Сколько времени я висел, тупо глядя в черный пустынный космос? Я не считал. Не потому что не мог, а потому что не хотел. Время в такой ситуации всегда воспринимается субъективно, отстраненно. Какой смысл его считать? Что от этого изменится? Да ничего. Вот я и висел, размеренно потягивая энергию на поддержание тела и ждал. Просто ждал. Иногда засыпал. Спал сколько мог: во время сна организм меньше тратит бесценной энергии.
Я спал, пока меня не разбудил приятный силовой всплеск отработавшего чертежа, ознаменовав успех моего начинания и начало нового этапа каторжной работы.
Встать удалось с огромным трудом. Тело затекло, немного онемело. Видимо, спал я реально долго, раз еле шевелиться могу. Вытянул руки, осмотрел. Ну пиздец, доходяга, а... Надо завязывать с таким сном, а то проснусь скелетом, если вообще проснусь, а не впаду в вечную кому на постоянной подпитке. Во, блять, хохма будет! Охуенная перспектива! Вечно спать на батарейке. Я так до Перезапуска плавать могу... ну или пока по какой-то счастливой случайности в мою халупу что-то не врежется, ну или по еще более невероятной счастливой случайности меня не подберут какие-то путешественники.
Переждав приступ дурноты и слабости, я осмотрел результаты моей работы. Относительно просторную сферу с сегментными щитами, тонкий, ходящий ходуном пол, на котором я могу работать. И без разницы, что пол - полимерная пластина, удерживаемая в нужном положении за счет мелких слабых гравитационных глифов, какие обычно маго-технические цивилизации ставят на своих кораблях.
Похер. У меня есть рабочая поверхность. Теперь время для любимого занятия: комбинирования ритуалистики, артефакторики, рунных чертежей и трансмутации в самых изысканных и безумных вариациях, чтобы из одной энергии и себя-ингредиента сделать всё остальное!
Дальше я работал. Много. Много думал, рассчитывал, опираясь на мощности моих накопителей. Пытался впихнуть невпихуемое, психовал из-за недоступности многих знаний, злился на самого себя за тупость, но... я продолжал работать. Время не считал. Не хотел. А вот жить хотелось очень сильно... когда не надо. Мог бы сдохнуть и переродиться, но нет, я... уперся, вцепился в только начавшуюся жизнь зубами и когтями, словно она у меня последняя.
Я работал, отдыхал, подкармливался от силовых контуров, раз уж родился представителем угасающей старшей расы, магического народа, и вполне мог себе такое позволить. И я позволил, жил за счет энергии, которую для меня вырабатывали силовые контуры. Постепенно они становились сложнее и совершеннее, собирались в силовую магистраль, забирающую энергию отовсюду, откуда только можно было. Я раскинул ловчие сети, буквально процеживая пространство и собирая любой сор, который мог. Камешки, пыль, любое вещество, какое мог достать. В космосе оно всегда есть.
Помню, сколько было радости, когда удалось захватить ободранное ядро небольшой кометы! Я ее тут же разобрал на составляющие. Воду - отдельно, камни - отдельно, под полимерную пленку, по которой ходил. Разделял, вытапливая воду и потом - ее фильтруя и разбирая на составляющие в огромном, сложном и затратном чертеже, чтобы получить сомнительный выхлоп в виде небольших кучек очищенных минералов. Обогревался я от радиации, ее оказалось много: в открытом космосе фонило очень сильно, и перенастроить полярность щитов для получения тепловой энергии от радиоактивного излучения проблем не составило.
Постепенно обживался и обзаводился хозяйством: укрепил и сильно расширил сферу щита, раскинул дальше силовые ловчие щупы, которые должны были еще защищать мой маленький мирок от столкновения с любым встречным космическим объектом, наловчился воссоздавать воду, сделал твердую поверхность из каменной породы, прорезал водный резервуар в виде мелкого прудика, в котором даже помыться можно было, сделал максимально-возможно мощную энергосистему, сделал более-менее удобную койку.
Работа помогала занять разум и оберегала от безумия, но я отчетливо понимал, что так долго существовать я не смогу. Да, древняя Вира уберегала меня от окончательного сумасшествия, но она допускала краткие вспышки. В итоге я, понятное дело, мозги рано или поздно соберу, но... Снова сходить с ума не хотелось.
Мне нужен кто-то рядом. Разумный. Помощник, напарник, собеседник. Всё, что может дать социум, у меня должно уместиться в одно существо. И я даже знал, как его сделать.
Долгосрочный проект, за который я взялся с небывалым энтузиазмом. Вместе с проектом создания съедобной растительности. Для начала я занялся разработкой... ритуала. Очередного в бесконечной череде.
По сути, любая трансмутация или материализация - это ритуал, направленные на конкретную цель: сделать вещество с определенными параметрами из другого вещества или энергии. Другого вещества у меня не было, но у меня была энергия. А еще у меня был огромный багаж знаний, бесконечность свободного времени и отсутствие возможности отсюда выбраться. Сейчас задача была относительно простая: я разрабатывал семечко плодоносного растения, которое сможет давать мне протеиновые плоды. Я хотел перейти на нормальное питание и перезапустить организм. Долго на одной энергии находиться я не мог, если хотел избежать деградации, первые признаки которой я уже начал наблюдать. Воду я смог получить. Дистиллят, который приходилось обогащать с помощью сложных многоступенчатых ритуалов. Добавлять присадки, блин. Долгий, мутный, но необходимый процесс. Хорошо хоть в памяти была нужная информация, которую я когда-то давно с фанатичным упорством заучивал, родившись в развитом мире. Тогда я учил всё от состава атмосферы и питьевой воды до химического состава аминокислот, белков, клетчатки, фруктозы и еще тысяч веществ. Я учил реально ВСЁ!
Знал бы я, при каких обстоятельствах они мне понадобятся...
Перед началом работы я ходил кругами по рабочей площадке и думал, рассуждая вслух, чтобы хоть свой голос слышать и не потерять окончательно навык связной речи:
- Для полноценного рациона мне нужны белки, жиры, углеводы, витамины и минералы. Важно включить незаменимые аминокислоты, белки животного происхождения - обязательно, но их надо выращивать как растение. Я даже знаю, как...
Сделав еще один круг, я остановился и создал иллюзию нужного мне растения. Когда-то давно я его встречал в одном из родных миров. Дрянь редкая, но для жизнедеятельности ей достаточно воды и компоста из перегнившего мяса. Собственные плоды и мое дерьмо подойдут.
- Дальше. Жиры. Растительные нужны обязательно: жирные кислоты, которых я не найду в животных продуктах. Желательно развести рыбу. Углеводы получу из ягод и фруктов. Надо растение, способное плодоносить и цвести без перерыва.
