Кто же в таком случае покушался на целостность магической защиты вольера? Согласно строгой инструкции, да и ввиду объективных обстоятельств, снятие или возведение барьера такого уровня выполняется коллективно. В одиночку такое никому под силу. Но даже если бы и было под силу, такую мощь, наверное, не выдержала бы никакая палочка...
Глава 3. Прогулка
- С журналом на сегодня закончил уже? - спросила Роксана, завершив все необходимые процедуры над его пострадавшей рукой.
- Ага, - ответил Луи. - Как раз перед твоим приходом управился. А что?
- Может, пойдем пройдемся? А то ты уже засох тут, среди своих бумаг, как лист из гербария...
- Не столько засох, сколько поджарился. Как хлеб в этом, как его... тостере, - неуклюже, в магловском вкусе, пошутил Луи, делая попытку напомнить неугомонной кузине, что его работа состоит не только в том, чтобы бумажки перебирать.
Но Роксана любила пешие прогулки. И если уж она задавалась целью вытащить кого-то погулять, то ему ни за что не удавалось отвертеться. Особенно если этот кто-то - ее кузен Луи, который с детства привык уступать ее капризам.
С другой стороны, он и сам был рад подышать перед сном воздухом хвойного леса. Все равно заснуть в ближайшие часы не удастся. Хочешь не хочешь, придется размышлять о том, что случилось сегодня, прикидывать так и сяк. Потому что завтра ему, как и остальным старшим специалистам, держать ответ перед комиссией. Той самой, которая будет решать судьбу Норберты - и, возможно, некоторых сотрудников их заповедника. А так - может быть, удастся обсудить ситуацию с Роксаной, подальше от чужих глаз и ушей. На всякий случай...
- А может, и дядю пригласим? Ему было бы полезно для здоровья, - предложила Роксана, когда они проходили мимо длинного одноэтажного здания, где располагались апартаменты начальства. - Можем идти помедленнее, чтобы ему было удобно... И далеко в лес не будем заходить, конечно.
Но Луи совсем не хотелось, чтобы дядя сейчас присоединился к ним. Потому что он хотел поговорить с Роксаной в том числе и о дяде. Судорожно подыскивая предлог для отказа, он заметил, что в окнах квартиры замдиректора не горит свет, и указывая на них, выпалил:
- Дядя уже лег спать, наверное... Неудобно будить.
- Ладно... - неожиданно легко согласилась Роксана, и Луи облегченно вздохнул.
- Рокси, как ты думаешь, что такое творится с Норбертой?
- Ну ты спросил! - удивилась она. - Я ведь колдомедик, а не магозоолог! Откуда мне знать?
- Я тебя и спрашиваю как человека со стороны - то есть, не особенно разбирающегося в драконах. Хочу услышать свежее мнение. Что скажешь?
- Не знаю... Может, она взбесилась? Кстати, а драконы вообще сходят с ума?
- Такую версию загонщики уже выдвигали... Но магозоологи уверяют, что драконьего бешенства в природе не существует.
- Тогда, может, все дело в породе? Я слышала, что норвежские гребнеспины очень свирепые, и с ними сладить гораздо труднее, чем с иными породами драконов.
- Ну, не труднее, чем с другими... А вообще да, агрессии в них хватает. Но проблема в том, что конкретно этот экземпляр никогда не отличался особой агрессивностью. Возможно, потому, что вырос без матери - мать ему заменил Хагрид.
- Да, дядя рассказывал об этом... Бедный Хагрид!
- Почему это - бедный? Ему, наоборот, в радость возиться со всякими зверюшками... Между прочим, дядя Чарли в свое время именно благодаря Хагриду выбрал профессию! Тот рассказывал о всяких зверях интереснее, чем многие педагоги о своем предмете...
Роксана бросила на него быстрый взгляд.
- Луи, ты что, не знаешь?..
- Не знаю чего? - удивленно уставился на нее кузен.
- Хагрид... Ну... В общем, его больше нет.
- То есть как? - поперхнулся Луи и остановился.
- Да так... - повернулась к нему кузина и грустно кивнула. - Умер этой весной. Долго болел. Кажется, подцепил что-то от очередного экзотического существа. Какая-то совсем малоизученная болезнь.
- А ты откуда знаешь? - недоверчиво поглядел на нее Луи.
- Помнишь мою однокурсницу Элизу Фоули?
- Как же, забудешь эту трещотку... Но при чем тут она?
- Я же тебе рассказывала, что она тоже стала колдомедиком и сейчас работает в Хогвартсе. Помогает мадам Помфри, которая скоро уйдет на заслуженный отдых, и тогда Элиза займет ее место. Вот она мне и написала про Хагрида.
- А как эта новость прошла мимо меня? Я же вроде все газеты просматриваю...
- Газетчикам такое неинтересно... Он ведь умер своей смертью. Где тут сенсация?
- Да уж... Жаль Хагрида, - вздохнул Луи и задумчиво побрел по лесной тропинке. - Сидим в глуши и не ведаем, что на родине творится...
- Кто не ведает, а кто и в курсе всего! - задрала носик его кузина, поспешая за ним. - А Хагрида действительно очень жаль... Он добрый был. Я хотела сразу, еще тогда, тебе рассказать, но потом замоталась со всеми этими событиями и забыла...
Некоторое время Луи и Роксана шли в молчании. К тому времени, когда они, миновав загоны, вышли за границу основной рабочей территории и углубились в темную ароматную тьму леса, уже почти совсем стемнело.
Луи вернулся к интересующему его разговору. К теме, которая беспокоила его сейчас больше всего прочего.
