Похоже, это было вовсе не побег от тебя, от нас и себя в первую очередь. Я приехал в этот долбанный коттедж совершенно за другим. И пока не увидел нужную мне комнату вполне осмысленным взглядом – так и не осознал истинного смысла своего сюда приезда до конца и в полную меру.

Так что… пил я вовсе не кофе. И смотрел не в яркий белый горизонт за панорамным окном нашего семейного горного домика. Это была другая гостиная, с более тёмным и более классическим интерьером, как и со сгущающимися за окнами вечерними сумерками. И сидел я в старом чёрном кресле с пополняемым мною час от часу марочным бренди бокалом. И спускался я именно в тот подвал, который сам же когда-то и оборудовал под свои определённые запросы. И это был тот забытый богом дом в лесу, который хотел не так давно снести к чёртовой матери один из моих многочисленных родственников по отцовской линии. Я выкупил его почти пять лет назад, неплохо так впоследствии отреставрировав и отремонтировав. После чего частенько сюда наведывался. Иногда один… иногда не один… И этот раз тоже оказался не исключением из правил. Потому что я уже знал, зачем сюда приехал. Потому что и не думал тебя отпускать…

____________________________

*Джеффри Эпштейн – педофил и сексуальный преступник, занимавшийся организацией детской проституции и с именем которого связывают теперь большинство известных личностей: от британского принца Эндрю, до бывшего президента США Билла Клинтона

***

Я жду. Терпеливо жду. И даже поглядываю на ручные часы, проверяя с ироничной усмешкой на губах, как долго ещё это будет продолжаться. Или ты думаешь, будто бы я и вправду не знаю, где ты сейчас и как притаилась за входными дверьми своей милой квартирки под крышей мансарды всего в нескольких дюймах от меня? Да, милая. Я прекрасно чувствую твоё местонахождение и даже ловлю вибрацию твоего безумно колотящегося сердечка. Как и все твои тщетные попытки не дышать, не шевелиться и ни о чём не думать.

Зря, Марго. Ох, как зря ты затеяла со мной играться в прятки.

Я выжидаю где-то с минуту и даже прикладываюсь ладонью в кожаной перчатке к дверной панели. Словно на самом деле могу определить, в каком именно месте ты за ней стоишь, и где сейчас находится твоё лицо. После чего сдержанно выдыхаю и начинаю говорить повышенным голосом, едва не прижимаясь лбом к дверям у стыка с косяком.

– Я знаю, что ты там. Поэтому лучше открой. Пока ещё по-хорошему. Ты же не хочешь, чтобы я снёс эту грёбаную дверь прямо на твоих глазах?

Молчишь? Отнялся язык, или думаешь, что я блефую?

– Ну, хорошо. Считаю от десяти, после чего привожу свою угрозу в исполнение. Десять! Девять! Восемь!

Я даже не стал делать намеренно затянутых пауз между уже произнесёнными вслух цифрами.

– Пять! Четыре…

Умница! Другой реакции я от тебя и не ждал. Прервавшие мой отчёт характерные щелчки в районе дверного замка вызвали у меня ещё большую самодовольную ухмылку. Правда, ты всё равно какого-то хера накинула цепочку и показала своё перепуганное лицо в образовавшийся зазор между приоткрытой немного дверью и краем её коробки.

– Крис… ты совсем спятил? Что ты тут делаешь?

– Хотел бы я спросить тебя о том же самом, но я и так знаю ответ на свой вопрос. И что это на хрен такое, Марго? Я просил открыть дверь. Или ты действительно думаешь, что эта цепочка тебя спасёт?

– Пожалуйста, Крис! Уйди, бога ради! Ты же обещал, что дашь мне три дня…

– Максимум три!

– Но ещё даже двух не прошло!

Я сдержанно качнул головой, продолжая любоваться твоим перепуганным до смерти личиком с не менее ошалевшими глазищами. Знала бы ты, как у меня начинало скручивать в районе диафрагмы ноющей спиралью только от одного понимания, насколько я к тебе близок и готов уже протянуть к тебе руку, чтобы сделать то, зачем я на самом деле сюда явился. Всё равно, что сдерживать на коротком поводке рвущегося на волю зверя, наконец-то не только учуявшего, но и узревшего в упор столь желанную для него добычу.

– И поэтому ты и решила временно «залечь на матрацах»** на своей квартирке, чтобы проверить, насколько я серьёзен в своих намерениях? А дальше, что, Марго? Примчится Кэвин на белом Феррари и увезёт тебя в закат от страшного чудовища? Только честно. Что ты здесь делаешь на самом деле?

Я даже на какое-то время облокотился о косяк приподнятой над головой рукой, чтобы нагнуться к узкому проёму и к твоим вытаращенным глазам, будто собираясь проверить тебя на вшивость через собственный ментальный полиграф.

– С-собираю вещи…

Пришлось невольно поджать губы, чтобы не осклабиться во все тридцать два. Но эта, чёрт возьми, твоя детская непосредственность с лепечущим, как у девочки-подростка невинным голоском. Ты бы ещё глазками для пущей убедительности захлопала.

– Да ты что? Неужели для того, чтобы отправиться туда, куда я тебя посылал?

– Крис, пожалуйста!..

– Открой дверь, Марго. Прошу тебя об этом по-хорошему. Всё ещё! Я ведь всё равно не уйду. И ты прекрасно это знаешь. По глазам вижу, что знаешь. Ну, признай это наконец! Знаешь, да?..

Ты через силу киваешь, но всё ещё стоишь примороженной к месту статуей и держишься за двери и косяк мёртвой хваткой перенапряжённых пальчиков.

– З-знаю…

– Тогда какого хера не открываешь? Ждёшь, когда я это сделаю сам?

Вот теперь тебе приходится это признать и даже продемонстрировать, смиренно потупив глазки и пересиливая все свои ко мне страхи.

Несколько мучительных для тебя минут, и ты-таки это делаешь. Прикрываешь дверь, чтобы снять цепочку, а потом раскрывая передо мной проём едва не на всю ширь. Я и пальцем перед этим не пошевелил, в ожидающей позе продолжая наблюдать за всеми твоими зажатыми действиями. Продолжая подмечать всё более новые детали. Во что ты одета, как собраны твои волосы.

То, что ты проснулась где-то с пару часов и, скорей всего, даже не успела позавтракать, было заметно невооружённым взглядом. Комплект бирюзовой пижамки из хлопка с шортиками и милыми цветочками, поверх которого ты явно поспешно накинула более яркий халат-кимоно, не успев даже как следует подпоясаться. Можно сказать, подорвалась прямо на ходу, так и не сумев за всё это время сгруппироваться, как и найти хоть один действенный способ мне противостоять.

– Что тебе нужно, Крис? Зачем ты снова это делаешь?

Тебе приходится отступать, когда я вхожу в твою милую квартирку, в которой я и сейчас чувствую себя, как датский дог в кошачьей переноске. Ощущения всё те же, как и в первый раз. Чувство вытащить тебя из этого мнимого «уютного» гнёздышка (по мне так самой обыкновенной затрапезной дыры) такое же сильное, как и в мой самый первый сюда приход. И разве я не для этого сюда припёрся?

– С каких это пор я обязан перед тобой отчитываться, Марго? Ты ведь тоже, как я уже успел понять, не собираешься выполнять моих требований.

Я неспешно, скорее картинно, закрыл за собой дверь и даже провернул в замке щеколду на пару оборотов. А то, не дай бог, ещё начнёшь кричать и звать на помощь. Да, так и не сняв с рук перчаток.

– Крис, так нельзя. Это всё неправильно! Всё, что ты пытаешься нам навязать – всё это НЕПРАВИЛЬНО! Почему ты не можешь просто забыть и отступить? Ты же сам скоро женишься! И ты первый это сделал! Первый отступил и ушёл в тень!

Лучшая защита – это нападение? Что ж, похвально. Только не в моём случае.

– Я это сделал на обоюдных условиях, взяв с тебя и Кэвина слово, что ты, в конечном счете, уйдёшь в закат. Но вы, с какого-то хера, почему-то решили, что я передумал и готов теперь лицезреть вас вместе всю оставшуюся жизнь! Знаешь, мне даже неинтересно, кому именно из вас принадлежит данная идея. В любом случае, вы нарушили свои обязательства со своей стороны. Поэтому нечего строить из себя невинную жертву и прикидываться пятилетней девочкой перед большим злым дядей! Ты отдавала себе отчёт во всех своих последних действиях, прекрасно зная, как я могу на них отреагировать. Я уже молчу о том факте, что ты также прекрасно знаешь и кто я такой, и на что способен. Так что, просить прощение за дальнейшие последствия я не собираюсь.