Я нашёл Сару с Николасом в офисе. Они стояли перед открытой секцией стены, которая открывала проход к ступенькам, ведущим вниз. Я бросился мимо них и побежал вниз. Они последовали за мной.

Я спустился в тускло освещённый коридор, на другом конце были двойные двери. Сомнений не было — это были личные покои Лилина. Мы так и не нашли его со времени нашего вторжения в его логово, и моё нутро подсказывало мне, что он укрылся здесь. И с ним была Бет.

От мысли о том, что он мог сделать с ней, неистовство едва не ослепило меня. Я ударил по дверям с силой грузовика, но они даже не дрогнули.

— Бет, — взревел я, толкая двери со всей мочи.

Ко мне подбежала Сара.

— Прекрати. Ты навредишь себе.

— Она там, — прорычал я, мой голос был едва узнаваем. Мори слишком близко подошёл к поверхности.

— Охранные чары.

Сара отпихнула меня и положила руку на дверь. Синие искры затрещали по поверхности дерева, ослепляющая вспышка белого света стала свидетельством того, что её дар уничтожил магию ведьмака, защищающую двери.

"Солми", — взревел мой Мори, когда присутствие Бет стало сильнее и яснее. Она была за этой дверью, и была жива.

Я надавил на дверь плечом, и под моим натиском она треснула. Второй удар и дверь с треском рухнула внутрь.

Первым делом я увидел тело в центре комнаты. И, похоже, голова была отрублена каминной лопаткой. Ковёр под телом был пропитан чёрной демонической кровью.

— Бет, — заорал я, не увидев её.

Мой взгляд упал на кровать, виднеющуюся через открытую дверь спальни, и я едва не захлебнулся страхом перед тем, что я могу обнаружить в той комнате.

Я уже был на полпути через комнату, когда меня остановило тихое хныканье. Я посмотрел в сторону, откуда исходил звук, и моё зрение затянуло красной пеленой от вида окровавленного и покрытого синяками тела Бет. Она съёжилась в углу. Босиком, а розовое платье было разодрано и забрызгано кровью.

В ушах заревела кровь, когда последние крупицы контроля, за которые я хватался последние дни, наконец улетучились. Зрение сфокусировалось, и теперь я видел только свою пару. Она была такой маленькой и сломленной.

Бет медленно подняла голову. Сквозь завесу её светлых волос, её истерзанные серые глаза встретились с моим взглядом. Волна боли прокатилась по нашей связи, протолкнувшись сквозь кровавую пелену в мой разум. Моя пара нуждалась во мне.

Я встал на колени перед ней. Всё моё внимание было исключительно на ней, но я осознавал каждый звук позади меня. Моё тело гудело от дикого неистовства, и я убью любого, кто приблизиться к нам.

Никто из нас не двигался и не говорил в течение очень долгого времени. Затем она протянула руку и прикоснулась к моему лицу, словно не была уверена, что я настоящий. Дрожащей рукой я накрыл её руку, прижав её к своей щеке, и позволил её прикосновению успокоить зверя, рвущегося на свободу. Впервые за пять дней, невыносимая скованность в груди начала ослабевать, и я снова смог дышать.

— Бет, — хрипло прошептал я.

Её глаза наполнились слезами. Слёзы потекли по её щекам, оставляя полосы в чёрной крови на её лице. Она вглядывалась в меня, безмолвно моля о том, что она не в силах была вложить в слова.

Отпустив её руку, я сел на пол и подхватил её на руки. Она свернулась в тугой комок, спрятав лицо на моей груди. Она прерывисто разрыдалась, когда я покровительственно обнял и прижал её к себе. И этот страдальческий звук разорвал моё сердце в клочья.

— Я здесь, Голубка, — сказал я, мой голос хрипел от переполнявших меня эмоций. — Я с тобой.

Я слышал приглушённые голоса и движение в комнате, но всё моё внимание было сосредоточено на Бет. Больше ничего не имело значения. Я понятия не имел через что она тут прошла, или как это отразится на ней. Моей единственной целью в жизни теперь было идти на всё или стать всем, что ей потребуется для восстановления. И начну я с того, что заберу её из этого проклятого места.

Не выпуская Бет, я поднялся на ноги и пошёл к двери, где стоял Николас и разговаривал с Сарой и Рейчел. Рейчел накрыла рот рукой, ахнув, когда увидела Бет. А у Сары был такой вид, словно она очень сильно сдерживала слёзы.

— Я увожу её домой, — прошептал я, не желая пугать Бет.

Николас кивнул. Они с Сарой останутся здесь и позаботятся о девушках и рабах-демонах, которых мы отвоевали. Вероятней всего Маргот была сейчас с ними. Потом их надо будет вернуть в семьи. Здесь собралось более чем достаточно воинов, чтобы справиться с этим. Моей единственной заботой была Бет.

— Я с тобой, — тихо произнесла Рейчел.

Мы поднялись наверх. Воины расступались, освобождая нам путь, и бросали обеспокоенные взгляды на Бет, пока я нёс её по огромному подземному сооружению. Она спрятала лицо на моей груди, и я был рад, что она не увидит ни кровь, ни мёртвых инкубов, застилавших коридор после нашего быстрого вооружённого нападения на их логово. Она и так через многое сегодня прошла.

Я поднялся по последним ступенькам к выходу — отлично скрытому подвальному люку в полу сарая на заднем дворе имения "Бел Эир". Я стиснул зубы, когда прошёл сквозь парк и перед глазами появился особняк. Я был потрясён до глубины души тем, что был здесь четыре дня назад, и всё это время Бет находилась буквально в нескольких десятках метрах от меня.

Как только Джордан идентифицировала Лилина, Дэвид быстро откопал, что Генри Дарем, который владел этой собственностью, предположительно имел внука по имени Адам Вудвард. Нам этого вполне хватило, чтобы вернуться сюда второй раз и проверить это место.

Сара была той, кто предположил, что причина почему мы ничего не нашли в первый раз, заключалась в том, что Лилин мог использовать гламуры ведьмака. В первый наш визит она осталась в доме, но на этот раз, она решила обойти всё поместье. Именно она обнаружила скрытый подвальный люк в сарае и нейтрализовала сильный гламур, скрывающий его.

Я никогда не смогу отплатить своей кузине то, что она сегодня сделала. Она, конечно же, скажет, что мы семья и что она счастлива, что смогла помочь, но она вернула мне мою пару. Нет ценнее подарка, чем этот.

На подъездной аллее нас ждала моя мать. Она держала в руках связку ключей. Нежно посмотрев на Бет, она повела нас к внедорожнику, стоящему в конце аллеи. Рейчел открыла для меня заднюю дверь и, забравшись внутрь, я усадил Бет на колени. Обе женщины сели спереди, никто особо не разговаривал, пока мама везла нас обратно в командный центр.

Бет всё ещё не обронила ни единого слова ко времени как мы приехали к дому, и её молчание пугало меня. Убийство демона не расстроило бы её. Что-то более ужасное травмировало её, и я не мог заставить себя подумать о том, что могло вогнать её в такое немощное состояние.

Как только я принёс Бет в её спальню, в дело вступили женщины.

— Мы с Рейчел помоем её и проверим её раны, — сказала мама, когда я сел на кровать всё ещё с Бет на руках.

— Я её не оставлю.

Я опустил взгляд на девушку, которую, боялся, уже никогда не подержу в своих руках. И казалось, что я никогда не смогу отпустить её.

Мама нежно коснулась моего плеча. Я посмотрел в её добрые глаза.

— Кристиан, я знаю, что вы оба нуждаетесь друг в друге, но сейчас важно, чтобы мы поняли тяжесть её ран. Ты должен позволить нам позаботиться о ней.

Смысл её слов резал как по живому, и я смог лишь беспомощно кивнуть. Мои покровительственные инстинкты жёстко прессовали меня, и мне пришлось сделать титаническое усилие над собой, чтобы встать и передать Бет в заботливые руки моей матери.

Рейчел вытолкала меня из комнаты и закрыла дверь. Через несколько минут я услышал звук текущей воды в ванной комнате и тихое бормотание голосов.

Я не сдвинулся с места, так и стоял у двери. И чем дольше я ждал, тем больше мой разум проигрывал образы сцены в покоях Лилина и больше терзал себя мыслями о том, что могло произойти там.

Я сжимал и разжимал руки, желая на части разорвать демона, истязавшего мою пару. Но Бет свершила своё собственное правосудие над Лилином. Я никак не мог понять, как новоиспечённый воин смог убить такого могущественного демона всего-навсего крошечной лопаткой. Люди были способны, казалось бы, на невозможное, когда их доводили до края, и я боялся того, что могло подвести Бет к этому краю.