— Чарльз, тебе уже совсем заняться нечем? — Ну, тут она права, в принципе. Я ещё ищу способы найти дорогу домой, но пока ни одной зацепки. А Тессеракт? Я не больной снова его трогать и страдать. А то, что он срезонирует рядом со мной — тут к Древней не ходи. Которая в этом мире пока что пропала, а Мордо был обвинён в воровстве металла у союзников магов и сбежал. Он бы мог доказать свою невиновность, но для этого ему придётся свой разум раскрыть, а у каждого из нас есть такие секретики, что лучше уж помереть, чем о них узнают.

— Кстати, ты мне напомнила кое о чём. Собирайся, принимай облик Моники — мы идём на празднование дня рождения! — Пара мгновений и я открываю портал прямо перед носом профессора Х, подъехавшего к входной двери.

— Привет, с днем рождения, не каждый день исполняется 42 года! — И я выстрелил конфетти в лицо Ксавьера. Обожаю местного себя злить, у меня лицо кирпича просит. Интересно, есть ли название такой психической девиации?

— Как вы? А ну да. Вы же не уйдёте? — Голосом мученика спросил он и увидев моё качание головы из стороны в сторону, со вздохом пропустил нас. Когда я под руку с Хелой проходил мимо Чарльза, всунул ему в руки пушистый жёлтый комок.

— Держи, это мой подарок тебе. Говорят, домашние питомцы делают людей добрее, а то у тебя лицо какое-то нерадостное гостям. Кстати, его зовут Пикачу, кормить овощами и фруктами, и ни в коем случае не давай ему кофе — подсядет и будет бить тебя током, чтобы ты ему его дал. Я предупредил. — После чего вошел вовнутрь, почувствовав ностальгию по дому, которая защемила мое сердце тисками.

— Каким еще тоооком? — Жёлтый грызун ударил его легонько током и произнес своё коронное гневное «Пика-пика!» — А, теперь вопросов нет.

— Пикачу, он теперь будет твоим хозяином. Он может и не особо красив, но очень добр. Ты уж позаботься о нём, а то он совсем без тебя пропадёт. — Погладил я созданное мной существо между ушек.

— Пи-ка-чууу. — Грустно произнес он, сжав кулачки.

— Ну-ну, не плачь. Хорошие покемоны не плачут. — Обнял я его и отпустил.

— Пика-пика! — Задрав лапку-руку вверх произнёс он устроившись поудобнее на плече моего двойника.

— Вот так-то, не посрами нашу честь! — Поднял я ему руку навстречу, и он ударил её своей.

— Чарли! — Хела под чужим обликом врезала мне подзатыльник, от которого не то что любой человек, ас бы помер. Но мне как-то всё равно, хотя я и скривился, будто мне жутко больно. А назвала она меня по псевдониму. Не бог весть что, но фантазия у меня в этом плане не очень. — Хватит паясничать, не позорь меня и веди себя нормально.

— Да, дорогая! — И я взял её под руку, начав идти будто на приеме у королевы. А что, стресс всё-таки долго хранился, надо же мне развлекаться. И судя по постной физиономии моего близнеца, ему тоже не помешало бы развлечься. Когда воспитанники интерната узнали, что у их любимого профессора день рождения, то быстро поднапрягли поваров, помогли сами и накрыли праздничный стол. Особым успехом пользовался Пикачу, быстро ставший главным претендентом на место талисмана школы. Не удивлюсь, если в этой реальности будут не люди Икс, а люди Пикачу.

В целом, празднование прошло интересно и плодотворно. Я пришёл в этот раз в своём настоящем облике, поэтому появился повод поговорить с Маккоем и парой учащихся о том, что внешность — не главное, а в галактике есть существа постраннее и поуродливее. И красочно описал последних. Ещё поучаствовал в импровизированных спаррингах с учениками. Ну, как спаррингах — детишки на полигоне лупили по мне своими силами, а я пафосно игнорировал их атаки. А после этого я давал советы, основанные на моём знании магии и науки, как теоретически можно лучше использовать силы молодёжи в различных ситуациях. Попутно я собрал ещё несколько интересных образцов ДНК — телекинезом вполне возможно перерезать волос и утащить его к себе в карман. Не то что бы мне это дело было действительно нужно, просто я немножко расслабился и занялся хобби. И нет, моё хобби не клептомания, а биология, просто я предпочитаю делать обмен так, чтобы подопытные о нём не знали. В этот раз, например, я обменял часть моих знаний на несколько волосков. Именно так. В конце устроили фейерверк, кто запускал салюты, я использовал магию, а тот же Хавок, он же Алекс Саммерс запустил в небо энергетический луч, Шторм же, или Ороро Монро, расчистила небо от облаков и были видны яркие звезды на небосводе. Когда-нибудь, я посещу их все.

— Чарльз? — спросила с тревогой меня Хела, когда мы вернулись после праздника на корабль. — Что с тобой? Почему ты как одержимый собираешь части тел разных существ? Почему ты то ведешь себя хладнокровно, то как шут придворный?

— Одна причина заключается в том, что мне это и правда интересно. А другая… я продолжаю меняться. Видимых проявлений почти нет, но я не уверен, что они не появятся. Я должен быть готовым. А насчёт твоего второго вопроса — гормональный баланс у меня скачет как бешеный, и обычно мне удаётся его подавить псионикой, но это нельзя делать вечно, вот и срываюсь иногда, поддаваясь своим чувствам и желаниям. — Я правда промолчал о том, что скорость моей мутации только возрастает, нечего ей беспокоиться зря.

И вот так прошло время, наступил август, а я только сейчас вспомнил, что скоро должен прийти Апокалипсис. И первой точкой моего воздействия на события был Магнето. Не то чтобы я так старался всех спасти, но я всегда ненавидел смерти детей, ещё с прошлого мира. Я даже во время нападения эльфов, кое сам и подстроил, помог провести эвакуацию мирных жителей и крови невинных на моих руках нет. А воины? Что воины — это их работа, тем более что эльфы напали бы в любом случае, а так они быстро получили по заднице и убрались восвояси. Но и бегать с пеной изо рта, спасая дитяток я не собираюсь — услышу телепатией преступление — предотвращу, а до остальных, как и я говорил, вечности не хватит всех спасать. Но тут я знал точно, что придут убивать ребенка, да и Магнето по-человечески жалко. Жил себе, семью завёл, человека спас, а ему стрелу в жену и ребенка. Обидно даже. Чем-то напомнило жизнь Кирилла.

Эрик Леншерр был в отчаянии, находясь под прицелами стрел его знакомых и, как он считал, друзей, которые не мог взять под контроль. И ладно бы только он, нашелся бы выход, как и множество раз в его нелегкой жизни. Но на этот раз под прицелом были его любимая жена, Лена, и дочка Нина. И почему вздумалось Нине погулять по лесу именно сейчас? Впрочем, выход только один.

— Я сдаюсь! Отпустите моих жену и ребёнка, они тут не причем! — Михаил, в форме гражданской полиции отпустил мою дочь и начал подходить ко мне. А мы ведь с ним каждую пятницу пили пиво, он называл меня своим другом. А стоило показать свои способности и вот, он уже готов меня убить при сопротивлении, что видно по его глазам. И за что? За то, что я спас человека, не дав тому свариться в металле. Однако в этот момент Нина начала нервничать и использовала свою способность, призвав стаю птиц, которые принялись атаковать окружающих нас людей. И вот, я, словно в замедленной съемке, вижу срывающиеся с тетивы лука пальцы одного из милиционеров, как стрела летит под действием второго закона Ньютона и ничем не могу помешать будущей трагедии, но, внезапно, она вдруг останавливается в сантиметре от моей жены, прикрывающей собой дочь.

— Фух, еле успел. Простите за задержку, мистер Леншерр, пробки на дороге жизни. — На самом деле я специально ждал этого момента — одно дело помочь выбраться из Польши, а другое жизнь спасти его семье. О прагматичности тоже не стоит забывать.

— Кто вы? И как узнали обо мне? — Напрягся Магнето.

— Я один хороший знакомый нашего общего друга в инвалидном кресле. — Который из кресла уже вылез, благодаря моим подсказкам вытащив кэпа и создав сыворотку первой формы. Пока мы разговаривали, все встали как вкопанные, скованные моим телекинезом, даже птицы. — Что будем делать с вашими обидчиками? Могу стереть им память, а могу убить на глазах вашей дочери и жены. И кстати, они реально просто хотели вас сдать, боясь, что вы принесете проблемы их семьям. Хотя и сумма награды некоторым затмила разум, решайте.