Капитан, надеясь на то, что сможет получить значительное подкрепление со стороны "Туманчиков" в борьбе против своего смертельного врага, попросил Кармпэна выяснить у них все, что те знают о берсеркерах.

- Спроси у них, знают ли они некоего неодушевленного убийцу по имени "Левиафан"?

После непродолжительного молчания, Искатель был готов дать ответ.

- Знают и даже дали специальное имя для "Голубой смерти".

Кармпэн перевел это название на язык потомков землян и получилось "Неодушевленный металл-не-сущий смерть".

ГЛАВА 19

- Среди этих "Туманчиков",- сказал Искатель есть один, разум которого открыт для меня более других, от него я получаю в основном информацию.

- Я думаю, что это именно то, что нам надо. Как ты обращаешься к нему? Или как ты должен обращаться к нему или к ней?

- Мне трудно сказать, есть ли имена у "Туманчиков". Но, кажется, ты попал в точку, черты женственности угадываются.

Симеон недоумевал, как Кармпэн мог определить пол существа, принадлежащего человеческой формации, с которой он никогда прежде не сталкивался.

- Ты считаешь - это своего рода лидер среди них, да? - спросил Доминго.

- Уверен, что лидеров они имеют,- ответил Искатель, раздумывая,- но я не думаю, что она принадлежит к их числу.

Капитан задумался. В конце концов это не так важно было для Доминго, как обращаться к собеседнику, вежливость хорошо было бы соблюсти, но в данной ситуации важнее другое.

- Давайте назовем своего собеседника "Спикером", хотя бы между собой. Если она даже и не является лидером, то, несомненно, находится в тесном контакте с ним.

- Как ты думаешь,- вмешался Симеон,- они нам тоже придумывают имена?

- Если и придумывают, то, наверное, такие, о которых не хотелось бы и знать,- сказала Брэнвен.

Остальных на борту корабля эта тема мало волновала, им хотелось поскорее выпутаться из ситуации.

Кармпэн, вероятно, воздержался от ответа, потому что был подключен к другому каналу.

- Я задам им еще несколько вопросов относительно "Левиафана",- сказал он Доминго.- К сожалению, у них нет данных о нем, полезных для нас. Но... Подожди... они еще что-то, кажется, хотят сказать. Уверен, тебя это обрадует, капитан,- после этого Искатель замолчал на некоторое время, а затем объявил, что получил от призрачных существ предложение для капитана.

"Туманчиков" особенно беспокоит "что-то", очень напоминающее объект берсеркеров. Если люди внутри тяжеловесного "Пэрла" помогут им уничтожить берсеркеров, то "Спикер" и те, кто с ней, будут вечно благодарны, заключил Искатель,- именно так я воспринимаю то, что они пытаются мне передать.

- Ты сказал "другой объект?" Что это может быть? Боевая машина? Или база?

- Мысль, которую они мне передают не совсем ясна, капитан. Они не выяснили пока, что это за объект, но точно знают, что он опасен и вредоносен для них.

- Где находится? Каков он? Можешь ли ты расспросить их более подробно?

- К сожалению, нет. Сообщение доходит до меня именно так - смутно и неясно.

- Очень хорошо,- капитан не медля принял решение. Мы поможем, если сможем. Скажи им, что я принимаю их предложение.

- Попробую.

- Если я смогу им помочь. Я сделаю это, но при условии, что и они окажут мне встречную помощь. Мне тоже нужны союзники для выполнения моей цели. Мы должны помочь друг другу, но тебе не обязательно говорить им обо всем.

- Думаю, что я понял твою позицию, капитан. Попробую, чтобы это дошло и до них.

Переводчик некоторое время молчал, а затем объявил:

- Они совещаются сейчас, капитан. Не сомневаюсь, что скоро будут готовы вести нас к объекту "берсеркера".

- Как далеко он находится от нас? Хотя... неважно. Откуда тебе знать?

- Ты прав.

В разговор неожиданно вмешался Бенкович.

- Может быть прежде, чем последовать за ними, нам тоже посоветоваться, пока у нас еще есть такая возможность?

- Посоветоваться о чем? - жестко спросил Доминго.

- Капитан, я знаю, что подписал контракт и готов следовать ему. Но с тех пор обстановка изменилась и появилось много нового. Я имею в виду столкновение с этими новыми... людьми, что ли или кто они там? Это меняет все. Теперь у нас новая игра - значит и другие правила. Мы не можем проигнорировать это и продолжать все так и дальше, будто ничего не произошло.

- Ничего у нас не изменилось. Задача остается прежней. Но давай выкладывай какие твои предложения?

- Я предлагаю следующее. Мы должны предпринять все меры, чтобы связаться с космическими силами.

Речь идет не о каком-то маленьком берсеркере или о встрече с какой-то планетой. Речь идет о чем-то важном. Я имею в виду столкновение с новой, до сих пор неизвестной человеческой формацией, живущей в туманности. Но аргументы не произвели какого-либо впечатления на Доминго.

- Ну и как ты предполагаешь сообщить эти чудесные новости? Мы не знаем, где искать Геннадиуса с его флотом. Может нам проделать огромный путь назад и снова вернуться на базу? А я собираюсь помочь этим людям, а не гоняться за командиром.

Бенкович что-то промямлил в ответ, было ясно, что ясного и четкого ответа у него нет.

"Бенкович намеревается прервать свой контракт - вдруг подумал Симеон,- он хочет, чтобы мы прибыли на любую планету, чтобы остаться там, даже если придется вернуть полученные деньги. Почему сейчас? И так, вдруг? Почему? Бенкович может выдержать все. Все, кроме одного. Ему невыносима мысль, что на борту одна единственная хорошенькая женщина и та принадлежит другому".

Тем временем Доминго продолжал:

- Допустим, мы отправимся искать Геннадиуса. Каковы наши шансы снова найти сюда дорогу и связаться с этими существами? Какую территорию они обживают, Искатель?

- Я еще не знаю этого,- покачал головой Кармпэн.

- Мы можем выслать курьера,- предложила Брэнвен.

На борту "Пэрла" все еще находились оба курьера, взятых в полет на всякий случай.

- Не стоит,- сказал капитан, после продолжительного раздумья.- Может быть, позже они нам будут более нужны.

Впечатление было такое, будто Доминго по-прежнему не хотел присоединения космических сил к его охоте на "Левиафана".