- Мне надо тебя вырубить, чтобы ты, наконец, расслабился и не сидел как смертный на пиру нечисти? - сухо спросил Шу, наклонившись почти к самому лицу и холодно глядя в глаза. - Не усложняй и без того нелегкую задачу!

  - Прости. - прикрыв глаза, тихо произнес Тириан.

  - Прощаю. - голос вновь смягчился. - Я помню про особенности твоей психики и стараюсь беречь, насколько это возможно. - и без паузы - приказ: - Не открывай глаз.

  Горячая вода внезапно исчезла, мокрое тело обдало теплым сухим воздухом.

  - В этом составе нельзя долго находиться - после положенного срока он может навредить ослабленному организму. - пояснил свои действия Шу, а тело вновь погрузилось в теплую на грани с горячей воду. - И смешивать с мылом - тоже.

  Объяснение успокоило, и Тириан все же сумел выкинуть из головы ненужные мысли и расслабиться, вновь доверившись тому, кого когда-то хотел убить. Пусть он и не помнит об этом. Достаточно того, что знает. И это знание неприятно зудело в душе, вновь и вновь возвращая к виду серебристой полоски металла, зажатой в тонких, но очень сильных пальцах. Что это такое? В чем смысл этого украшения? И почему Шуарез его создал? Одни вопросы, на которые он никак не мог найти ответ, как бы ни пытался мучать глумливо молчащую, но манящую близким ответом память. Понимание витало так близко, на самой грани осознания, вызывая гнев напополам с отчаянием и досадой. Казалось, еще чуть-чуть, и он зацепит ускользающую мысль, поймет. Но... Но действия Шуарез сбивали с мысли и не давали сосредоточится, хотя парень проявил поразительную тактичность и не сказал ни единого лишнего слова. Особенно, когда закончил его мыть и начал разминать практически атрофировавшиеся мышцы.

  - Шу? - тихо позвал Тириан, уже вновь вымытый и высушенный, замотанный в теплое мягкое покрывало и сидящий на появившейся на месте купальни софе.

  Парень, расчесывающий длинную гриву темных фиолетовых, практически черных волос, вопросительно склонил голову.

  - Что я не понял?

  - В чем именно?

  Значит, не понял он многого. Не только сути странного украшения.

  - Ты сказал, что я могу вспомнить, что это за полоска металла.

  - Можешь. - согласно кивнул Шу, аккуратно заплетая волосы.

  - Но?

  - Но это знание станет тебе доступно лишь тогда, когда ты будешь готов его принять и осознать без ненужных истерик и недопониманий. - невозмутимо ответил хаосит, улыбаясь. - Молодец. Правильный вопрос.

  Сил не было даже на злость. Можно было догадаться! Можно было бы понять.

  - Это входит в процесс моей... - Тириан запнулся, не зная, как назвать то, что с ним делает этот паренек с лишь изредка смягчающимися холодными, жестокими глазами.

  Озвучивать очевидное "дрессуры" было обидно и неприятно.

  - Твоего лечения и обучения. - невозмутимо подсказал Шу. - Не считай то, что я делаю дрессировкой.

  В такие моменты казалось, что Шуарез читает его как книгу, видит все его мысли и чувства, понимает страхи и сомнения. Его проницательность... пугала.

  - На то похоже.

  Шу тихо рассмеялся. Искренне, весело, словно услышал что-то донельзя забавное и милое: в потеплевших глазах была бездна умиления и необидной иронии.

  - Нет, что ты, даже близко непохоже. - веселье разом испарилось, взгляд пришиб каменной глыбой. - Что такое настоящая дрессура ты узнаешь, когда будешь морально готов увидеть самое неприглядное время собственной жизни: твое обучение в Цитадели Порядка. То, как вас учили... как ломали... Это - истинная дрессура, притом, лишенная даже намеков на жалость и аккуратность.

  От тона, которым это было сказано, заледенела спина и свело судорогой пальцы.

  - И ты...

  - И я посчитал, что тебе не стоит сейчас видеть то, что тебя сломало. - в стылом голосе скрипел сминаемый металл. - Тириан, даже меня проняло. Я увидел еще одну грань наглядного примера понятия "беспощадная жестокость". Мне не понравилось увиденное, и я бы не хотел, чтобы ты это вспомнил, пока твоя личность еще хрупка.

  - Я вообще этого вспоминать не хочу. - проворчал мужчина, зябло поведя плечами. - Но придется?

  - Придется. Когда...

  - Я буду к этому готов? - он устало повторил очевидную фразу.

  Шу согласно кивнул.

  - У тебя сейчас формируется новая личность, на которую не воздействует агрессивная среда. Она формируется по твоим личным качествам, составляющим базис души. Сейчас ты такой, каким мог бы быть, если бы тебя не ломали и не выращивали из молодого юноши нерассуждающее и лишенное милосердия оружие.

  - Меч Разящий... - прозвище сорвалось само в наполненном горечи и боли возгласе.

  - Меч Разящий. - подтвердил юноша. - Каратель. Высококлассный беспощадный убийца, единственный смысл существования которого - уничтожение врагов Сюзерена. - И ты прекрасно выполнял свою роль, Тириан. Был одним из лучших Воителей Порядка.

  - Ты так говоришь, словно это - комплимент.

  Шуарез улыбнулся и согласно кивнул, вертя в руках гребень.

  - Это - комплимент. Заслуженный. Потому что ты, несмотря на жестокую дрессуру и ужасающие методы выбивания "слабостей" вроде личных привязанностей и столь опасных для высших чинов Порядка чувств как дружба и, особенно, любовь, сумел сохранить в себе себя. Я это оценил.

  От мимолетно высказанного Тириан оцепенел, чувствуя, как по спине проносится холод, а грудь словно сдавливает тугим обручем.