– Давай, убей его! – кричали где-то рядом.

Я не смог разобрать, кто, но уверен, что подбадривали не меня. Да и как вообще можно болеть за человека, которого мутузили, словно боксёрскую грушу. Конечно, что-то делал и я, ведь четыре месяца занятий в секции самообороны дали мне определённые навыки. Например, я весьма умело закрывался руками от могучих ударов моего оппонента. Хоть наш спарринг и проходил с использованием перчаток и защитного снаряжения вроде раковин, оберегающих самое ценное, мне приходилось не легко. Пару раз я контратаковал, уклоняясь от ударов и пытаясь обходить противника, благо помещение спортивного зала, который арендовала секция, позволяло такие маневры. Разок даже удалось попасть в голову условного неприятеля, но его ответные действия, сильные и умелые, заставили меня посмотреть на окружающий мир снизу вверх, ощутив свободное падение.

– Ванёк лошара! – донеслось из зала вместе с хохотом.

– Отдышаться и подняться на ноги, – сказал Максим, тренер, мускулистый, коротко стриженый мужчина.

Тряхнув головой, прогоняя неприятный звон в ушах, я поднялся на ноги. Все пятнадцать человек нашей группы смотрели только на меня.

– Объясни всем нам, зачем ты пришёл сюда.

– Чтобы стать сильнее и увереннее, – немного замявшись, сказал я.

Тренер горестно вздохнул.

– Жаль, что в свои тридцать лет ты до сих пор решаешь подростковые проблемы, – сказал он. – Ты у нас уже четыре месяца, а толку мало. Вот посмотри на всех остальных. Ну, давай.

Я окинул взглядом занимающихся у нас крепких парней.

– А теперь посмотри на себя, – продолжил Максим.

Оглядев себя, увидел зрелище, разительно отличавшееся от общей картины. Мою невысокую, худощавую фигуру никак нельзя было назвать атлетичной. Что я только не делал, чтобы измениться, но ничего не получалось.

– Может пора честно признать, что махание руками не твоё? Это гораздо лучше, чем третий бездарно проигранный бой подряд. Хочешь себя защитить, купи травматический пистолет, но и он, боюсь, тебе не поможет.

В общем, тренировка завершилась очередным унижением и плохим настроением. Идя от спортзала по опустевшей парковке, вдыхая свежесть ночного воздуха, я думал, прав ли Макс и вспоминал, как в начале мая записался в эту секцию. Меня привлёк сам формат занятий. Здесь не было спортивных рангов, поясов или категорий, что мне в моем возрасте и не нужно. Вместо этого, инструктор, бывший чемпион моего провинциального города по рукопашному бою, обучал простых смертных эффективным приёмам самозащиты на улице, вроде ударов по глазам и коротким связкам действий. Конечно, как человек суровый, он, спустя несколько месяцев занятий, устраивал своим ученикам своеобразные экзамены в виде спаррингов, где смотрел на результаты и делал свои выводы. Проверку знаний я, похоже, не выдержал, раз оказался бит на трёх занятиях подряд.

Дойдя до своего, видавшего виды жёлтого "Матиза", стоящего в самом конце опустевшего автомобильного ряда, я открыл его, пикнув сигнализацией, и, устроившись на водительском сиденье, завёл движок. Включив магнитолу и настроившись на любимую радиостанцию, где крутили в основном рок-музыку, я направился домой. Двигатель мощностью в пятьдесят с небольшим, лошадиных сил, тихо заурчал, и машина двинулась, подчиняясь воле хозяина. Сейчас мне хотелось только одного – принять горячую ванну, успокоив ноющие после тренировки мышцы.

Жил я на другом конце города, поэтому дорога предстояла долгая, несмотря на изрядно опустевшие после десяти часов вечера улицы родного города. Поскольку секция располагалась на окраине, дабы избежать высокой арендной платы, мой обратный маршрут пролегал в основном через промышленные районы, в это время почти безлюдные. Включив громче весёленькую песню, я открыл окна. В голове чуть прояснилось, звон в ушах полностью прошёл, осталась только моральная травма, которая, к сожалению, так быстро не улетучится.

"И зачем мне все это нужно?": пронеслось в голове. Из работника интеллектуального труда, вроде меня, терминатор все равно не получится.

Здесь конечно, я лукавил. Время занятий не прошло даром. Прибавились показатели уверенности, выносливости, появился навык думать во время драки, чего раньше не случалось, а любой стресс вводил в ступор. Возможно, это мой потолок и выше я уже не прыгну, но в одном я уверен, мои занятия в секции скоро закончатся.

Проехав мимо АЗС, где заправлялась одинокая машина, я свернул на дорогу, служившую выходом из рабочего района. В этот момент впереди на тротуаре справа я заметил странную активность. Какая-то возня, крики и явная борьба. Притормозив, мне удалось рассмотреть происходящее. Стройная блондинка в джинсовом костюме пыталась сбежать от нападавшего на неё здорового мужика. Он явно намеревался обнять её, прижать к себе, а она всячески отбивалась. Удачно попав коленом в пах верзиле, девушке почти удалось освободиться, но мощная пощёчина сбила блондинку с ног.

– Врёшь сука, не уйдёшь! – кричал мужик, нависнув над ней.

– Помогите!

У меня сердце упало в пятки. Я никогда в жизни не был героем, но просто проехать мимо не позволяла совесть. Притормозив возле заварушки, я усилием воли заставил себя выйти из машины. Сам факт моего появления немного остудил пыл несостоявшегося насильника. Оторвавшись от жертвы, он поднялся на ноги и удивлённо уставился на меня. Тут я рассмотрел негодяя подробней. На вид мужчине около сорока, ростом на голову выше меня и шире в плечах. Судя по всему, он явно находился в состоянии опьянения, уж не знаю какого именно, но точно.

Завидев, что это не полиция, злоумышленник осклабился, к нему вернулся былой азарт.

– Те чё надо? Решил присоединиться? – прохрипел он.

Посмотрев на лежащую, на асфальте девушку, с надеждой глядящую на меня, я решился действовать.

– Отвали от неё, иначе я тебе ввалю!

Здоровяка моя реплика явно позабавила. Хохотнув, он пошёл на меня. Увернувшись от неуклюжей попытки взять меня за грудки, я пробил ему двойку по лицу, особо не целясь. Окажись на моем месте тренер Максим, этого бы хватило, но в моём случае, только разозлило агрессора. Взревев, как разбуженный зимой медведь, он врезал мне правым крюком. Удар получился размашистый, и я даже успел закрыть голову локтем, но сила движения оказалась такова, что меня отбросило назад, и я больно ударился затылком об асфальт. В глазах помутнело.

Громила засмеялся и навис надо мной.

– Похоже, сегодня мне везёт! Порезвлюсь с вами обоими!

В этот момент, пострадавшая блондинка запрыгнула сзади на шею верзиле и вцепилась длинными ногтями в лицо.

– Вот сука! – закричал мужик и лёгким движением сбросил её на землю.

Приступ агрессии вскипел во мне, полностью прогнав страх. Накопленный за долгие годы гнев, которым часто боялся воспользоваться, наконец-то вырвался наружу. Мне захотелось голыми руками разорвать этого типа на мелкие кусочки. Привстав на колено, я изо всех сил пнул его в пах. От неожиданности насильник охнул и согнулся пополам, а у меня перед глазами вдруг заплясали жёлтые огоньки. Я не понял, что произошло, но совершенно неожиданно мне вдруг стало гораздо лучше. Исчезла боль в голове, появился прилив сил и боевой дух. Одним кувырком я поднялся на ноги, и встал в стойку. Мой оппонент напротив, выглядел плохо. Куда-то делись его гнев и задор, у меня сложилось впечатление, будто он только что пробежал километров десять.

Увернувшись от ещё одного крюка, на этот раз вялого, я нанёс ему удар снизу ладонью в челюсть, затем кулаком в кадык. Этого оказалось достаточно, чтобы несостоявшийся насильник захрипел и упал без чувств.

– Быстро за мной! – закричал я блондинке, успевшей к тому времени подняться на ноги.

Усадив девушку в машину на переднее сиденье, я вдавил педаль газа. "Матиз" рванул с места. Несколько мгновений мы ехали, не разбирая дороги, переводя дух. Затем голос подала спасённая мной персона.