Лука последовал за братом.

Хоть глаз выколи! Что она такое тут наделала? Справа что-то двигалось. На него. Лука просто выставил руку и схватил неизвестного за грудки, приподнял и отбросил. Пошел дальше.

Справа появился свет. То ли действие заклинания заканчивалось, то ли Гера что-то придумал. Появились очертания лестницы. Слева начали стрелять. Лука ответил автоматной очередью, даже не приглядываясь.

– Сюда! – Брат махал ему рукой.

Устраивать бойню Лука не любил. А потому просто бросил за спину комок сонных чар. Что-то в комнате упало, глухо ударившись об пол.

Лестница вела на второй этаж и заканчивалась очередной неприятностью. На верхней ступеньке маячил призрак. Голодный и злобный. Гера вытащил нож и решил с ним поиграть. Лука, не останавливаясь, прошагал мимо.

Темная комната. Похоже, зала. У окна рояль. У стены камин. И никого. Может быть.

Лука прислушался к своим впечатлениям.

Блин, да тут целая стая идиотов! Вон там, за диваном. Окопались. Надо добавить света.

Файербол, на этот раз совсем крохотный, ударился в диван. Ткань вспыхнула мгновенно. Иллюзия невидимости спала.

Лука ринулся в рукопашную на разбегавшихся придурков. Почти балет, одному ногой по носу, другого – кулаком по зубам, поймать третьего. Шустрый! Чуть не пропустил удар. Чуть пригнуться, ну вот теперь можно отправить его в полет. Нарисовался четвертый с пистолетом в руке. Выстрелил. Расстояние было не ахти, но Лука все же успел увернуться. Вульф на него в свое время не одну обойму извел, уча вот так обходить неприятности. Теперь подскочить ближе, ударить. Блин, кажется, он свернул молодцу шею.

Вообще, этот хаос уже начал ему надоедать. Лука собирался просто создать небольшое торнадо, чтобы всех лишних вынесло в окно. Но тут…

Звуков он не слышал. В таком гаме трудно ориентироваться. Так что это скорее было какое-то интуитивное переживание. Будто он почувствовал угрозу со спины. И такую, что увернуться уже не хватало времени. Лука все же предпринял попытку встретить врага лицом к лицу, но опоздал. Фигура нападавшего уже оседала на пол.

– Спасибо, – сказал рыцарь младшему брату, который деловито вытирал нож об джинсы.

– Не за что. – Гера выглядел довольно серьезным. – Это не простой боец. Смотри, чары? Или еще какая фигня?

На шее убитого висел какой-то амулет.

– Похоже, это прибавляет ему скорости и делает бесшумным, – предположил Лука. – Срежь. Начальству подарим.

И в этот момент на них налетели тени. Половина из них на самом деле была вполне материальна. Еще толпа придурков в черных балахонах с такими же амулетами. Вторая половина – озверелые призраки.

Лука и Гера переглянулись и синхронно вытянули руки вперед. Странное белое пламя ровным кругом вспыхнуло вокруг них. Огонь не пожирал ковер и раскиданные здесь вещи, он жадно подбирался к нападавшим, которые теперь с дикими криками начали дергаться, ища выход из ловушки.

Лука подавил желание зажмуриться, когда вокруг начали падать и вопить люди, не имеющие возможности скинуть с себя волшебное пламя, пожирающее их тела и, возможно, души.

Через пару минут все стихло. И в комнате, и, казалось, в доме вообще.

– Ну, – Гера посмотрел на брата встревоженно, – что теперь?

– Три мощнейших удара, – напомнил Лука. – Она могла и выдохнуться.

– Что-то я не уверен. – Младший из рыцарей стал пробираться между трупов к двери в дальнем конце комнаты.

– Может, еще одну стенку пробьем? – Тишина и неизвестность нервировали.

Лука шел за братом, надеясь успеть, если что, оттащить его в сторону. Для пущей надежности он проверил дверь на наличие магических ловушек.

– Вроде чисто.

– Пошли. – Гера взялся за ручку.

И тут дверь влетела в комнату, повинуясь чьему-то мощному удару. Геру отбросило в сторону вместе с ней. Лука получил весьма ощутимый удар в плечо, его развернуло на месте и припечатало к стене. И тут же воздух взорвался от еще одного нестерпимо высокого визга. Ушные перепонки, казалось, аж затрещали. Рыцарь с трудом мог сосредоточиться, все же источник звука находился намного ближе, чем в первый раз.

Оглушающее заклятье вышло хилым. Но все же оно послушно полетело в дверной проем. Визг сбился. Лука тут же послал вслед пеленающие чары. Ярко-белая светящаяся сеть скрылась в темноте. Тихо.

– Гера, ты как? – Лука подошел к брату.

– Черт! – Младший из рыцарей откинул остатки двери в сторону. – Кажется, у меня сотрясение.

– А чего трясти-то? – поинтересовался старший, потирая плечо. – Встать помочь?

Гера протянул руку. Лука, морщась от боли, потянул его на себя.

– Блин, – пожаловался младший. – Плывет все, и кровавые мальчики в глазах.

– Это твоя совесть, старик. – Лука придержал брата за плечо. – Ты, пожалуй, посиди тут на стреме. А я пойду.

– Плохая мысль, – запротестовал Гера, но Лука уже направлялся к проходу.

– Прибери здесь немного, – распорядился он напоследок. – И диван потуши.

Еще одна комната. Намного меньше той, откуда он пришел. Бархатный полог над королевских размеров кроватью. Антикварное зеркало над небольшим комодом. Рядом кресло. Почему-то перевернутое.

Лука направился в обход кровати. Она лежала на полу, скрученная все еще мерцающей сетью. Шелковый халатик задрался, обнажая бедро.

– Шикарные ножки, – сообщил он ей, установил кресло как положено и сел.

– Да иди ты…

– Не груби. – Он полез в карман за сигаретами. – А ты молодец, сильная. Мой тебе респект. Хочешь, сниму сеть?

Она посмотрела на него недоверчиво.

– Что ж вы, бабы, какие. – Он помог ей сесть и усилием воли ослабил чары. – Вот видишь!

Она тут же взмахнула руками и прямо из воздуха создала нечто черное и зловещее, что полетело на Луку с огромной скоростью. Он даже не шелохнулся. Черное нечто рассыпалось, перед самым его лицом.

– И что?

Ведьма теперь уже выглядела испуганной. Но бежать даже и не пыталась.

– Я к тебе всей душой, – продолжал Лука. – А ты? Мне просто хотелось кое-что спросить. Ответишь?

Она подумала, потом коротко кивнула, страх в ее взгляде еще усилился.

– Только без паники, – попросил он. – Я ничего тебе не сделаю. Пока… Скажи лучше, зачем тебе была нужна ритуальная девственница?

– Да не она. – Голос у нее оказался чуть хриплым. – А ее молодость.

– В смысле? – Лука ничего не понял, вернее, он понял, в чем был замысел, но вот как он осуществлялся, просечь не мог.

– В прямом! – и тут она резко вскочила и бросилась на него, растопырив пальцы с длинными острыми ногтищами.

Нельзя сказать, что он не ожидал нападения. И все же это стало неприятной неожиданностью.

Атакуя, ведьма вновь завизжала.

Лука грохнулся вместе с креслом назад, она, не останавливаясь, упала сверху, пальцы с когтями мелькнули у самого его лица. И тогда он сделал единственно возможную вещь: схватил ее за запястья и как можно сильнее прижал к себе.

Визг окончательно разрушил ему правую перепонку, в левом ухе гудело нестерпимо. Мозги, казалось, решили покинуть черепную коробку. И в тот момент, когда у него уже почти не осталось сил сдерживаться, ведьма затихла.

Еще какое-то время он привыкал к тишине. Потом мысленно оценил нанесенный ему урон. Плечо болит от удара летающей дверью. Ухо не слышит, на щеке царапина. Успела все же достать, стерва. Под носом что-то теплое и мокрое. Кровь, скорее всего. Да еще и затылок гудит, умудрился садануться об пол. Твою мать…

Лука пошевелился, осторожно отнял пальцы от правого запястья ведьмы, дотронулся до ее шеи в поисках сонной артерии.

Так. Пульс есть. Она просто без сознания. Теперь можно было бы и подняться.

Рыцарь осторожно стал опускать женщину на пол. Потом кое-как вылез из перевернутого кресла сам. Перед глазами все чуть-чуть плыло. Комната мерно раскачивалась. Он сфокусировал взгляд на обломках рябинового прутика. Дура она, так на него поперла! Сама же и…

Он предпочитал обделывать такие дела более галантно. Обсудили бы все, он бы ее, что называется, морально подготовил…