– Подождите, пожалуйста, – остановил его Виталик.

Подойдя ближе, они разглядели лицо странного человека: слабая щетина пробивалась на заострённых щеках, нос курносый, серо-зелёные глаза небольшие и хитро прищуренные, а когда открывал тонкий рот, чтобы заговорить, виднелись два выпирающих верхних клыка, отчего мужчина смахивал на вампира.

– Здравствуйте, ребятишки, с кем имею честь говорить? – ласково спросил сектант.

– И вам не хворать! Расскажите, пожалуйста, в подробностях, о чём вы говорили с этим пареньком?

– Извините, но я вас совершенно не знаю.

– Хорошо, мы ответим. Мы знаем Виссе и очень за него переживаем!

– Простите, так вы его знакомые?! В таком случае для меня большая честь говорить с вами, – отец Святослав отвесил красивый поклон (гордость прям распирала Виталия, когда ему кланялись).

– Вот у меня какой любознательный вопрос, – перебил Женя. – Как мы уже поняли, это вы дали Виссе могущество, однако каким образом?

– У нас есть ритуальный алтарь, на котором происходит обряд… Богиня Лоа даёт необходимый дар. Все монахи нашей веры обладают даром Богини, и нам совсем не жалко поделиться ею с добрыми созданиями.

– Кстати, вы сразу согласились помочь противостоять Тимми. Такое чувство возникает, что вы не только пересекались с Тимом, но он ещё вам бяку какую-то устроил, – сказал Виталик.

– Да!.. – несдержанно крикнул отец Святослав, но тут же заткнул себе рот и перевёл тему. – Но всё же, зачем вам понадобился Виссе?

– Мы хотим ему помочь, а он очень уклончиво говорит обо всём этом, вроде и не даёт помогать, и не мешает! – восклицательно произнёс Виталик.

– Дело благородное с вашей стороны. Однако компанейская работа его обременяет, поскольку он не может просчитать всех исходов. Если кто-то работает с ним, ему приходится вычислять и за помощника: использовать помощника или не использовать, погибнет ли последний в потенциальной схватке или выживет. Мы не работаем с Виссе полноценно, мы выступаем для него в роли поддержки… вот, как-то так. О-о, я вижу, у вас браслеты от него. Так это вас он просил защитить в нашем Братстве?! Что ж, молодые люди, на это вы можете рассчитывать. Ну-с, мне пора, до встречи. И да, если вам будет интересно, конечно, можете посетить наш храм. Кстати, отныне можете называть меня дядей Славой.

Дядя Слава ещё раз поклонился и ушёл, свернув за первый поворот. Ребята пошли за ним, но никакого сектанта не обнаружили, лишь пара-тройка угрюмых прохожих.

– Странно. Видимо, в этой истории много замешанных лиц, – потёр подбородок Женя. – Гм, пригласил нас в храм, а адреса не сказал…

– Вовсе не круто, когда вроде бы и знаешь, а факты и первопричина «в тумане», – нахмурилась Ира.

– Пить хочу, – сказал Андрейка и зашёл в магазин.

– Смотрите! – воскликнул Виталька, указав пальцем на тротуарную плитку.

По плитке текла металлическая жидкость, изгибаясь змейкой и завлекая ребят на безлюдный пустырь. Подростки следовали за живой жидкостью, она привела их в старое строение, подлежащее сносу. Вдруг таинственное существо начало подниматься, обретая человечьи очертания. В области головы появилось лицо: нос, уши, глаза, рот. Рот открылся, и существо сказало:

– Как хорошо, что вы сразу последовали за мною… У меня просьба: помогите спасти хозяйку, без неё я слишком слаб. Большую часть времени я крадусь вот так… Я предоставлю кое-какие сверхсекретные сведения. Надеюсь, информация, которую вы получите, поможет освободить её, ибо мне данные сведения не помогли…

– Но кто твоя хозяйка? И где она? – почесал репу Дёмин.

– Она там же, где тот, чьё прошлое вы пытаетесь обнажить, – загадочно произнесло металлическое существо. – Мне пора, встретимся здесь в полночь…

– Ну а почему именно мы?..

– Скажем так, я давно тебя знаю, Виталий… А теперь, когда ты вошёл в Дымку, я верю, судьба была благосклонна.

После ещё более таинственного ответа силуэт обратился змейкой и уполз в незакрытый канализационный люк. Тут вернулся Андрейка из магазина, жадно глотая минералку.

– Я ничего не пропустил? – спросил он.

Но никто будто не слышал «маленького» зубрилу.

– И чьё прошлое мы пытаемся обнажить? – не поняла Ира.

– Ну, наверное, Тимми, – сообразил Женя. – Только неясно, как это?

– Объясните мне уже кто-нибудь, что произошло, пока я в магазин бегал? – не унимался Стрижев и даже повысил голос.

Ребята, немного опешив, ему всё объяснили, тогда умник начал выстраивать некоторые предположения:

– Первое, она может принадлежать Культу Гидры, порабощённая Тимми. Второе, Тимми оказался похоронен под обломками здания в будущем, которое сам же разломал, поэтому не исключено, что эта хозяйка тоже где-то… в мире ином. Третье, возможно, Тимми убил её и поглотил душу, чтобы стать сильнее…

– Стоп, приятель! – остановил его Виталик. – Помните, Виссе говорил, что Тимми убил магов из Культа и волшебницу. Скорее всего, эта волшебница и есть хозяйка!.. Ведь нормальный человек не имеет в распоряжении говорящую жижу… А оккультистам слуги вроде без надобности! Пока наиболее правдоподобно звучат вторая и третья версии.

Оставалось ждать полуночи, но появилась новая проблема, в такое время все должны спать, вряд ли родители Виталика и Андрюхи отпустят их на ночную прогулку.

– Не стоит беспокоиться, создадим ваши копии; дел-то на три секунды, – решительно сказал Евгений. – Но вам завтра в школу, вы не выспитесь…

– А завтра выходной, Первое Мая же, – сказал Андрей.

– Ладно, если это правда! А пока покажите нам с сестрой Ешим прошлого более обширно, а то я сфотографировал лишь загородные пейзажи.

– Окей! – не возражал Виталик.

Они сели на мотокаты и возвысились над крохотным городом. Скромные строения, трёх и пятиэтажные дома, две основные дороги, разветвляющиеся на более мелкие, машины и автобусы не блистали техническим совершенством. Тем не менее, близнецы из будущего успевали щёлкать сенсеаппаратами.

– Прикольно, будет, что историчке показать! – мечтательно шепнула девочка.

– А расскажите про День Победы. Он тоже в скором времени будет отмечаться. Просто нам в школе говорили, что его отмечали первые сто лет, а потом перестали…

– Ага, только давайте на земле, а то меня на высоте укачивает, – жалобно произнёс Андрейка, с испугом смотря вниз.

Ребята опустились, двойняшки показали снимки, потом Андрейка стал в подробностях рассказывать о войне с фашистами. Виталик повёл Иру по её просьбе в кинотеатр, ребята сразу оговорили, что это не свидание, просто Ире хотелось взглянуть ещё на современных знаменитостей. Но, увы, сегодня ни одной толковой картины, афиши не сияют глянцевыми новинками, лишь обесцвеченные от времени болтались на ветру, словно тряпки. Потом все пошли в ближайшее кафе, чтобы Женя и Ира оценили местную пищу. Мотокаты свернулись до размера кубика рубика и легко поместились в кармане.

– Очень мило, – восторженно вздохнула Ирина.

– Простенько… мне нравится! – фотографировал Евгений.

Подростки не успели сделать заказ, ибо в кафе вошли три девицы в обычной женской одежде двадцать первого века.

– Это некромантки! Не привлекаем внимания, – шепнул Виталий и прикрыл лицо меню.

Так же сделали и остальные. Их было трое, Кристина доселе «загорала» в будущем. Дамочки уселись за столик и грубо заказали кофе: Элеонора капучино, Маргарита мокку, Маришка латте. Вот они пили и хмуро глядели на посетителей.

– Ох, быстрей бы уже отыскать артефакт и вернуться в будущее! Здесь люди такие недоумки! И как нас угораздило родиться не через тысячу лет?! – Элеонора смотрела на свою чашку.

– Зато здесь готовят отличный латте! – оправдывала прошлое Маришка, делая глоток.

– Мне всё равно, я хочу расслабиться. Даже если мы не закончим миссию, это сделают наши преемники, – потирая шрам на щеке, смеялась Маргарита.

Дети прикрывались меню и не могли дождаться, когда ведьмы уйдут, но, похоже, они не собирались уходить.