Ее слова до сих пор отдавались в груди слишком больно.

– Но, теть Вер, куда же я пойду? – помню свой жалобный писк.

– Я позвонила Ларке, у нее пока поживешь. Она баба перспективная, может, сведет тебя с каким-нибудь вдовцом. Но там уж не выбирать. Какой будет. И смотри, не привередничай. Не в том ты положении. Кого найдет, сразу замуж выходи, – она сплевывает слюну на землю, – а сюда не приезжай и смотри рот на замке держи, что брюхатая. Хоть от Егора-то залетела?

Я киваю.

– Ну, вот смотри, а то заберут у тебя ляльку. Они вон, богатеи, какие, а ты останешься с носом. И без ребенка, и без жениха.

– А вдруг Егор поправится? – в груди теплится надежда на то, что тетка меня все-таки не прогонит.

– Ты что такая наивная? Все только и говорят, что он овощ лежачий и долго под аппаратами не протянет. У него там внутри каша вместо мозга.

В глазах щиплет от слез. Я смахиваю соленую влагу.

Тетя Лара так тетя Лара. А я ж тогда и не задумалась даже, что тетка меня просто запугивает. И что ребенка у меня никто не отнимет, а еще и платить государство мне будет, как матери-одиночке. Но это все после. После того, как я, прожив с тетей Ларой пять лет, подвергалась настоящей жизненной закалке.

Тетя Лариса рассказала за жизнь мне все, так как она в этом разбиралась как никто другой. Десять лет в зоне она отмотала не зря. Это уж точно.

Толкаю калитку и захожу внутрь. Все пусто и безлико. Видно, что в доме никто не живет.

– Мам, мам, смотри, тут будка для собаки есть… Заведем?

– Конечно, малыш, только попозже, – затаскиваю следом чемоданы.

И что бы тут ни происходило в моем прошлом, это дом моих родителей. Родные стены есть родные стены, и я рада, что тетя Вера (думаю, здесь, конечно же, не обошлось без веского слова тети Лары) одумалась и отдала мой дом в мое пользование. Хотя должна была это сделать сразу, как только мне исполнилось восемнадцать лет.

– Ну, что, Марк, поможешь мне с вещами? А потом можно в МакДональдс сгонять. Как тебе идейка, а?

– Круто, мам. Давай мне мой рюкзак.

***

– Мам, очень вкусная картошка, – закатывая глаза, говорит Марик, а я, потягивая коктейль через трубочку, наслаждаюсь процессом созерцания радости на лице ребенка.

– Я рада, что тебе нравится, но не думаю, что здешняя картошка очень сильно отличается от той, что мы кушали в городе.

– Да нет, конечно, мам, – распахивает глаза малыш, – просто я проголодался.

– Ну-у-у, теперь понятна причина твоего восторга…

– А вот и недавние знакомые, – слышу над головой голос и вздрагиваю от неожиданности.

– О, привет, – как ни в чем не было отвечает сын, протягиваю «хамлу» ручонку.

– Привет. Я, кстати, так и не успел представиться. Роман.

– Марк, – серьезно отвечает сын, – а это мама моя…

– А тебе не кажется, мой дорогой сын, что с чужими людьми мама тебе запрещала общаться?

– Посмею заметить, что мы уже знакомы и не чужие.

– А вас попрошу не лезть туда, куда не просят, – поднимаю взгляд на эту наглую рожу, и слова застревают на губах.

– Привет, – улыбается девчонка лет пятнадцати.

– Здрасьте, – вот это да-а-а, такой себе конфуз приключился.

– Я Марта, – девчонка протягивает, руку и мне ничего не остается делать, кроме как протянуть руку в ответ.

– Лика, – отвечаю ей, а сама искоса бросаю взгляд на парня, который уже подсаживается за наш столик.

Нет, ну каков же нахал, его сюда никто не приглашал.

– Я надеюсь, вы не против, если мы составим компанию?! – он поднимает на меня вопросительный взгляд.

– Да, давайте дружить? Мне Ромка… он немного того, – девочка доверительно шепчет мне, – дурачок. Но вы первая, кому я призналась в этом. Так вот, мне Ромка про вас рассказывал. Даже не ожидала, что встречу вас. У нас тут нет друзей. Мы только недавно сюда переехали. А Ромка, остолоп, под пивасом на машине катался, и у него отец права отобрал. Теперь из-за него нам приходится ездить на такси и на маршрутках…

– Воу, воу, малыш, ты чего все рассказываешь незнакомым людям?

Я слышала сарказм в голосе парня, явный и открытый, но от потока вылившейся на меня информации не могла адекватно на нее среагировать. Я сидела и хлопала глазами в попытке осознать услышанное.

– Ты же сам сказал, что уже не чужие, – передернула она его же слова. – Так можно мы с вами? – этот уже вопрос ко мне.

Я молча кивнула, и Марта, заняв место рядом с Мариком, начала без умолку болтать с ним.

– Ты это, – прокашлялся в кулак Роман, – не верь всему, что она говорит. Все это подростковые выдумки.

– Хм, да что вы такое говорите. Любитель пиваса, значит? – я откинулась на спинку стула и внимательнее присмотрелась к парню.

Ну, если быть честной, то парень ничего себе так. Карие глаза, прямой нос, средней толщины губы, небольшая щетина на скулах, в гламурном беспорядке волосы на голове, и одежда на нем далеко непростая. Бренды мальчик любит носить, а это говорит только об одном – мы с ним разного поля ягоды, и на одном поле нам делать нечего.

– А что здесь такого? Ты что-то имеешь против?

– Абсолютно нет. Мне все равно, – я отворачиваюсь от него и устремляю взгляд на детей, которые, видимо, нашли общий язык несмотря на разницу в одиннадцать лет.

– Вот хочешь, признаюсь тебе откровенно? – Роман двигает свой стул вплотную ко мне и ставит локти на стол, перекрывая мне ровно наполовину обзор.

– Ну, давай. Удиви меня, – вскидываю бровь, а сама с полным равнодушием продолжаю потягивать через трубочку банановый коктейль.

– Ты стерва бесячая, – шипит мне в ухо парень так тихо, что слышу его только я.

От неожиданности услышанного давлюсь глотком коктейля и, схватив салфетку, откашливаюсь в нее.

– Удивил? – как ни в чем не бывало спрашивает он, веселясь от души. – По спинке постучать?

Ох, если бы не кашель, сказала бы я ему пару ласковых.

Придурок.

– Удивил, – откашлявшись и вытерев выступившие слезы на глазах, отвечаю ему, – надеюсь, в последний раз… Марк, собирайся, по дороге дожуешь, – я быстро все собираю в картонный контейнер. – Марта, приятно было познакомиться.

– Лика… Лика, это из-за Ромки, да? Ну, ты и идиот, – поворачивается она к брату, – все портишь…

– Все нормально, – говорю ей, а это хамло сидит и скалится в мою сторону. Дать бы ему в морду, да руки марать не хочется. – Просто твой брат не знает наипростейших манер поведения.

Я беру Марка за ладошку, и мы устремляемся к выходу.

– Пока, – доносится в спину голос парня, а у меня палец средний так и чешется, останавливает только общественное место.

– Лика, подождите! Я вас провожу, – догоняет нас с Мариком Марта.

– Марта, не стоит, со мной правда все нормально, – попыталась отделаться я от девчонки.

– Лика, мне и правда за него неудобно. Он просто дурит, не обращай на него внимания, – тараторит девчонка, – может, как-нибудь еще в МакДаке застрелимся? У меня пока нет тут подруг, а ты мне понравилась.

Такая непосредственность в девочке поразила меня.

– Марта! Мы едва знакомы, – останавливаюсь прямо перед выходом.

– Несмотря на возраст, Лик, я очень хорошо разбираюсь в людях, поверь, – она так серьезно, совсем по-взрослому свела брови на переносице. – И ты мне нравишься. В тебе нету зла.

– Ладно, прекрати, – перебиваю ее, – вот мой телефон, – протягиваю ей визитку. – Как захочешь прийти в Мак, позвонишь, и мы с Мариком составим тебе компанию. Составим же? – обращаюсь к сыну.

– Ага, я люблю кушать в МакДональдсе, – тут же отзывается Марик.

– Спасибо! Данилика – преподаватель английского языка. Очень, кстати, нужная вещица, – она покрутила в руках глянцевый картонный прямоугольник и запрятала его в задний карман джинсов. – Пока.

– Пока, – машем в унисон с сыном ей в ответ.

Выходя из здания быстропита, я почувствовала какую-то странную тревогу внутри. Сама же учу сына быть осмотрительным и внимательным к малознакомым людям. Не давать подходить к себе на близкое расстояние, и вот тебе здрасьте! За пару минут нарушила сама же все свои нравоучения. Идеальный пример для подражания, твою мать!