Старушка завела меня в комнату, стены которой были увешаны сушёными травами, на полочках стояли разнообразные склянки. Телевизор спрятался в углу под накидкой, пол устелен циновкой. По центру комнаты круглый стол, накрытый к чаепитию. Я села на стул, взяла чашку в руки и глубоко вдохнула. Запах трав и ещё чего-то непонятного, но приятного, быстро успокоили мою расшатавшуюся нервную систему. Слёзы высохли, а от былой обиды и злости не осталось и следа. Я улыбнулась и посмотрела на старушку.

- Ну вот, так-то лучше, - с улыбкой похлопала она меня по плечу и села напротив. До посвящения поживёшь у меня, я тебя всяким хитростям обучу. А потом, в Академии, тебе уже будет не до этих мирских и ненужных проблем.

- Вы с самого утра знали, что вечером будет? – спросила я её, делая глоток травяного чая.

- Да, знала, - кивнула она.

- А вы знаете, что ждёт Дениса и Алю? Как у них всё сложится?

- А ничего у них не сложится. Карма это. Нельзя построить счастье на чужих слезах. Не будут они вместе, и ребёночек у неё больной родится, с головой проблемы большие будут. А Денис твой так и будет один всю жизнь маяться, да тебя вспоминать. По судьбе ты ему была дана, да только судьба - птица гордая. Не оценил дар, так и живи без него и без шанса на счастье.

Я серьёзно задумалась над услышанном. Дениса по сути мне было не жаль, а вот ребёнка - очень. Он-то ни в чём не виноват. Так за что он должен страдать. Именно эту свою мысль я и высказала бабе Зине. Та покачала головой и объяснила, что такое наказание Аля сама себе притянула. Денис ведь не первым был, кого она себе забрала, разрушив семью. Так что, это кара свыше и тут уже ничего не поделаешь.

Мы ещё долго разговаривали о жизни и о последствиях наших поступков, после чего баба Зина отвела меня в довольно уютную, хоть и маленькую комнату, где я легла спать.

4

Я провела у бабы Зины месяц. Свои личные вещи забрала уже на следующий день и, по совету старушки, брала только то, что пригодится в новом мире. Всё вместилось в одну сумку: удобная и практичная одежда, гигиенические средства, расчёска, записи и золото. В общем, путешествовать решила налегке - начать всё с начала. Что же касается Дениса, то осознание того, что я ушла, к нему пришло только дня через четыре. Он стал расспрашивать соседей, не знают ли они, куда я исчезла. К моему удивлению, они действительно не знали, хотя я и не скрывала своего местонахождения. Позже баба Зина мне объяснила, что навела на свой дом чары, отводящие глаза и заставляющие забыть, что видели на территории её дома.

Несколько раз к Денису приезжала Аля, и я наблюдала, как он со скандалом выставляет её из дома . Честно говоря, мне было её даже немного жаль. Но она сама виновата - за что боролась, на то и напоролась. Для посторонних людей Денис всегда был душкой и лапочкой. Только я знала, какой он на самом деле, когда что-то складывается не так, как ему хочется, и когда он выходит из себя. В злости он меня всегда пугал. Это теперь я понимаю, что именно в том состоянии он был настоящим, а всё остальное - только маска и искуссная игра на публику. Но тогда я закрывала глаза и старалась угодить. Но Аля - не я. Она не знает к нему подхода и не понимает, что нужно делать, когда Денис злится. Вот и получает по первое число, выслушивая от него гадости и тихо плача в машине.

За месяц баба Зина научила меня неплохо разбираться в травах. Я узнала, что на основе одной только ромашки можно приготовить с десяток настоек, начиная от успокоительных и лечебных, заканчивая чистым ядом. Старушка обучала меня каждый день, выкладывая пучки трав на стол и предлагая из этого заварить чай. В первые дни то, что я заваривала, пить было просто невозможно. Однажды я даже умудрилась состряпать слабительное, и мы с бабой Зиной целый день по очереди бегали в туалет . Но со временем я научилась не только узнавать травы по их виду и запаху, но и разобралась, какие можно класть в одну чашку, а какие не стоит, если конечно цель не просто насладиться травяным отваром.

Несколько дней подряд баба Зина будила меня ещё до восхода солнца, и мы ходили в поле и лес, где она научила меня хитростям сбора трав. Показала, как правильно срезать, как обращаться к матушке Земле и где искать особо редкие травы.

За неделю до Ивана Купалы, когда мы как обычно вечером пили чай, баба Зина попросила достать книгу, которую она мне передала. Я достала талмуд и положила его в центр стола.

- Танюш, - как-то уж очень грустно начала она беседу. – Я стара и мои дни уже сочтены. Ты единственная, кому я могу и хочу передать свои знания.

- О чём это вы говорите? – насторожилась я. Очень уж испугал меня её тон.

- Только о том, что мне пора на покой. Я отведу тебя на место инициации, где ты отправишься в другой мир. Но это будет моей последней дорогой. За меня не беспокойся, - пожала она мою руку и улыбнулась. – Моё время и так уже давно пришло, просто я всё оттягивала. Но теперь уж хватит, устала я, покоя хочу. У меня только одна просьба.

- Да, конечно, всё что угодно, - слёзы накатывались на глаза.

- Да, собственно, и не просьба, а так, пожелание, - продолжила она. – Пройди весь путь за нас двоих. Я упустила свой шанс, а ты не сглупи. Как бы тебе не было тяжело и больно – никогда не отступай.

- Обещаю, - шмыгнула я носом.

- Ну вот и славно, - встала она из-за стола. – А теперь помоги-ка мне, - потянулась она за кружкой и пиалой с мёдом.

Вместе мы довольно быстро убрали всё со стола. Баба Зина расстелила белую скатерть с вышитыми на ней символами. Расставила по краям свечи, баночки с землёй и водой. Зажгла пучок травы и положила в центр книгу. После чего взяла меня за руки над книгой и, закрыв глаза, начала что-то бормотать. Я молча наблюдала за происходящим. Что это был за ритуал, я уже поняла. Мне старушка как-то о нём рассказывала. Это был обряд посвящения в ученики с передачей силы после смерти.

Когда баба Зина, нет - Знархия, закончила обряд, она предложила мне взять в руки книгу, которая всё так же была заперта. Я осторожно коснулась её и услышала щелчок замка, после чего почувствовала тепло. Книга будто была живая и тянулась ко мне. Я взяла её и открыла, наткнувшись на первой же странице на непонятные иероглифы.

- Что это? – спросила я у старушки.

- Это магический язык, - ответила она. – На нём записывается твоё имя в книгу силы, которое ты получаешь на посвящении, и которое знать никто не должен. Если враг узнает это имя, то сможет подчинить тебя и даже уничтожить. Так что, это тайна, которую ты должна хранить от всех и всегда.

А сейчас мы займёмся изучением этого языка. Я не знаю, учат ли ему в академии, так как он очень старый и относится больше к нашему миру. Но не думаю, что эти знания будут для тебя лишними.

Неделю я сидела за столом, не разгибая спины: перерисовывала знаки, учила правильное произношение и переписывала значение. Знархия объяснила, по каким правилам и как подбирается магическое имя. Оказалось, что в этом деле замешана не только магия, но и нумерология, и звёзды. Вообще оказалось, что всё это плотно связано и является неотъемлемой частью магии. Только нужно уметь читать знаки. А этого многие просто не умеют и придумывают околесицу.

В день праздника Ивана Купалы мы с бабой Зиной с самого утра занялись сборами. Помимо моих вещей, она положила мне ещё огромное множество сушёных трав, готовых настоек, корешков и семян. Я отказываться от её даров не стала. Мало ли, пригодится. Кто знает, что меня ждёт в новом мире. Днём мы сходили в баню и за час до захода солнца вышли из дома.

К полуночи мы добрались до нужного места в лесу. На довольно крутой горе нас ждали шесть старушек и девушка примерно моего возраста.

- Привет, - подошла я к ней. - Меня Татьяна зовут.

- Я Соня, - посмотрела она на меня уставшим и немного испуганным взглядом.

- Ты откуда сама? И какими судьбами сюда попала?

- Я из области, - ответила она. – А в магию подалась из-за мамы. Она погибла под машиной, а виновник выкрутился. Вот я и искала способы его наказать. А ты?