила когда-либо возвращаться на родину. Но сила Адалины не передалась единственной дочери, и камень Власти не признал её. Тогда Талия заявила, что будет занимать трон до тех пор, пока не найдется та, кого камень Власти признает, что и происходит до сих пор. Впрочем, появлявшиеся до этого претендентки таинственно гибли одна за одной, не успев даже добраться до камня Власти, а без его благословения, что происходит при прикосновении к камню, фея не может быть признана королевой.

Голос учителя звучал монотонно и размеренно, тихо поскрипывали перья конспектировавших его рассказ учеников. Теперь не только Слава, но и девочки смотрели на меня и несколько раз пытались увести, но каждый раз сдерживали этот порыв. И сейчас, когда история жизни последней королевы наконец-то закончилась, они вдруг будто приросли к месту и не могли встать.

Кажется, они что-то мне говорили. Я почему-то не слышала; я сидела, обхватив себя руками, и смотрела, как смешно и беззвучно они открывают рты, будто рыбы, выброшенные на берег. Так страшно мне не было с момента гибели Ады. Воздух вдруг стал невыносимо тяжелым, я с трудом вталкивала его в легкие. Я попыталась что-то сказать, но из горла вырвался только хрип. Этот звук разорвал вакуум, в котором я находилась, и окружающие звуки тут же стали слышны. Оказывается, Слава держит меня за плечи и легонько трясет, с тревогой заглядывая в мои глаза.

— Отпусти, ты мне все мозги вытрясешь, — слабо отмахнулась я, и в глазах друзей отразилось облегчение. — Вы чего такие испуганные?

— Да ты минут на десять зависла и вообще ни на что не реагировала! — нервно захрустела пальцами Настя. — Слушай, может, это не наша Адалина? Ну, бывают же такие совпадения!

Я скептически на нее посмотрела, но не стала спорить. В конце-концов, где-то в животе всё ещё теплилась надежда, что подруга права и что эта Адалина не имеет к моей никакого отношения.

— Надо у зайчиков спросить, — откашлявшись, произнесла я. — Если кто-то и знает правду, то это точно они.

Не вовремя вспомнилась неприязнь друзей к моей покровительнице и нежелание о ней говорить. Раньше я списывала это на то, что Ада мучила меня заклинаниями (ребята про это знали), а теперь даже не знаю… Получается, Джей тоже знал? И как так получилось, что королева темных фей взяла на воспитание обделенную магией (по крайней мере, тогда) девочку, да еще учила её всему, что считала нужным?

— Окей, пошли искать твоих зайчиков, — с сомнением согласилась Маша. — Кстати, Слава, почему ты их не перенёс?

— Мне показалось, что у них есть чем заняться кроме этого, — лаконично ответил брат, и мы пошли на поиск Яна и компании (оказывается, уже даже звонок был. Я просто его не услышала).

***

Мы застали ангелочка как раз в тот момент, когда он отчитывал Дейру. Точнее, мы услышали это задолго до того, как подошли к двери, и у меня сработал рефлекс: я тормознула друзей и, как ни стыдно, стала подслушивать.

— Откуда ты знаешь, какой она стала? Вы её три года не видели! — истерично крикнула оборотница.

— Не три, а два с половиной, — тут же исправил её Ян. — И я слишком хорошо знал её до этого, чтоб допустить, что изменения, коснувшиеся принцессы, слишком глобальны. Некоторые черты характера нельзя изменить.

— Она — наш соперник! Чем раньше её выведут из строя, тем лучше!

— Что такое? — внезапно в голосе Яна проскользнули насмешливые нотки. — Ты же сама сказала, что Ри тебе не противник. Неужели струсила и берешь свои слова обратно?

— Ай-яй-яй, — криво усмехнулся Слава. — Как не стыдно твоему ангелочку брать девушку на слабо?

— Я просто ей не доверяю! — выкрикнула Дейра так громко, что задребезжали стекла. В её голосе послышались слёзы, и мне даже стало её жаль, а в следующее мгновение я поняла, что у меня просто суперская интуиция: — Зная, кто её воспитал, я вообще не понимаю, как вы ей доверяете!

— Приехали… — ноги опасно разъезжались, и мне пришлось опереться об стенку. Значит, всё-таки не ошибка…

— Дейра, Ри даже не в курсе, кто её фея. Тем более, что последняя уже три года как умерла, — в голосе Яна послышались угрожающие нотки. — Не приплетай принцессу к её делам.

— Не три, а два с половиной, — явно перекривливая Яна, почти пропела волчица. — Откуда вы знаете, чему старая параноичка её учила? Я бы после истории с беременностью вообще не стала её слушать!

Мда, пойдя на поводу у эмоций, волчица себя спалила — теперь я почти не сомневалась, что именно она воспользовалась ситуацией и подставила меня. Но зачем?

— Дейра, хватит! — Ян все-таки сорвался и тоже начал кричать. — Я понимаю, что ты ревнуешь к Ри, но это не повод обвинять её во всяких гадостях!

Тут мои ноги окончательно разъехались, и стенка не помогла — я сползла на пол. Друзья были не менее удивлены услышанным.

— Беру свои слова обратно, — оборачиваясь к Насте, сообщил Слава. — Ты была права, у Маши действительно крутые друзья.