– Ох, и не говорите, – подтвердила девочка.

Виталька подался на чердак. Медленно ступал по холодным ступенькам. Наконец парень залез, обстановка напоминала мастерскую. Видимо, юный гений успел тут всё оборудовать: машины, типа бластеры, железки причудливых форм и всевозможных размеров. И всё такое суперразвитое, сверхпродвинутое. Мальчик копошился среди приборов и техники, которая в нашу эпоху и не снилась.

– Э…

Женька испуганно обернулся.

– А, это ты. Чего-то нужно спросить?

– Э… да нет, – Виталик сделал неуверенный шаг, – то есть, да. Я лишь хотел задать вопрос. Тебе не нравится это время? Оно несовершенно для тебя?

Юный гений отошёл от стола с чертежами и присел на диван из своей эпохи, который автоматически надувался как воздушный шарик.

– Ну, я даже не знаю, трудно сформулировать объяснение… Я помню, как читал военно-исторический роман однажды. И меня очень сильно удивляли и пугали эпизоды описанных войн, катастроф, учинённых людьми, солёный грязный океан, из которого невозможно пить воду, засухи, голод, кислотные дожди, неизлечимые болезни… В этой речке я увидел то, чего так боялся, вот и не выдержал. Из-за войн к тридцать первому веку осталось лишь тридцать три миллиона человек, сейчас, после мирового объединения со сверхчеловечеством, стало около шестидесяти семи миллионов. Наши с Ирой предки знали эти ужасы, и мне очень хочется, чтобы мы с сестрой прожили тихую счастливую жизнь ради них…

Виталик слушал монолог товарища и лишь печально вздыхал.

– Виссе говорил, что необычные события говорят об особой миссии человека. Я смог войти в Дымку для чего-то особого, вы оказались в прошлом для чего-то особого. Ну скажи, разве я не прав?

– Наверное, – усмехнулся Савенюк.

– Ну… мир??

Савенюк протянул руку:

– …Мир!

Ребята слились в настоящем мужском рукопожатии. Фуф, хоть на этом слава богу: конфликт разрешён, драчуны помирились. Они вышли во двор, полумесяц светил ярче, выглянув из-под облаков. Вдруг в посёлке смолкли любые звуки: трепет ночных птиц, цоканье сверчка, даже ветер стих. Тишь. Загадочная и пугающая.

Внезапно из ниоткуда вылетел нож, который обычно применяет спецназ. Мальчики посмотрели ввысь – четыре красавицы посиживали на ветвях гиганта-кедра.

– Кто вы?

– Не притворяйся дурачком, пацан. Ты прекрасно знаешь, кто мы! – воскликнула Кристина и кинула в Витальку нож.

К счастью, тот успел уклониться.

– Ладно, они знают, что мы за ними следили. Культ Гидры, если память меня не подводит, – с сарказмом ляпнул подросток. – Как вы нас нашли?

– Очень легко – кое-кто оставил свой волос на поляне. Мы загрузили в навигатор вашу ДНК, залезли в картотеку и через оператора сотовой связи разузнали ваше местоположение, – ответила Маришка.

– Неужели в будущем появятся ДНК-навигаторы? – изумился Виталик.

– Спрашиваешь… ещё покруче штуковины имеются, – похвастался Савенюк.

– Мы много говорим, сёстры. Убейте свидетелей! – крикнула Элеонора.

В мальчишек полетели метательные ножи и молнии.

– Бежим отсюда!!!

Дёмин схватил Женьку за шиворот и потащил к сломанным железным воротам. Пацаны бежали, аж дух захватывало. Ветер гудел в ушах, туманом плыло пространство, померкли краски в глазах, одно слово шумело: «Спастись!» Некромантки не отставали, прыгали меж деревьев и домов, появляясь и исчезая резкими тенями, настигая добычу. Сёстры раскидывались кинжалами, один слегка «проехал» по Дёмкиной спине, но он продолжал бежать, таща за шиворот друга. Они не оборачивались, чтобы осведомиться, не отстали ли те, напротив, мальчишки глядели под ноги, ведь на кону жизнь.

«Во непруха! Какого лешего я подался на ту поляну?» – Виталий сокрушённо бегал из стороны в сторону, стараясь ускользнуть от ножей и молний.

Особенно хотелось удрать от молний, которые, в отличие от ножей, ударившись о землю, ещё несколько секунд двигались змейкой. Уже давным-давно открылось и второе, и третье дыхания, девицы же не знали усталости, хоть и не являлись духами, что сводило к нулю вероятность скрыться от них. Наконец настал тот момент, когда силы начинали покидать потенциальных жертв. Ужасная одышка, красные лица, а дамочки не отстают, вдобавок, одна молния ужалила Дёмку в щиколотку.

– А-ай! – вскрикнул беспомощный мальчик, упав на колено.

Савенюк, не раздумывая, взгромоздил его на спину и потащил на себе. Некромантки Гидры преследовали ребят по воздуху. Кристина выстрелила из ладони мощной энергией… но, слава богу, не попала. Евгений с Виталькой на спине успел скрыться меж мохнатых ветвей старых пихт. Дёмин стонал от боли, чем выдавал себя, Женя заткнул ему рот. Внезапно они провалились куда-то под корни, их слегка присыпало холодной рыхлой почвой. Ведьмы остановились именно около тех пихт. Элеонора стояла и крутилась с навигатором туда-сюда, но не знала в каком направлении следовать.

– Ну, где смертные? – не выдержала Маргарита.

– Цыц, – скомандовала Элеонора, – …не могу определить, навигатор показывает здесь, но где? Тут ни души, да и спрятаться негде!

– Может, он сломался? – высказала предположение Маришка.

Старшая некромантка раздвинула ветви пихт и… о нет! Она увидела шевеленье. Элеонора швырнула косу назад и держала наготове испепеляющую молнию. Парни закрыли глаза, предчувствуя убийственный удар. Элеонора приготовилась стрелять… Мгновенье… Однако в ту же секунду из-под пихты опять выглянул зайчик, с аппетитом ужинавший корой. Колдунья отступила и истошно рассмеялась, остальные тоже залились хохотом.

– Ладно, девочки, уходим!

Дамы растворились в полуночном мраке, оставив погибать двоих подростков в яме под деревьями. Стоит отметить, в этой норе, куда они попали, было очень даже комфортно и просторно, чем казалось на первый взгляд.

– И с чего мы решили бежать? Можно было просто забежать домой!

– Вот вроде гений, а не додумал, что ведьмы могли без колебаний ворваться в дом и убить нас всех. Как мама или дядя Руслан смогли бы им противостоять.

– Будто ты бы смог?!

– Я хотя бы о них чуток да наслышан.

Женя промолчал, он внимательно изучил рану, которая успела затянуться коркой из запёкшейся крови.

– Понятно, – неутешительно мыкнул наш эксперт. – Частица магической молнии попала в кровь. К сожалению, это может привести к её заражению и летальному исходу, здесь даже ампутацию бесполезно проводить… Извини.

Виталька аж глаза вытаращил, по щеке пробежала слеза. Он тотчас вспомнил всех родственников и друзей: как они будут без него – такого чудного, такого заводного? Савенюк только пожимал плечами, ведь аптечка осталась в домике, и выходить очень опасно, вдруг некромантки их засекут и тогда наверняка пиши пропало! Яд растекался и парализовал половину ноги.

– Я… ногу не чувствую, – сглотнув комок в горле, шепнул Виталик.

– Чёрт… при быстром распространении ядовитой магии ты не доживёшь и до утра… но всё также зависит от возможностей организма.

– …Нет, я слишком молод!!! – закричал Дёмин, вцепившись за онемевшую ногу.

Женька опять заткнул ему рот, сейчас любой шум для них означал гибель в обличии таинственного Культа Гидры.

– Я знаю что делать!! – поднял Женя указательный палец кверху. – Задержи дыхание.

– Зачем?

– Делай, тебе говорят!

Парень послушно задержал дыхание. Внезапно Женька схватил его за кисть и ткнул иголкой прямо в шею. Тот упал без чувств, полностью побледневший. Савенюк произнёс шёпотом:

– Данный приём замедлил основные процессы жизнедеятельности. Яд будет распространяться в три целых девять десятых раз медленнее, – а потом ехидно добавил: – Да-с! Вовремя ты со мной примирился.

Подросток, вынув из кармана какую-то вещицу и проведя над ней манипуляции, взял Витальку и поволок в лес.

Тем временем преследовательницы петляли не пойми где, ДНК детектор то и дело сбивался и терял сигнал.

– Чёрт, какого фига он не работает? – возмутилась Элеонора и похлопала по нему.