- К чему ты клонишь? – Андина всё так же не понимала меня.

- Мы точно знаем, что зелье добавят, - начала я разжёвывать свою мысль. – Только неизвестно, в какой именно напиток. Если определить, где зелье, то можно попросить Крука определить, как его обезвредить. Уверена, что он сможет .

- Думаешь, он захочет помочь? – с сомнением спросил Дракус.

- Пока не спросим, не узнаем, - пожала я плечами. – Но думаю, да, поможет. Его народ и он сам пострадали от действий этой власти. И будь у меня возможность насолить, я бы её точно не упустила.

- Хорошо, - согласился со мной Дракус. – Всё равно другого плана у нас нет. Как хочешь всё это провернуть?

- Сейчас идём на кухню, делая вид, что ничего не знаем. Присматриваем за поварами, в особенности за Бобом. Когда напитки будут готовы, делаем диагностику, берём немного напитка и несём его к Круку.

- Честно говоря, звучит слишком просто, - засомневалась Андина. – Что-то мне подсказывает, что мы провалимся.

- А давай не будем думать о плохом, - перебила её Соня. - Не нужно изначально настраивать себя на провал.

- Соня права, - поддержала я подругу.- Будем надеяться на лучшее и решать проблемы по мере их поступления.

Собравшись с духом, мы вернулись на кухню, где уже вовсю кипела работа. Поварята таскали огромные чаны, месили тесто, снимали пробы с приготовленных блюд.

- А, это вы, - поприветствовал нас Боб. Выглядел он нервно и задумчиво. Вздрагивал от каждого резкого звука.

- Вы на кухне сегодня не нужны, пойдёте приводить банкетный зал в порядок - скатерти расстилать, цветы расставлять. Короче, сами себе придумаете занятия.

- Боб, вы в порядке? – спросила его я, надеясь, что старший повар изменит своё мнение по поводу места нашей работы. Нам никак нельзя было покидать кухню, иначе план провалится ещё в зародыше. – Может мы можем чем-нибудь помочь? Можем посуду мыть или отходы выносить, - я была готова на любою работу, лишь бы быть тут.

- Вы мне очень поможете, если исчезните с глаз моих и не будете мешаться под ногами, - зло рыкнул на нас Боб, что на него было непохоже. Опустив головы, мы направились через кухню к двери, которая вела в зал для особых приёмов.

- И какой у нас запасной план? – с издёвкой спросила Андина.

- План остаётся тем же, - ответила я. – Только теперь нам по очереди придётся проникать на кухню под любым предлогом. Да, возможно придётся получить по шее, раз будем мешаться под ногами, но другого варианта у нас пока нет.

И понеслось. Мы делали вид, что очень заняты в зале, наводя марафет. Но на самом деле пристально следили за дверью на кухне. Первым шпионом была я. Под предлогом, что нужны половые тряпки и ведро, я зашла на кухню. Идя до кладовой, где хранился инвентарь, я намеренно опрокинула котелок с соусом.

- А ну быстро убирай, - прикрикнул на меня первый помощник Боба. Мы лично знакомы не были, но я знала его нрав и то, что он заставит меня прибрать за собой - это хорошая возможность зависнуть на кухне на некоторое время. - Безрукое создание. Тут слуг нет. И побыстрее давай.

Ага, сейчас. Я сознательно делала всё медленно, как можно дольше развозя грязь. Но как бы я ни старалась, пришло время, под причитания первого помощника, который пристально за мной наблюдал, закончить уборку и покинуть кухню. За время проведённое на полу у плиты, я заметила только то, что поварята только приступили к приготовлению напитков, поставив огромные чаны на огонь. Ничего лишнего, кроме стандартных трав и фруктов, в воду добавлено не было.

Следующим пошёл Дракус. Уж не знаю, что он там натворил, но как только парень скрылся за дверью, раздался ужасный грохот, визг поваров и громогласное возмущение помощника Боба. Минут десять из кухни доносилась довольно неприличная брань, после чего сам помощник вышел в зал, толкнув дверь так, что та чуть с петель не слетела. Со злобой осмотрев зал и убедившись, что мы работаем в разных углах, он молча вернулся на кухню.

Дракуса не было минут двадцать. Парень вернулся мокрый, обвешанный травами, очистками и местами в муке.

- Что случилось? – в один голос спросили мы с девчонками.

- Да так, - он приводил себя в порядок. - Мне показалось, что в один из котлов что-то добавили. Пришлось организовать несчастный случай с очагом, а попросту взорвать котёл. Никто, кроме нервной системы поваров, не пострадал.

Соня и Андина отстояли свою вахту в стане врага без инцидентов и приключений, если не считать, что их просто выгнали с причитаниями, что мешают и ничего не делают.

Самое печальное, что мы так и не смогли определить, в каком из четырёх котлов, в которых готовились напитки для праздника, находилось злосчастное зелье.

- Напитки уже приготовлены и сейчас остывают, - сказала Саня. Она была последняя, кто побывал на кухне. – При мне никто и ничего не добавлял. Боб вообще на кухне не появлялся.

- Да уж, дела, - подвела я итог, понимая, что миссия провалена.

- Эй вы! - окликнул нас Боб, неожиданно появившись в зале и напугав нас . – Сейчас разольёте напитки по графинам, разнесёте их по столам и свободны.

- Хорошо, - кивнула я. Ура! Может, ещё не всё потеряно.

- Быстро за мной, - сказал старший повар и скрылся в дверях. Мы быстро последовали за ним. – Вот из этих трёх чанов вы наливаете в глиняные кувшины для студентов, - указал нам Боб на ёмкости, когда мы добрались до помещения, где остывали напитки. – А вот из этого в стеклянные, для преподавателей. Всё понятно? – мы закивали. – Тогда приступайте и побыстрее.

К нашему огорчению Боб не покинул кухню, нервно проверяя приготовленные блюда и постоянно косясь на нашу компанию. Под таким плотным присмотром сделать диагностику не было никакой возможности.

- Если мы это разольём, точно уже не сможем нейтрализовать зелье, - сказала я, осматривая помещение вокруг себя. – Нужно срочно найти, во что налить пробы.

- И что это тебе даст? – спросила Соня, беря половник и глиняный кувшин под пристальным взглядом Боба.

- Только то, что я смогу вернуться назад и добавить необходимое в котёл до того, как Боб приведёт нас сюда разливать. О, нашла, - я заметила пустые маленькие бутылочки под столом и, как можно незаметнее, под прикрытием друзей, наполнила их.

– Отвлеките Боба, - попросила я, пряча наполненные ёмкости в карман. – Мне нужно незаметно уйти.

– Пять сек, - хитро сказала Соня, роняя ковш в чан, делая виноватый вид и направляясь к старшему повару. Уж не знаю, что она там ему начала говорить, но мужчина обречённо вздохнул, прикрыв глаза рукой. Этого хватило, чтобы незаметно проскользнуть мимо и покинуть кухню.

– Крук, Крук, - кричала я, забегая на задний двор. – Где вы?

– Что случилось? Кого съели?

– Здравствуете, это я и мне нужно ваша помощь.

– Ох уж шишки-веточки, ну дела, - выдал он, когда я быстро объяснила всю суть проблемы. – Так, а я-то что могу?

– Я прошу вас попытаться выяснить, в каком из напитков зелье и как его нейтрализовать, - вытащила стекляшки и протянула на ладони.

– Я-то помогу, - начал он по одной открывать бутылочки и проводить над ними рукой. – Только что это даст, если напитки уже разлиты, да и на то, чтобы зелье лишилось своих свойств, нужно время. Вот это, - вернул он мне одну из бутылочек. – Если добавить при остывании одну травку и дать настояться час, то зелье превратится в безвредную добавку. Правда, могут быть побочные эффекты в виде возбудимости.

– Пойдёт, - сейчас было не до побочных эффектов. – А что за трава?

- Ларинус обыкновенный. У меня есть немного. Сейчас дам.

Мы дошли до сторожки Крука, где, порывшись в коробочках, он протянул до боли знакомый корешок. Осмотрев его и принюхавшись, я поняла, что это обыкновенный корень валерьянки. Странно, в нашем мире это растение славится как хорошее успокоительное.

Не задаваясь лишними вопросами, я поблагодарила Крука и со всех ног понеслась в сторону библиотеки. Именно там у меня было укрытие, где я могла смело работать с линиями вероятности, не опасаясь быть замеченной. Да и отсутствие поблизости людей давало хоть какую-то гарантию не утянуть посторонних с собой в прошлое.