— Значит мне повезло, — пожал я плечами. Секретов, как я смог выжить с помощью сыворотки и генов, рассказывать не буду.
— Не верю я в Фортуну, знакома с ней была — крайне ветреная она особа. Сегодня царь, а завтра пленник, изменчиво благоволение её, — покрутив кистью, образно высказалась Хела.
— Я тоже предпочитаю сам менять свою судьбу. Но не всё от меня зависит, ведь другие разумные также не сидят на месте. Знаешь, мне иногда кажется, что злой рок завис надо мной и мешает всем моим планам, — я не жаловался, это констатация факта. Последнее время если что-то может идти не так, оно так и идет.
— Согласна я с тобою насчет судьбы, но в бедах я своих виню себя лишь. В том плане, что сил мне не хватало, хитрости, ума, терпения. Ошибки жизни лишь сильнее помогают стать, — лучше на чужих ошибках учиться. Жаль, что получается у меня только на своих.
— Если из-за этих ошибок эта самая жизнь и не заканчивается, — закончил я наш диалог.
Наконец-то всё было закончено. Не жизнь, а подготовка к ритуалу, разумеется. Все руны выбиты и укреплены, а накопители заполнены до краев. Я в последний раз все проверил — даже один исказившийся символ может привести к катастрофе. Если бы здесь оказался сторонний наблюдатель, и он мог бы как и я, видеть без источников света, то увидел бы довольно красивую картину изрытого фигурами, рунами и глифами планетоида. Даже жаль, что всё это будет уничтожено, вряд ли где во вселенной есть ещё подобное произведение искусства из целой планеты. Впрочем, это же Марвел, наверняка есть вещи и покруче. И это хорошо, ведь так у меня будет больше материала для исследований или мест, чтобы порадовать свой взор.
— Хела, всё отлично, ритуал готов, — сказал я, выйдя из портала перед ней. Резиденция богини смерти изменилась с того времени, как я в первый раз пришел сюда. Благодаря телекинезу и халявной преобразованной энергии мы иногда могли баловать себя материализированными или трансформированными предметами быта или искусств. Так что пустой дворец превратился в довольно уютное место с роскошными диванами, мебелью, картинами, светильниками, камином и всем тем, что отличает жилое помещение от нежилого, в котором мы часто, после условно трудовых дней или ночей, что тут в принципе одно и тоже, выпивали чашечку кофе или кружечку чего алкогольного. С нашей физиологией мы можем выпить хоть бочку спирта и ни на каплю не захмелеем, а потому мне больше всего понравилась медовуха из асгардских напитков за её вкус, а Хеле игристое вино.
— В третий раз ты его уж проверяешь. Боишься? Или мне не доверяешь? — и лукаво на меня посмотрела. Да, после полутора лет общения она немного «оттаяла» и перешла на более неформальное общение со мной. Хотя этот её стиль общения… вымораживает. Мне постоянно кажется, что она специально так со мной разговаривает, издеваясь.
— Нет, за все время ты мне ни разу не солгала. Недоговаривала, умалчивала, уклонялась от неудобных для тебя тем, но не лгала и не обманывала. Да и в том, чтобы испортить полтора года нашей тяжелой работы, тебе нет никакой выгоды. А насчет страха… Я уже и так слишком часто попадал впросак, недооценив врага или не просчитав риски, так что нет, лучше я лишний раз все проверю, чем потом буду разгребать последствия. Кстати, что ты решила насчет своих будущих дел? — вспомнил я о давнем разговоре и обещании рассказать о своем решении.
— С тобой пойду я изучать вселенной секреты, если не против ты. Воин ты и чародей достойный, хоть и неопытный — что изо всех сил пытался скрыть, — ну да, меня просчитали.
— Чего-чего, а этого я не ожидал. А у меня ты спросить забыла? — чисто для проформы задал я вопрос, ибо эта девушка настолько твердолоба, что если что-то решила, обязательно так и сделает. В этой черте характера она даже хлеще чем я.
— Нет, потому я и спрашиваю, возьмешь ли ты меня в соратники свои? Или считаешь недостойной? — а вот и такие знакомые зеленые искры из глаз, что говорит о том, что, если я скажу о её недостойности, она на меня разозлится. Гнев-то я её переживу, а вот планета — не факт. И о дальнейшем сотрудничестве придётся забыть.
— Я с радостью прикрою тебе спину, Хела. Меня просто удивило твоё решение. Я думал, что ты все же решишь вернуться в Асгард, — спокойно ответил я.
— А кто рассказывал мне о перспективах? Кто будущего варианты показал? Ты доказал, что там меня никто не ждёт, не знает, и притязания мои не будут поняты. А править пустошью и горкой трупов меня не радует совсем. Впрочем, тебя я попрошу об одной услуге — забрать из дома то, что моё по праву, — не зря я ей мозги промывал речами о её возможном будущем. Да и как союзник Хела мне нравится — все асы, за редким исключением, люди чести и слово своё держат твердо. Не говоря уже о том, что девушка признала мои силы и относится как к равному.
— И что же это?
— Асгарда сердце.
— То есть? Разве это не асы?
— Наслушался речей отца? А не задумывался ли ты, по какой причине лишь королевская семья такою мощью обладает? — а ведь и правда. Тор, Локи, Один, все они обладают каким-то аспектом силы, а обычные асы хоть и превосходят тех же людей, но сильно уступают Царю Асгарда и его детям. Хеймдалль не считается, он из рода пророков и так долго управлял Радужным мостом, что и сам перенял часть его силы.
— Ты помогла мне и стала моим другом, так что и я помогу тебе. Но помни, Хела, я ненавижу предателей и убиваю их на месте, — с холодком в голосе предупредил я её, если девушка просто решила воспользоваться моей силой для достижения своих целей.
— Я рада, что в этом наши мысли схожи, — улыбнулась принцесса асгарда, вот только улыбка эта больше похожа была на оскал хищного зверя.
Дальше мы уже начали говорить конкретно о деле. Нашими самыми большими проблемами были Хеймдалль, который может увидеть почти всё в девяти мирах, и Один, который, находясь в Асгарде, будет непобедим. А так как он не так ослаблен, как Хела, сражаться с ним будет неимоверной глупостью для нее. Я бы мог и сам с ним сразиться, но если уж Хела смогла меня поцарапать в своём плачевном состоянии, то мне страшно представить, что может Один в полноте своих сил и с Гунгниром, да и опыт его не стоит сбрасывать со счёта. Так что мы составили план отвлечения внимания для всех сил Асгарда. Для начала мы создали приманку для свартальфов в виде подделки камня реальности. Девушка участвовала в том бою, когда повергли темных ушастиков, и видела эфир. Так что мы создали накопитель маны из обсидиана и наложили на него иллюзию и подделку магических сигнатур эфира. Долго такая халтура не продержится, но нам только и нужно, чтобы отвлечь хоть часть внимания Асгарда. Впрочем, особой надежды на эту приманку нет, поэтому Хела, как только выйдет, отправится в Муспелльхейм, где её и увидит Хеймдалль. Один подумает, что Хела с ума сошла и хочет устроить Рагнарек, так что должен отправиться туда лично, и попадёт в её ловушку. А я в это время разрушу радужный мост, чтобы он не смог вернуться. Так что Одина не будет, все будут заняты нападением темных эльфов, а мы в это время доберемся до сокровищ — я заберу ларец бурь под обликом Йотуна, тем более что и так на них похож, а Хела пойдет дальше, за сердцем. Это еще один слой плана, ведь если асы догадаются, что именно является нашей целью, то жизнь положат или сами его уничтожат, лишь бы нам не досталось. Так что я отвлекаю и одновременно, являюсь ещё одной линией защиты. Для сокрытия я ещё создал браслеты, которые созданы на основе заклинания, что по словам девушки могло скрыть нас от взора стража Бивреста, но ненадолго. Я воплотил его в артефакте, так что теперь мы будем скрыты все время ценой постоянного оттока сил, и добавил возможность маскировки под ауры других разумных.
Попасть в ядро планеты можно было только порталом, впрочем, как и копал я им же, благо что техника уже в пустыне Наска была отработана. Нет, можно и прорыть тысяч восемь-десять километров вручную, потому что планета побольше Земли будет, но это развлечение оставлю каким-нибудь мазохистам. Посередине сферы находился небольшой пятачок земли, из которого выходил пьедестал в виде сужающегося конуса с шаром на конце, который и является центром всего ритуала и его управляющей частью. И как и вся сфера изнутри, он был покрыт множеством рун от крупных, до неразличимых человеческим взглядом. Впрочем, система управления чисто для проформы, всё должно пройти и так, автоматически, но я уже боюсь оставлять всё на волю случая, так что перестраховался. Я и Хела появились посреди сферы, выйдя из рваного круга зеленого цвета — асгардский аналог портала, который я изучил. Пользоваться мы будем только им, чтобы не оставлять зацепок на меня. Пусть думают, что я погиб в пространственном катаклизме. Мы оказались в невесомости, потому что гравитация в центре планеты равна со всех сторон, забавный эффект. Возложив руки на сферу, я нажал последовательность рун, запускающую ритуал. Хела держалась с другой стороны, являясь моей подстраховкой. Знаки и фигуры вокруг засветились ярким сине-зеленым светом — последствие вливания наших энергий, и мир дрогнул…
