Я перекатилась и накрыла лицо подушкой. Боже, как такое могло случиться? Как я могла быть связана узами с ним из всех людей?

Никто не знал, как и почему кто-то становился потенциальной парой. Большинство людей верили, что всё дело в совместимости между двумя Мори. Но некоторые считали, что всё из-за куда более глубокой связи. Они верили, что двое, которым судьбой было предначертано быть вместе, рано или поздно отыщут друг друга. Ни одно из этих верований не помогало и не успокаивало меня сейчас, учитывая, что я была связана с Крисом.

Я поверила Крису, когда он сказал, что не хотел причинить мне боль, но его извинения не могли стереть прошлое. Его отказ глубоко ранил и изменил меня, закалив меня и не позволяя мне вновь доверить и открыть своё сердце. Я любила Мейсона, но это была иного рода любовь — безопасная любовь, и ничего подобного к Крису я не испытывала. Только такому типу любви я могла доверять.

Я подскочила, когда кто-то поднял закрывавшую моё лицо подушку, но это был всего лишь Мейсон, его тёмные глаза были озабочены. Свежие слёзы затуманили зрение, и сев, спиной прислонившись к изголовью кровати, он притянул меня в объятие. С ним мне не надо было быть сильной, и я уступила слезам, пока он держал меня.

— Почему ты не сказала мне? — спросил он, когда я, наконец, перестала плакать.

Я шмыгнула носом.

— Я не хотела в это верить.

На несколько секунд его объятие стало крепче.

— А сейчас?

— Тебе вообще надо спрашивать?

— Полагаю, нет.

Несколько минут мы молчали, и потом он вновь заговорил:

— Крис попросил сказать тебе, что он здесь, когда ты будешь готова поговорить. Если тебе станет от этого лучше, он тоже довольно-таки расстроен.

— Вряд ли он тоже счастлив на этот счёт.

Вероятно, Крис искал лучший способ выбраться из этой ситуации, если даже для нашей дилеммы было только одно решение. Вопрос в том, кто из нас сделает это первым.

Мейсон вздохнул.

— Я должен признать, внешне казалось, что он больше переживал о тебе, чем о чем-либо другом. Его только волновало как у тебя дела. Я даже подумал, что он пройдёт через мой труп, чтобы добраться до тебя, когда я сказал ему, что ты плачешь.

Я отстранилась и свирепо посмотрела на него.

— Ты сказал ему, что я плачу?

Не хватало, чтобы Крис знал, насколько серьёзно это повлияло на меня. Связанные мужчины были известны своими иррациональными поступками, и он может посчитать, что должен закрепить связь, из-за какого-то ошибочного чувства благородства. Нет уж, спасибо. Если я и приму пару, это будет только по взаимной любви, а не обязательству.

Мейсон нахмурился ещё сильнее.

— Я был зол, потому что ты вернулась домой заплаканная, и он единственный, кто может вызывать у тебя такие слёзы.

Я прерывисто вздохнула.

— Прости. Я не должна была перекладывать это на тебя.

— Для этого и нужны лучшие друзья.

Он вновь притянул меня к себе, подперев меня подушками рядом с собой. Я положила голову ему на плечо, и он сжал наши руки.

Я связана с Крисом.

Это казалось нереальным, неважно сколько раз я повторяла это в своей голове. Как часто я мечтала об этом, когда была юной? Было время, когда я отдала бы всё, чтобы быть парой Криса. Сейчас я хотела лишь выйти из этой ситуации с неповреждённым сердцем.

— Что мне делать? — сказала я быстрее себе, чем Мейсону.

Он стиснул мои пальцы.

— А что ты хочешь сделать?

— С одной стороны я хочу уехать отсюда прямо сейчас и разорвать связь.

— А с другой?

Болезненный ком встал в горле.

— А с другой стороны я хочу свернуться калачиком и ещё немного поплакать.

— Тогда плачь, если ты в этом нуждаешься. Я позабочусь, чтобы твоя комната была снабжена носовыми платками, пока ты не закончишь. Только обещай мне, что ты примешь душ. Я всё ещё делю этот дом с тобой.

Я сдавленно рассмеялась.

— Спасибо.

— Всегда пожалуйста.

На долгое время в комнате повисла тишина.

Мейсон прочистил горло.

— Могу я кое-что спросить? Каково это?

Если бы вопрос поступил от кого-то другого, я не стала бы отвечать. Это не было запретной темой, но связь была глубоким личным опытом и люди обычно не вдавались в детали. Мне тоже всегда было любопытно, и я знала, что Мейсон поделился бы со мной, если бы был на моём месте.

— Сложно описать. Это как обнаружить, что ты больше не одинок, только до этого момента ты не осознавал, что был один. Я могу чувствовать, когда он поблизости, и даже когда он не рядом, я остро ощущаю его.

— Ничего себе. Сильно.

— Да.

Тоска хлынула от моего Мори, когда он попытался дотянуться через новые узы к Мори Криса. Я и представить себе не могла, каково это будет в течение нескольких дней или недель. Я посчитала странным, когда Сара рассказала мне, что она не совсем ощущала свою связь с Николасом, пока они не закрепили её. Сейчас я позавидовала ей. Было нечто прекрасное в блаженном неведении.

Мейсон отпустил мою руку.

— Тебе надо немного поспать.

Я кивнула и села, мой взгляд метнулся к главной двери, которую было видно из моей спальни.

— Думаешь, он всё ещё там?

— Наверное. Я могу попросить его уйти, если тебя это напрягает, — сказал Мейсон.

— Нет. Всё нормально.

Я не единственная была затронута этим. Если Крис чувствовал хотя бы половину того, что чувствовала я, вряд ли ему было чересчур хорошо. Если ему лучше от того, что он пробудет где-то поблизости всю ночь, разве я имела право отсылать его прочь? Завтра мы разберёмся в этом и найдём лучший способ справиться с этим.

Мейсон встал с постели.

— Ладно. Увидимся утром.

— Спокойной ночи.

Я легла, зарывшись под простыни. Мне надо было помыться, но учитывая всё произошедшее сегодня, я не могла заставить себя волноваться о чём-то ещё.

Я попыталась избавиться от всех мыслей и уснуть, но каждый раз, когда я закрывала глаза, я видела лицо Криса. Я тяжело вздохнула. Это будет очень долгая ночь.

"Солми", — прошептал печальный голос в моей голове.

ГЛАВА 7

БЕТ

— Как люди учатся в подобном заведении? — спросила я у Сары, как только мы вышли из Академии Богородицы Милосердия.

Было время обеда и в коридорах толпились девочки, спешившие в кафетерий. В здании было так шумно и людно, это не шло ни в какое сравнение с тихими классами у нас дома.

Сара рассмеялась.

— В школе особо не поучишься, если только не уйти в библиотеку. Я много времени провела в библиотеке в своей школе.

Я наблюдала, как мимо нас вниз по ступенькам пробежали три девочки.

— Твоя школа была такой же?

— Пожалуй, да, за исключением того, что моя была меньше и у нас учились мальчики и девочки вместе.

Мы направились к парковке, где оставили свой внедорожник. Наше посещение школы Джессики Райан, не дало никаких зацепок насчёт её исчезновения, и ничто из того, что мы узнали о пропавших девушках, не выходило за рамки необычного. Джессика была всеми любима, круглая отличница и она пела в хоре. У неё не было парня, и она крайне редко пропускала учёбу.

Аналогично было и с тем, что этим утром мы выяснили о Трейси Левин в гимназии Святой Терезы. Подружки Трейси сказали, что она была весёлой и любила музыку. Она ходила на вечеринки, но никогда не поступала безрассудно. Её подружки также сказали, что все они были на пирушке за несколько дней до исчезновения Трейси, но ничего экстраординарного там не произошло.

Я забралась во внедорожник и посмотрела на Сару.

— У меня такое чувство, будто мы что-то упускаем. Какую-то связь между Джессикой и Трейси.

— Я понимаю о чём ты, — она выглядела задумчивой, пока пристегивала ремень безопасности. — Две ученицы католической школы исчезли с разницей в несколько дней, должна быть связь.

Заведя двигатель, я взглянула на часы на бортовой панели и прикусила губу. Я надеялась, что у нас займёт больше времени посещение школ, потому как у меня не было никакого желания возвращаться домой. Я понимала, что вела себя как трусиха, но я пока что не готова была встретиться с Крисом.