Топать пришлось снова через небольшой хвойный лесок, хотя лучше сказать рощицу — деревьев тут было не так много. Это навело на неприятные воспоминания, и Александр снова стал держать меч перед собой глядя по сторонам. Блин, а это оказалось действительно тяжело — держать на весу и на вытянутых руках такой вес, да ещё и такой формы. Руки занемели, и Алекс перевернул меч остриём в землю. В глаза бросилась изменившаяся цифра — 0,009. Что? Как такое может быть? Он ведь проверил количество очков прогресса после своей импровизированной тренировки, и их было 0,008. А сейчас явно увеличение. Как это произошло? Что неужели даже то, что ходишь держа меч на весу тоже считается тренировкой? Выходит, что так. А что если не вынимать меч из ножен, а идти держа его за рукоять? Может попробовать.

Алекс уже задумался о том, чтобы это сделать, а потом в голову пришла неожиданная мысль — а что, если это будет засчитано, как мухлёж? Как то очень не хотелось знакомиться с Хохочущим Гробом и его Кровавыми Скоморохами. Решив не рисковать, он двинулся дальше, и вышел на небольшую полянку.

Алтарь выглядел именно так, как его и описывал Коля — плита на шестиугольном каменном возвышении, а сверху на столбах был двускатны навес из кроваво-красной каменной черепицы. Земля под основанием была вымощена явно булыжниками. Алекс обошёл вокруг — но возвышении были вырезаны каменные барельефы виде сражающихся мечами людей, и были отчётливо высечены следующие строчки:

Каждый меч поднимаясь на ступень дарует знания владельцу.

Каждый меч поднимаясь на ступень выше даёт силу владельцу.

Каждый меч должен омываться кровью, чтобы стать сильнее.

Вот откуда местные жители узнали о том, что такое меч, и как пользоваться мечами. И те кто был лучше той кодлы, которую он встретил даже написали эти секреты в поле мечей для таких как он. А что, если на других алтарях есть и другие сообщения, которые ему пригодятся? Как там гласило первое сообщение — для полной информации используйте Алтарь? Он протянул меч вперёд и воткнул меч в центр алтаря в специальную выемку. Меч остался стоять в камне, как меч из легенды про Короля Артура. Секунда, две, и на алтаре появились светящиеся буквы.

Шверт приветствует вас!

Алтарь (лицензионный код 846215743)активирован. Идентификация меча выполнена — немецкий Фламберг длиной 1,2 метра (код 946521). Идентификация владельца выполнена — Александр Светлов, возраст — 24 года, пол мужской. Уровень меча первый. Очков прогресса меча — 0,009. События за последние четыре часа. Гибель в точке с координатами 4565.7489.4564 убийца — лесного волк. Гибель в точке с координатами 7896.4568.1234 убийца — стая лесных волков Гибель в точке с координатами 9635.4568.1239, убийца — Алексей Осокин, возраст 34 года, меч — Фальшион (код меча скрыт). Показать подробное описание логов битвы принять/отказаться?

Александр даже опешил от произошедшего — этот Алтарь напоминал не жертвенник забытым богам, а сенсорный дисплей с мощным вычислительным процессором. Что тут можно ещё делать с помощью такой высокотехнологичной штуковины? Александр ткнул после всех букв, так чтобы не задеть надписи «да» и «нет». Тут же буквы скользнули в сторону, и услужливо всплыли другие:

Обмен очков прогресса на предметы.

Активация доступных функций меча.

Указание координат до ближайших алтарей области.

Дополнительные данные о мече.

Просмотр логов битв.

Это было похоже на маленькую победу, и Александр даже обрадовался, а потом не задумавшись ткнул в строчку обмена, строчка сменилась другими:

Обмен на изделия из текстиля.

Обмен на пищу.

Обмен на скобяные изделия.

Обмен на оружие.

Обмен на предметы гигиены.

Обмен на электронику.

Он ткнул во вторую строчку ожидаемо читая следующий текст:

Десять килограммов мяса — 2500 очков прогресса.

Десять килограммов крупы — 1500 очков прогресса.

Десять килограммов муки — 2000 очков прогресса.

Десять килограммов масла — 1000 очков прогресса.

Дочитывать он даже не стал — и так стало ясно, что на покупку не хватит. Был сильный соблазн потыкать в остальные менюшки, но подумав Александр решил, что это только сильнее его раздразнит, вышел и переключился на строчку Активация доступных функций меча.

Там была всего одна строчка — Сделать активным чтение логов по футляру меча.

Футляр меча? Это что ножны? Инструкцию писал иностранец пользуясь переводчиком? Александр нажал строку, и ножны на его поясе на секунду подсветились.

Функция просмотра логов активирована.

Александр взял ножны. Ножны чуть засветились, и на одной из сторон как на экране смартфона побежала надпись:

Просмотр логов битвы. Желаете посмотреть логии последнего боя/выбрать бой?

Всё ясно — та же функция, что у алтаря, только доступна без него. В этот момент за деревом раздался какой-то звук, и Александр резко выдернув меч развернулся — пора привыкать к новым правилам — хочешь жить — ходи с мечом наголо. Хочешь жить — Всегда держи меч в боевом положении. Шаг, другой, он осторожно приблизился к кустам, раздвинул их, и увидел мёртвое тело. Судя по фигуре это был Женя. Живот был разорван, лицо тоже. Одежды не было. Либо она исчезает после смерти, либо её кто-то снял. Следов хищников рядом не было. Испытывая моральное удовлетворение от этой картины Александр решил пройтись к другому алтарю.

Так же держа меч перед собой он аккуратно осматриваясь двинулся к следующему алтарю. Этот алтарь был на несколько размеров меньше. Если он что-то мог выдавать, то скорее всего по размеру не больше электрочайника. Наверное, стоит считать этот алтарь малым, а предыдущий алтарь — средним. Крадучись Александр так же обошёл Алтарь — та же брусчатка под ногами, то же шестигранное возвышение, тот же навес над плитой, под которым при желании можно спрятаться от дождя. А вот барельефы были другие. Совсем другие. Возможно, они имеют какое-то значение? И надписи были тоже совсем другими:

Каждая пятнадцатая ступень отменяет возрождение.

Каждая двадцатая ступень даёт Айнц.

Про Айнц он уже слышал, а вот что значит стока про пятнадцатую ступень? Это что значит, что с пятнадцатого уровня он станет смертен? Станет неуязвим? Нихрена не понятно, и нет того, кому можно доверять, чтобы спросить.

В кустах раздался шорох. Александр прислушался. В кустах за деревьями кто-то ходил. Даже не ходил, а мягко крался. Александр повернулся к Алтарю спиной, и выставил меч в сторону источников шума. Хрустнула ветка. Там кто-то явно ходил. Шум перемещался по периметру поляны не спеша выходить на мощёную брусчаткой землю. Александр аккуратно двигался вокруг Алтаря поворачиваясь с мечом в сторону источника шума. Ему очень и очень не хотелось умирать, а особенно умирать прямо сейчас. Шум замер и прекратился.

Александр подождал минуту, две, три. Тишина. Потом подождал десять минут и пятнадцать. Снова тишина. Решив не расковать, он двинулся с мечом в сторону шума и аккуратно раздвинул ветки. Никого, только примятые ветки, и чуть поломанные сучки. Он сделал шаг, другой, третий, и тут с дерева на него прыгнул чей-то смазанный силуэт, Алекс только успел периферией зрения заметить, что это была какая-то кошка. Мощный удар сбил его с ног и заставил растянуться и выронить меч, ребра свело болью, а на него сверху навалилась тяжёлая туша. Александр рывком потянулся к мечу, хватая его и переворачиваясь.

Он успел разглядеть кошачью морду, и уши с кисточками, а потом почувствовал резкую боль в области шеи.

Лесная Рысь наносит вам рану не совместимую с жизнью…

10 % (десять процентов) тела повреждено…

Опасность для жизни 100 %!

Получена травма — разрыв шейных артерий.

Вы умираете.

Александр злой и корчащийся от боли выкопался в Поле Мечей. Ну конечно, если на Алтарях можно получить пищу, оружие и одежду, то рядом будут хищники, которые будут сновать поблизости карауля лёгкую добычу! Какой зверь откажется от человечинки? Следовало сначала подумать об этом. Идиот.