Полли, по межсвязи, увидела как Найлс Доминго резко повернулся к солидному молодому человеку и они уставились друг на друга. Капитан мгновенно пресек усилия Чакушина:
- Мы не можем сделать этого, иначе потеряем его. Неужели ты думаешь, что мы или кто-нибудь другой сможет снова найти дорогу сюда в таком тумане?
Известно, что через день-другой след, по которому они шли, рассеется, благодаря случайному дрейфованию или другим естественным движениям в среде. Кроме того, в туманности имеются течения, и они также динамичны, как вода, например, в океане.
- Хорошо. Тогда я считаю, что мы должны его прикончить. Наши ракеты в боевой готовности.
- Пусть остаются наготове. Но пока мы не используем ни одной из них.
- А что еще мы сможем сделать?
Чакушин резко замолчал. Вдруг, его пронзила мысль:
- Не хочешь ли ты отправить кого-нибудь на борт той штуки? Может быть, она как раз и поджидает любое живое существо, чтобы использовать свой главный разрушительный снаряд.
- Я думаю, что он уже использовал все оставшиеся у него заряды. Я сам, первый отправляюсь туда, можете не волноваться. Могу ли я попросить еще двух человек пойти со мной? Если нет, я пойду один... Полли? Как ты думаешь? Ты мне нужна, как технический эксперт, его глаза выжидательно смотрели на нее с экрана.
- Я иду с тобой,- не раздумывая, тут же согласилась Полли. Позже, осознав ситуацию, она ужаснулась и подумала о детях. Но теперь она уже не могла отказаться от своих слов. Она не могла подвести Доминго. Молча проклинать непрошеную судьбу, связавшую ее с ним - могла, но это была ее судьба и она не хотела ничего менять, даже если это и было бы в ее власти.
Искандеру, как всегда, нечего было сказать. Он был готов и даже стремился туда, куда вел капитан.
Гьюджар повторил предложение Симеона:
- Мы просто могли бы расстрелять его...
Но Доминго реагировал молча и предложение отпало как-то само собой.
Очевидно, конечная цель берсеркера - самоуничтожение, но что-то разладилось с разрушающими снарядами. Попытка берсеркера уничтожить себя перед лицом надвигающегося захвата командой Доминго, наводила на мысль, что на его борту, видимо, находилось что-то, представляющее особый секрет. Может быть, это был ключ к тому, где ремонтируются и восстанавливаются берсеркеры, терроризирующие Милкпейл.
А, может быть, на его борту находились живые пленники? Это могло показаться сомнительным, но ведь хорошо было известно, что время от времени берсеркеры забирали на борт пленников, чтобы получить от них информацию. Кроме того, им нужны были люди для проведения экспериментов.
Доминго продолжал изучать беспомощного берсеркера, поочередно переключая приборы слежения. Это - не "Левиафан". Перед ним - другой берсеркер, но все равно - это ему позволит приблизиться к "Левиафану" еще на одни шаг.
- Чертовски странный этот берсеркер. Я никогда не видел и не слышал о таком прежде. Мы не можем упустить свой шанс и должны отправиться туда и постараться узнать все новое, что там есть.
- У нас есть еще один робот-курьер, Доминго. Давай его отправим, чтобы, по крайней мере, сообщить людям, где мы. Может, получим подкрепление,- предложил Симеон.
- Я не согласен,- возразил Искандер.- Стоит ли отправлять своего последнего курьера, если мы не уверены, что он сможет добраться до базы? Мы даже не можем быть уверены: не перехватят ли его космические силы где-нибудь... Да, и потом... курьеры очень дорогие, это была в данной ситуации грустная, но шутка.
- Я согласен,- поддержал его Гьюджар.- Может быть курьер нам понадобится позже. Я не уверен, что мы сможем найти обратную дорогу.
- Даже если курьер и сможет найти дорогу к базе космических сил и решатся прибыть сюда... А потом решатся ли они на ее уничтожение... Нет! Спасибо. Мы справимся с этим сами,- подытожил Доминго.
Команда в данном случае поддержала капитана.
- Ну, если ты так считаешь...- уже не очень уверенно сказал Симеон.
- Да, именно так я и считаю. Начинаем! - ответил Доминго и в глазах его засверкал какой-то дикий огонек.
ГЛАВА 8
В маленьком тесном шлюзе, где хранился единственный летательный аппарат "Сириан Пэрла", являющийся одновременно и единственным спасательным средством для команды - Найлс Доминго, Полли Суслова и Искандер Бейза готовились к отправке на берсеркер. Они надели космические скафандры и шлемы и, убедившись, что все в порядке, все трое взяли свое личное оружие, необходимое еще снаряжение и, изрядно потолстевшие, осторожно протиснулись через узкий люк летательного аппарата. Это был цилиндрический небольшой корабль, длина которого была вдвое меньше самого "Пэрла", а в диаметре не превышал роста высокого человека.
После герметического закрытия люка отделения от шлюза, выход в космос оказался открытым.
Доминго уселся в командирское кресло и поправил шлем со встроенным в него обручем управления. Маленький корабль плавно отделился от "Пэрла" и направился к месту назначения.
Управление аппаратом осуществлялось, как и на основном корабле через прямое подключение к электрической активности мозга пилота. Но система управления здесь была менее сложной, чем на "Пэрле". Через иллюминаторы, летящие на борту люди имели прекрасный обзор пространства.
Позади завис "Пэрл": открытые орудийные люки говорили о том, что на корабле все в полной готовности, орудия готовы были выстрелить при первой же опасности.
Впереди, на фоне бесконечных белых волнообразных облаков и светящихся пастельных колонн, парила вражеская машина, представляющая собой конструкцию из темно-серых плоскостей, зияющая черными дырами и освещаемая время от времени прерывистыми внутренними взрывами практически всех цветов, но, правда, голубого среди них не было.
Берсеркер значительно превосходил "Пэрла" в размерах, и когда трое летящих на аппарате человека приблизились к нему, смогли вплотную осмотреть его через иллюминатор, то он им показался просто чудовищным по размерам. Хотя, радарные устройства на борту показали, что зависшая перед ними машина имеет обыкновенные, присущие берсеркерам, габариты.
