Доминго не унимался и продолжал задавать вопросы всем, кто к нему подходил. На этот раз он хотел знать: возвращалась ли его команда на борт берсеркера после боя и собрала ли еще какие-нибудь данные? Никто из медицинского персонала не знал ответа и не хотел обсуждать эту тему. Но Доминго был настойчив. Он надеялся, что ответ будет утвердительным. Но, к сожалению, получил отрицательный и рассердился на Искандера. Еще больше рассвирепел, узнав, что берсеркер-лаборатория так и не был полностью уничтожен. Несмотря на то, что он был без сознания, его команда, считал он, обязана была остаться в зоне боев и довести дело до конца, уничтожив врага, пока тот был беспомощен.
Искандер терпеливо выслушал упреки и проронил:
- Сожалею, Найлс.
- Сожалеешь! Это не оправдание.
- Понимаю. Но дело сделано и теперь поздно об этом говорить.
- Не волнуйся, Найлс. Та куча хлама уже никому не сможет принести вреда,постарался убедить капитана Гьюджар, пришедший к нему во второй раз.- Даже какой-нибудь корабль и наткнется на него, берсеркер мертв....
Доминго только махнул рукой, мол, что с вами после этого говорить...
- Он наверняка будет там беспомощно болтаться, Найлс, пока не сгниет,мирно сказал Искандер.- И вряд ли кто-нибудь на него наткнется, ты же сам знаешь.
- Ты не прав,- голос капитана был слабый и хриплый.- В пространстве туманности есть жизнь и он будет ее уничтожать. Он будет этим заниматься пока полностью не иссякнут силы.
Посетители капитана переглянулись. Видно, Доминго все еще под воздействием пережитого. Все туманное пространство было насыщено незначительной примитивной жизнью и некоторые ее необычные формы, уже давно собирались людьми для производства различных снадобий, лекарств. Но никто особого значения этой примитивности не придавал, в том числе и сам Доминго. По крайней мере до сих пор. Берсеркеры, конечно, уничтожали и эту разновидность жизни - так уж они были запрограммированы на убийство всего живого, но больше всего они хотели уничтожить человечество, До сих пор в Галактике только разумное существо, то есть человек, представлял собой серьезное препятствие берсеркерам в их стремлении стерилизовать вселенную.
Через несколько дней к Доминго пришел Геннадиус. Он сказал, что робот-курьер, отправленный с борта "Пэрл" на базу так и не добрался.
- Ничего удивительного. Этого следовало ожидать, прошептал Доминго.
- Согласен.
- Вы охотитесь за "Левиафаном" сейчас? - не удержался от волнующего его вопроса Доминго.
- Мы делаем все, что можем, Найлс. Все, что можем.
Далее Геннадиус рассказал как сразу же после возвращения "Пэрла" на базу, он отправил военный корабль на поиск поврежденного берсеркера. Но через десять дней, посланный корабль вернулся, доложив, что его операция не увенчалась успехом. И это сообщение не вызвало удивления - все знали о трудностях астронавигации в туманном пространстве.
Прошло два месяца, как Доминго лежал, прикованный к постели. Почти все это время он находился либо без сознания, либо под действием наркоза и врачи прикладывали уйму усилий, чтобы поставить его на ноги.
Доминго хотел знать последние новости о "Левиафане", но никто не мог сказать, даже приблизительно, где он сейчас.
Капитан в мыслях часто возвращался к раненому берсеркеру. От других членов команды он узнал, что Искандер хотел остаться и уничтожить берсеркер. Однако ему не удалось настоять на своем и заставить команду выполнить его приказ.
По опыту капитан знал, что Бейза - выдающийся и мужественный борец и в кризисной ситуации сохраняет хладнокровие и здравый рассудок. Кроме того, он не один раз доказывал свою ярую ненависть к берсеркерам и даже в самых чрезвычайных обстоятельствах не терялся.
"Но все дело в том, что Искандер не лидер" - подумал Доминго.
Его главный помощник и преданный друг не умел приказывать и не имел дара убеждать других. Несмотря на то, что Искандер занял место Доминго, вышедшего из строя, он не смог заменить командира и поддался на уговоры команды.
Да! Все было действительно так. Но в противном случае капитан бы не уцелел, он мог умереть от ран.
По мере восстановления сил Доминго становился все более упорным и тайно от всех составлял план реорганизации своей команды. Это было нелегко. Как ни старался, он не мог подобрать подходящую кандидатуру для замены Искандера.
Он не мог простить Бейзу его малодушие и считал, что раз капитан находился в реанимационной камере, ему было все равно, задержатся они на поле боя или нет. Они обязаны были остаться, оправданий нет. Команда должна была выжать все остатки информации с поврежденного хлама, а потом, прежде чем улететь превратить его в облако рассеивающегося газа.
Доминго мучила и еще одна тревога. Однажды он ее высказал вслух:
- Что с "Пэрлом"? Все ли с ним в порядке?
- Все в норме. Корабль в целости и сохранности. Никто из тех мерзких тварей даже и не приблизился к нему. Он пришвартован на пристани с тех пор, как мы прибыли сюда.
Как-то раз Искандер нерешительно попросил разрешения Доминго отправиться в разведку на нем.
- Конечно. Но будь осторожен. Он мне скоро понадобится.
Доминго заметил, как все окружающие переглянулись. Многим из них эти слова, вероятно, показались шуткой. "Наверное я плохо выгляжу",- решил капитан.
Он еще о чем-то хотел спросить, но не мог вспомнить. Ах, да! Он хотел узнать, где остальные члены команды, что-то не все члены приходили его навестить в госпитале.
Снова последовал обмен взглядами. В результате было принято немое решение: он достаточно окреп и выдержит плохие новости. Вильма Чэнар погибла в схватке с последним андроидом перед его уничтожением.
- Плохо,- прошептал Доминго, сознавая, что надо что-то сказать. Он услышал об этом впервые, но не испытывал каких-либо сильных чувств к Вильме - живой или мертвой. Он все еще находился под воздействием пережитого шока. Он испытал сожаление, узнав об ее смерти, но скорее всего из-за того, что трудно будет найти ей замену.
Время неумолимо двигалось вперед. Доминго постепенно, день за днем набирал сил, но даже ему было ясно, что полное выздоровление - перспектива далекого будущего. Оказалось капитан действительно лишился левой ноги, вплоть до бедра. И это было не единственной проблемой со здоровьем. Пришлось сознаться самому себе, что выздоровление - его первый шаг на пути к мести - будет продолжительнее, чем он предполагал. Оставалось одно: строить планы и выполнять все назначения врачей.
