Предисловие

Нас окружает множество звуков. Во всех офисах мира можно услышать быстрый, суетливый стук клавиш. Гул, создаваемый десятками одновременно печатающих сотрудников, рисует следующую картину: по кровеносной системе бегут маленькие трусливые человечки, ведомые общим чувством страха; они знают, что, если остановиться, вместо тебя побежит кто-то другой. Люди стараются продемонстрировать своё право оставаться в системе, чтобы не потерять возможность пойти за продуктами в супермаркет.

Или звук принтера, печатающего десятки страниц: ритм как в «Кармен» Верди, не иначе…

Многие истории начинаются со звука, на который не обращаешь никакого внимания…Именно с него началась и эта история.

Офис жил своей жизнью, пока в один из сотен рабочих дней в холле не послышался звук каблуков девушки, спешившей, вероятно, на собеседование. Многим было лень обернуться; те же, кто посмотрел, не стали заострять надолго своё внимание на таком незначительном для офисной жизни эпизоде под названием «очередной посетитель». Но тем и отличаются управленцы и рядовые сотрудники – своим вниманием к деталям. Звук каблуков выбился из общей симфонии звуков, окружавших Марка К., и его взгляд сразу остановился на стройной фигуре молоденькой девушки. Была заметна серьёзная сосредоточенность на её лице, однако разглядеть ближе он не смог – она стремительно скрылась в одном из департаментов в дальнем конце коридора. Он не знал, есть ли в ней что-то особенное, но то, с каким чувством она держалась эти несколько секунд, привлекло его внимание. Один звонок на охрану – и он мог бы с легкостью выяснить, кем была незнакомка. Однако, он прекрасно знал, что лавина сплетен в «Анкор-Ойл», будучи запущенной на любом этаже, обойдя все отделы и каждый потайной угол, обрастет всё новыми и новыми подробностями. Марк К. решил позволить времени донести ему информацию чуть позже, без риска навредить репутации.

Часть I. Зима

Глава 1. Декабрь

Первый рабочий день. Её первое место работы.

София подходила к зданию «Анкор-Ойл», обшитому известняком песчаного цвета, и внутри у неё всё начинало сворачиваться от страха.

Молодой человек со стильным портфелем в руке, повернув из-за угла здания, оказался на тротуаре перед входом одновременно с ней. Она обратила внимание, что он хорош собой, но, очевидно, ещё студент, параллельно подрабатывающий в офисе.

Серый вестибюль был полон её будущих (нет, уже настоящих!) коллег. Все они уверенно, с хозяйским видом, перемещались по коридорам. Получив пропуск на охране, София направилась в сторону нужного кабинета. «Господи, лишь бы не пройти мимо», – подумала она. (Зрение часто подводило её, но больше волнение – она нередко попадала в неловкие ситуации, выходя из лифта не на тех этажах, или долго выискивая нужные здания на улицах). Но она решила, что сегодня не будет выглядеть глупо. Вспомнив, где именно проходила собеседование, она поднялась в вестибюль третьего этажа, и прошла «два кабинета прямо, первый справа» после небольшого стеклянного прохода. Ещё раз поправив серую юбку-карандаш, она открыла дверь и шагнула внутрь.

«Доброе утро!» было направлено неопределённому кругу лиц, уже занявших свои места за рабочими столами. София огляделась по сторонам, пытаясь решить, к кому можно обратиться, схватившись за него как за «спасательный круг» в толпе незнакомцев.

«Ты, вероятно, новенькая. Проходи, – сказала ей высокая девушка в очках с роговой оправой. – Меня, кстати, Машей зовут».

– Очень приятно, София, – протянув руку, ответила она.

– Так значит ты наш новый специалист по контрактам?

– Да, это я.

– Понятно, я тоже по контрактам, но уже Ведущий специалист.

Маша проводила Софию к её рабочему месту. Первым делом София решила навести порядок на столе, который до неё, судя по клавиатуре, занимал не особо чистоплотный сотрудник. Она знала, что все за ней наблюдают и позже обязательно обсудят, но ей ещё только предстояло узнать, так ли опасен офисный мир, как о нём говорят, и можно ли на работе оставаться собой, несмотря на боязнь не соответствовать чужим представлениям.

«Возьми, а то тебе ещё нескоро выдадут канцелярские принадлежности. У нас долго ждать согласования покупки любой мелочи», – произнесла Маша и протянула несколько ручек и обгрызенный карандаш. Дружелюбный жест навёл на мысль продолжить разговор. София поинтересовалась:

– Давно здесь работаешь?

– Почти два года.

– Нравится?

– Временами. Сначала надо выдержать знакомство с начальницей. Она скоро придёт, – ответила Маша с ноткой таинственности в голосе.

– Так я с ней знакома.

– Нет, та уже уволилась. Новую зовут Алла Львовна, она была когда-то заместителем начальника отдела, сейчас стала начальницей.

– Всё так страшно?

– Не то, чтобы… Просто она вечно недовольная и незамужняя женщина, а дальше сама додумай.

– Понятно… Задания она сама распределяет?

– Зависит от настроения. Иногда лучше не подходить.

Также выяснилось, что другие по возможности не заходили в кабинет из-за неё, а если что-то было нужно, приходилось «искать подход», но нервы выдерживали не у всех. Коронная фраза начальницы на пике угроз звучала как «ВОТ-Я-НА-МЕСЯЦ-УЙДУ-В-ОТПУСК-И-ТОГДА-ПОСМОТРИМ» – скромный намёк на возможный коллапс системы в её отсутствие.

София выдохнула, пытаясь воспринять полученную инструкцию и начала наблюдать за сидящими вокруг коллегами. Справа возле окна находился стол Маши. Впереди по диагонали стол пустовал, так как коллега по имени Ираида отсутствовала, находясь на больничном.

Большой кабинет в формате опен-спейс делили между собой сразу несколько департаментов: правовой (где работали юристы), менеджеры по продажам и отдел внешних связей. София пыталась разглядеть коллег и заметила молодого человека, с которым она столкнулась утром. Очевидно, он работал в их кабинете. Его стол был неподалёку. Он задумчиво смотрел в монитор, подперев одной рукой подбородок. У него были выразительные скулы, пухлые губы и яркие тёмные брови. Он выделялся внешностью среди других коллег и наверняка слыл местным красавчиком. София не стала расспрашивать о нём, чтобы не навести на себя подозрения в повышенном интересе к его персоне.

Маша не могла при коллегах рассказывать подробности обо всех, лишь добавив, что компания довольно большая, но в головном офисе работало не больше 300 сотрудников. Какой бы крупной ни была компания, София воспринимала это как нечто естественное, потому что никогда не боялась масштабов и мечтала создать собственную компанию в будущем. И всё же то, что её приняли на работу практически без опыта, было скорее исключением. Возможно, решающим фактором оказалось знание английского, который она освоила ещё в школе.

***

Через мгновение, топая и недовольно вздыхая, вошла женщина средних лет. София сразу догадалась, что это новая начальница. Сказав невнятное приветствие, она направилась к своему столу, который располагался слева от стола Софии, но был огорожен высоким шкафом.

Около получаса София сидела, ожидая, что её представят новым коллегам, однако все приступили к своей работе, не обращая на неё никакого внимания. Её проигнорировала собственный босс в женском лице! Она понятия не имела, как вести себя в подобных ситуациях, так как это было её первое рабочее место, и ей было не с чем сравнивать. Наконец она встала и направилась к начальнице. Подошла к ней вплотную, но та даже не стала поднимать взгляд.

«Извините, Алла Львовна, какое есть задание для меня?»– попыталась вежливо уточнить София. «А, ты наверно новенькая. Пока нет. Как только будет, я скажу», – по-прежнему не отрываясь от бумаг, ответила она.

Если это была проверка на уровень унижения, который готов вытерпеть новый сотрудник, то София готова её пройти. Все коллеги были заняты: стучали по клавиатуре, говорили с деловитым видом по телефону – прекрасно играли свою роль незаменимых офисных сотрудников. А София ощущала себя глупо, как спортсмен, проводящий финал соревнований на скамейке запасных.