На улице уже пригревало неяркое осеннее солнце. Было тихо, и только шелестела не до конца облетевшая листва.

– Судя по всему – здесь никого нет уже несколько лет, – предположил Андрей. – А вон там было офицерское общежитие, а это – гостиница при части, тут жил Арнольд Оскарович…

Небольшое здание гостиницы было чёрным от случившегося когда-то пожара.

– А что стало с объектом? – вдруг воскликнула Мария. – Как же мы будем возвращаться?!

Андрей поспешил за ней к двухэтажному зданию, где находился лифт, ведущий в подземный бункер. Но здесь разрухи было меньше – крыша цела, даже не все окна выбиты, но самое главное – стальная входная дверь заперта.

– Пойдём обойдём вокруг, – предложил Андрей. Сзади вплотную к зданию вырос густой кустарник, но они пробирались через него не зря – одно из окон было распахнуто.

– Залезай, я подсажу, – показал на окно Андрей. – А потом мне руку подашь.

С некоторыми усилиями они забрались внутрь здания и оказались в коридоре, ведущем от входной двери. Под ногами шуршала нанесённая ветром листва и позвякивало битое стекло. В помещении караулки сохранилась деревянная оружейная пирамида с бирками, на которых были фамилии солдат и номера автоматов.

– Попробуем пройти к лифту? – предложил Андрей.

– Там темно, – возразила Мария.

– Сейчас что-нибудь придумаем, – Андрей отломал ветку, проросшую через щель в окне, намотал на неё остатки солдатского х/б, валявшиеся в углу караулки – получился факел. Он поскрёб им в большой банке из-под ваксы, достал из кармана спички и поджёг. Факел коптил, но не гас.

– Пойдём, пока горит.

Они двинулись знакомой дорогой – поворот, лестница, ещё поворот, вот и стальная гермодверь со штурвалом. Мария попыталась покрутить его, но он заклинен намертво.

– Без толку, – сказал Андрей и провёл рукой по стыку гермодвери со стальной рамой. – Заварено по периметру. Давай выбираться, пока факел не погас.

Такое же запустение царило по всему городку. Курилку, где она когда-то встречалась с лейтенантом Ковалёвым, было почти не видно за высокой травой. Они зашли в женское общежитие, Мария нашла свою комнату. Ей хотелось найти хоть что-то из прошлой жизни, но в комнате были сняты даже половые доски.

– Пойдём отсюда! – в сердцах воскликнула она. – Что тут, чёрт возьми, случилось?!

– Мало ли что могло случиться за двадцать пять лет! – философски заметил Андрей.

– И куда мы будем возвращаться?!

– Не куда, а когда. Всё в тот же 1968 год, когда тут всё было обитаемо.

– От всего этого такое ощущение, что тут в начале 90-х прошла война, – сказала Мария. – У тебя нет такого чувства?

– У меня есть чувство, что тут я не на своём месте, – ответил Андрей.

– Но даже если мы вернёмся назад, всё равно через двадцать пять лет мы попадём сюда же.

– Я надеюсь, что я попаду в другое место.

Мария хотела уточнить – что это значит, но тут её внимание привлекла гораздо более загадочная вещь – горящий фонарь на столбе. Столб стоял за бетонным забором на окраине городка. Когда-то здесь был автопарк и хозвзвод. Мария прислушалась – из-за забора доносились мужские голоса.

– Пойдём посмотрим, – и она пошла в сторону въезда в автопарк. Удивительно, но металлические ворота были на месте. А во дворе стоял грузовик и несколько легковушек.

– Это ещё что тут такое? – удивилась Мария. Но зайти на территорию автопарка не удалось. Только они подошли к воротам, как из-за бетонного забора выглянул пропитой мужик лет шестидесяти в грязном камуфляже.

– Проход закрыт! – строго произнёс он. – Частная территория!

– Какая же она частная?! – возмутилась Мария. – Это территория войсковой части.

– Была войсковая часть – стала частная территория, – не смутился охранник.

– А куда часть делась? – не унималась Мария.

– Часть рас-фор-миро-вали! – по складам торжественно произнёс мужик. Мария ещё раз вгляделась в его лицо – в нём было что-то неуловимо знакомое.

– А куда делись те, кто здесь служил? – продолжала расспросы Мария.

– Да кто куда! – махнул рукой сторож. – Я вот, например, здесь остался.

– Вы здесь служили?

Охранник не успел ответить – из глубины автопарка донёсся крик:

– Карнаухов, чего у тебя там?

Лейтенант Карнаухов, Вадим – сосед Алексея Ковалёва по общежитию! Вот почему его лицо показалось ей знакомым! А ведь не прошло и двух недель, как выпивали вместе. Но, похоже, Карнаухов их не узнал. Да и выпивает он, судя по лицу, регулярно.

– Всё в порядке! – крикнул он в ответ в сторону автопарка. – Опять туристы пришли.

– А что случилось с объектом? – спросил Андрей.

– С каким объектом? – насторожился Карнаухов.

– С подземным, вход в который через здание с железной дверью?

– Это военная тайна! – быстро ответил Карнаухов. – И вообще – нет тут никакого подземного объекта, сказки всё это. А почему вы спрашиваете?

– У нас тут знакомый служил – майор Ковалёв, – проявила инициативу Мария. – Вы не знаете, как его найти?

– Лёшку-то? – усмехнулся охранник. – Он сейчас в Чехове живёт.

– А адресочек не дадите? – бойко поинтересовалась Мария.

– Сейчас. Найти ещё надо, – он стал рыться в карманах. Наконец он выудил засаленную записную книжку. – Вот, пишите его адрес.

– Как отсюда до Чехова лучше добраться?

– А вон сейчас машина поедет, за ней идите, через два километра будет дачный посёлок, и там автобус до Чехова каждые полчаса.

– А эта машина нас туда не подбросит?

– Нет, нет! – замахал руками Карнаухов. – У неё особый груз, пассажиров брать запрещено!

В это время грузовик уже подъехал к воротам, и охранник побежал открывать. Разведчикам ничего не оставалось, как пешком идти по следам машины.

– Что у них за особый груз, что они нас подвезти не захотели? – по дороге возмущалась Мария.

– Да всё ясно с ними! – ответил Андрей. – Они здесь водку левую разливают, подальше от посторонних глаз. Вот и испугались, что мы что-то лишнее узнаем.

Дом по адресу, который дал Карнаухов, находился на окраине города, среди таких же сравнительно новых девятиэтажек. Уже подойдя к подъезду, Мария вдруг засомневалась. Она уселась на лавочку и принялась рассуждать.

– А мы вообще правильно поступаем? Может, этого делать не стоит?

– Ну почему же? – не согласился Андрей.

– Ты же сам говорил, что это дорога с двусторонним движением, – напомнила Мария. – Вдруг мы узнаем нечто, что изменит наши взгляды?

– Мы и так это узнаем, поэтому ничего страшного.

Дверь подъезда распахнулась, и по ступенькам спустился парень. Мария подняла на него взгляд и вздрогнула – это был Лёшка Ковалёв. Только почему-то в гражданской одежде.

– Лёшка! – прошептала Мария, и только потом сообразила, что настоящему Лёшке Ковалёву сейчас должно быть под пятьдесят, а этот парень – их ровесник. Но парень её услышал и подошёл к лавочке.

– Мы знакомы?

– Извини, я обозналась, – смутилась Мария. – Ты очень похож на одного моего знакомого, Алексея Ковалёва.

– Я и есть Алексей Ковалёв, – ответил парень. – Алексей Алексеевич Ковалёв.

– Твой отец – майор Алексей Викторович Ковалёв?

– Да, Алексей Викторович, только подполковник, в отставке.

– А мы как раз приехали к нему в гости. Мы… – Мария замялась. – Мы родственники его сослуживца, он просил заехать.

– Так пойдёмте! – охотно предложил парень. – Отец сейчас дома.

Они поднялись на четвёртый этаж, парень открыл дверь квартиры и крикнул:

– Па, к тебе пришли!

Из комнаты вышел Алексей Викторович – ещё не старый, но уже в очках, которые делали его похожим на школьного учителя. Он сразу узнал гостей.

– Машка! Всё-таки решили зайти? Андрей, здравствуй!

– Па, я пошёл, – сказал парень и хлопнул дверью.

– Сын? – спросила Мария. – Я сначала подумала, что это ты. Потом только дошло. Мы не мешаемся?

– О чём вы говорите?! – воскликнул Ковалёв. – Я дома один, жена на работе, сына вы видели. Чаю, или чего покрепче?