Чудное было время!

— Меч, шпага, нож, топор? — тут же спросила она, меряя меня взглядом, но уже без превосходства.

— Меч, метательные ножи, лук и простая борьба, — с гордостью улыбнулась я.

О да, я была третей ученицей на всей практике Джея, что набрала сразу столько предметов! Причем это было без вмешательства Адалины. О, как она удивилась!

— Сколько? — У Джулии нервно подрагивали пальцы, она всматривалась в меня, словно ища что-то в моих чертах.

— Пять лет, — я как бы случайно повертела на руке широкий стальной браслет с черными узорами, при желании превращающимся в несколько стальных дротиков.

— Я беру тебя на свой курс. Третий, — уточнила она, словив мой взгляд. — Ты станешь в пару… — она обернулась, рассматривая своих учеников, что недовольно загомонили. — В тройку с Данте и Брюсом.

— Чтооо?! — ахнул весь класс.

— Это бред! — Черненький скривился и скептически сложил руки на груди. — Она девчонка!

— Брюс, сразись на мечах с этой «девчонкой». Обещаю, если ты выиграешь, то я не поставлю тебе пропуск за вчерашний прогул, — Уллис подошла к небольшой урне, в которой стояло оружие и, не глядя, швырнула нам по мечу.

Я на автомате схватила свой и тут же сжала рукоять, как ребенок радуясь немного непривычной тяжести в руках. Ну да, после смерти феи занятия прекратились, а где я могла взять в городе меч?!

— В стойку! Раз, два, три!

Надо отдать Брюсу должное — дрался он превосходно. Меч так и сверкал в его руках, пытаясь достать, но не ранить меня. И он бы наверняка смог бы выиграть… Если бы воспринял меня всерьёз. А так… Не успели мы нормально разойтись, как я выбила оружие у него из рук и приставила меч к горлу.

— Ты проиграл, Красный, — я фыркнула и отбросила меч подальше. — Кстати, а что мне будет за то, что я выиграла?

— А ничего! — усмехнулась Уллис, крутя в пальцах стебелек какого-то цветка. — Вот если бы ты проиграла, тогда я бы тебя наказала, а так… Тебе положено выиграть.

— Какая несправедливость, — я вздохнула и протянула руку Брюсу. — Дайте угадаю, вы нас натренируете и сплавите на какие-нибудь соревнования?

— Бинго, Черная! — она отбросила несчастное растение и повернулась к сереброносному. — Данте, можешь тоже развлечься.

— Хорошо, — склонил голову он и повернулся ко мне.

А глазища у него! Зелёные-зелёные! Красиииво!

— Готова?

— Подожди! — попросила я, жадно его рассматривая. — Дай полюбоваться!

Народ, с любопытством посматривая на нас, грохнул смехом, а я усмехнулась. Никакого стеснения, я не героиня любовного Фентези! А завоевать хоть какое-то расположение сокурсников сейчас вообще на повестке дня.

— Всё, теперь готова!

И мы бросились в бой!

Тут игра была интересней. Он был очень быстрым, и медленно оттеснял меня назад. Впрочем, ситуация постоянно менялась — мы прыгали по всей площадке и азартно улыбались. Лично я боем наслаждалась — как хорошо сойтись с достойным противником!

Он ловко крутанул мечем, и я оказалась обезоружена.

— Проиграла… — не веря, прошептала я и тут же с визгом бросилась к нему на шею. — Проиграла, проиграла!

— Эээ, ты чего? — растерялся Данте.

— Я три года не проигрывала никому, кроме Джея и его учеников, да и то не всех! — все еще счастливо пищала я. — Наконец-то!

— Чего она? — перевел взгляд на учительницу Данте, а я воспользовалась моментом и воткнулась носом ему в шею.

О Боги, как приятно он пахнет!

— Это у всех учеников Джея есть — они искренне радуются проигрышу, ведь проигрывают довольно редко, — Джулия подобрала мой меч и швырнула его обратно. — Всё, занятие закончилось, разошлись переодеваться.

— А я? — тут же отпустила Данте я. — А мне что делать? Меня ещё не поселили!

— Не знаю, — философски пожала плечами оборотница. — Кстати, как ты попала в ученики к Джею? Этому случайно не помогла одна старая вредная фея?

Я, тут же забыв про дружеский настрой к сестре любимого мастера, нахмурилась, но кивнула.

— Единственная ученица-девушка на протяжении пятнадцати лет, — удовлетворенно кивнула скорее себе, чем мне профессорша. — Неплохо!

— Я бы сказал, даже хорошо, — услышав баритон ректора позади себя, я вздрогнула и машинально приняла боевую стойку, вытянув руку с браслетом в его сторону. — Значит, Адалина, да? Хотя я редко ошибаюсь.

Вот черт! Черт, черт, черт! Моя темная фея в гробу перевернется от того, что сейчас до фига нелюдей узнает, что она возилась со Знающей!

— Вас это не касается! — я сердито сверкнула глазами.

Лишь бы он не узнал, что Адалина меня учила большему, чем оглашалось! А то, боюсь, фиг мне получится смыться из этого чертовского замка! Я здесь всего пару часов, а уже успела сломать ногу и вляпаться в неприятности!

Я сделала несколько шагов в сторону замка…

И провалилась в земляную яму!

6 глава

— Тьмаааааа! — испуганно закричала я, обнаружив, что лечу в какой-то черный провал.

— Тьмаааа… — тут же отозвалось эхо, напугав меня намного больше.

Я тут же замолчала и сгруппировалась — вовремя, через несколько секунд мое мягкое место совсем не мягко упало на пол.

Я посидела немного, обхватив колени руками и давая глазам время привыкнуть к темноте. Я оказалась в ужасно высоком каменном коридоре с давно потухшими факелами и изящной лепниной. Задрала голову в надежде, что где-то там мелькнет небо… Нет, только серая жуть стен. И как я не разбилась, с такой высоты-то? Наверняка какая-то магия!

— Да уж, сбежала с Академии… — я растерянно переплела косу, не забывая зорко поглядывать по сторонам. — И чего делать-то?

Конечно, можно встать и пойти дальше по коридору. К этому варианту меня подталкивало любопытство с желанием не попадаться на глаза остальным. Но вместо этого я потопталась и присела на колени — хотя бы пол не ледяной. Слава Богам, что ногу успели вылечить! Не представляю, что делала бы с покалеченной ногой. А так я продолжу сидеть здесь и ждать подмогу — надеюсь, они всё-таки решат спасти нерадивую адептку…

Не знаю, сколько просидела, закрыв глаза и прислушиваясь к тишине. Не самое приятное занятие, внутри от этого ледяного спокойствия собирался тугой комок беспокойства. Ненавижу это состояние — уж лучше пусть нападут, тогда я попытаюсь отбиться или спастись, чем сидеть вот так и накручивать саму себя.

— Во всех ЛФР героини всегда сами идут навстречу неприятностям… — тяжело вздохнула я и всё-таки встала на ноги. Нет, не могу я так! — Надо идти.

И я пошла. Шла, надо сказать, долго, отсчитывая факелы от заветного места, хотя скоро бросила это занятие — сбилась не то на сто семидесяти, не то на сто девяноста. Ноги тихонько гудели, подсказывая нерадивой хозяйке, что надо бы и отдохнуть, но комок тревоги заставлял упорно передвигаться к призрачному выходу.

— Я прямо как Алиса, — устав от темноты и тишины, решила немного поболтать сама с собой. Умнейший собеседник, между прочим! — Та, которая из Страны Чудес. Мой-то небось дома отлеживается, волнуется. Хотяяя…

Моего кота зовут Алиссий, сокращенно — Алис. И назвала я его, кстати, в честь этой же Алисы. Чисто-белый кот живет у нас уже года три как, да и с кличкой смирился. Мой лапочка!

— Нет, точно как Алиса. Вот уже и про кота думать начала. Что там дальше в этой сказке?

Мой голос в тишине казался глухим и испуганным. Черт, как же так? Почему именно я угодила неизвестно куда? Лучше кто-то из парней пропал, Брюс или Данте. Их не жалко.

— Кажется, зелье для уменьшения. Но я его пить не буду, значит, версия с Алисой отпадает. Какие я еще читала книги про девушек, которые упали неизвестно куда и не знают, как выбраться? — подумав, вынуждена была признать: — Нет, ни одной такой не читала. Что же, значит, ситуация нестандартная, будем действовать по обстоятельствам.

Опять замолчала, невольно теребя серёжку из лунного камня. Красивые очень — подарок мамы на совершеннолетие. Как я ими гордилась! Особенно, когда узнала, что лунный камень считается целебным.