«М’Нен! Какого черта этот выродок сопротивляется?» — Заорал на девушку Р’Кел на вакандском.

«У него, должно быть, иммунитет» — пропищала та испуганно.

«Тогда какого черта ты это еще не выяснила?» — взъярился мужчина.

«Простите, я сейчас». — Ответила девушка на бегу, боясь нрава начальника.

Девушка тем же шприцом набрала у меня крови и начала производить с ней какие-то манипуляции, проводя сканером по образцу и вчитываясь в высвечивавшуюся на экране белиберду. Говард отдаленно понимал какие-то цифры, говорящие о гемоглобине, сахаре в крови, ДНК — ну не его это.

«Это Чарльз у нас гений в биологии. Правда странно, что они не знали о сыворотке суперсолдата. Неужели они только по верхам данных нахватали? Еще и X-COM назвали маленькой конторкой» — подумал Старк.

«Этого быть не может! Его ДНК и структура тела искусственно изменены, а в крови присутствуют структуры, подобные тем, что есть в крови Чёрной Пантеры, причём тело само постоянно вырабатывает их! Таких достижений в генетике нет даже у нас» — Ошарашенно сказала девушка — «Единственный способ, чтобы сыворотка подействовала, это заставить тело бороться с чем-либо, например мощным ядом или повреждениями»

«Этот ублюдок» — Заскрипел зубами вакандец. — «Мало того, что обокрал нас, так теперь и раздает всем нашу священную силу. М’Нен, неси «погибель богов».

«Но сэр, это же сильнейший яд Ваканды, он предназначен только для казни бунтующих Чёрных Пантер» — Пыталась остановить его она, но…

«Выполняй приказ или пожалеешь! Беру ответственность на себя. Я не для того четыре года искал этого ублюдка, из-за которого меня понизили в должности до рядового, а вся жизнь пошла под откос, чтобы отступать на полпути» — С очевидной любому ненавистью на лице, буквально прорычал Р’Кел. После того, яд, выглядящий как жидкость фиолетового цвета, ввели в ногу Говарда, его лицо побледнело и начали темнеть и вздуваться вены, распространяясь странным узором от места укола дальше, по всему телу, а сам Говард почувствовал поднимающееся онемение.

— Вот так, Мистер Старк. Сейчас вся ваша нервная система расщепляется из-за яда. Тело препятствует этому и тратит все силы на исцеление. Этот яд страшен не болью, а её отсутствием. Каково это осознавать, что даже если прямо сейчас вы получите противоядие, то останетесь парализованным на всю жизнь? М’Нен, сыворотку, быстро, пока яд не дошел до сердца. — Девушка медлить не стала и вколола ее прямо в шею, чтобы та быстрее достигла мозга.

— Как тебя зовут? — Начал допрос Р’Кел с контрольного вопроса.

— Говард Старк. — Заплетающимся языком ответил он на вопрос.

— Кто передал тебе технологии?

— Ча… Призрак.

— Кто такой Призрак?

— Он… он… — Пытался сопротивляться Старк, но не смог, разум покинул его. — Чарльз Кс.ер.

— Отлично. Какие у него способности? Откуда у него знания? — В это время Старк уже полностью отрубился. — Дьявол! Что же ты такой хлипкий оказался? М’Нен, введи ему антидот. М’Бек, Д’Дал — оденьте его и притащите обратно в его мастерскую. Сымитируйте возгорание из того, что есть внутри, следов не оставлять.

«Сэр, в его мастерской есть продублированная несколько раз пожарная сигнализация и система пожаротушения, это будет подозрительно.» — Возразил М’Бек.

«Да? Тогда накачайте его алкоголем, сбросьте его в машине со скалы и подожгите. В общем, не мне вас учить.» — Приказал Кел и ушел планировать будущую операцию по захвату вора, пока тот не сбежал, узнав о происшествии со своим подельником.

***

Как я подозреваю после того, как одежду, и, в том числе часы с аварийным телепортом, надели на Говарда, то поступили с ним так, как им и приказали, что подтвердило дальнейшее расследование — его облили алкоголем, сбросили с высокого холма, пробили бензобак и подожгли. А когда сердце Старка остановилось — аварийный телепорт перенёс его, потому что система настроена так, что без воли носителя артефакт переносит его только при клинической смерти, ведь некоторые миссии требуют попадание в плен с сопутствующими травмами.

Вот значит, как играет Ваканда. Что ж, простить нападение лично на себя я бы мог, но не на друзей и близких. Я ведь никого не убил во время своего рейда, не выдал их тайну, с чего такая жестокость? Общая политика расизма или перегибы на местах? Неважно, план у меня все тот же, только добавилось лечение Старка и возмездие Ваканде, ведь мстят только маленькие обиженные дети. Я не собираюсь как маньяк за одного убивать миллионы, но и виновные должны быть сурово наказаны. И для этого мне нужна сила, чтобы не втихую ползать и убивать в ночи, а прийти и потребовать справедливости, закончив тем самым этот ненужный мне конфликт. А иначе это закончится или моей смертью, или геноцидом.

***

Говард Старк, больница X-COM, месяц спустя.

«Проснитесь и пойте, мистер Старк… Проснитесь и пойте…» — Услышал я знакомый голос в голове, но если раньше он меня раздражал, да хотя бы и тем, что лишний раз доказывал о том, что все мои мысли видят как на ладони, то сейчас я бы обнял его от счастья, ведь это значит, что я каким-то чудом выжил.

«Не, с парнями я обниматься не люблю, у меня для этого Рейвен есть. А насчет чтения мыслей — ну, у всех свои недостатки. Я виноват, что ли, что ты этого не умеешь?»

«Шутишь? Значит все очень хреново. Это поэтому я не могу видеть, слышать и двигаться? И почему мне настолько плевать, что я даже не хочу тебя прикончить, несмотря на все что испытал, косвенно, из-за тебя?» — Спросил я мысленно, потому что иначе просто и не мог в связи с дисфункцией вербального аппарата.

«Ну-у, как тебе сказать? Всё очень хреново. Когда тебя привезли, мне пришлось тебя десять часов собирать в стазисе. А потом ты ещё и почти месяц провалялся в регенерационном круге под самыми сильными лекарствами, половину которых я создал на ходу. Потому что у тебя не работал практически весь организм и функции органов приходилось или заменять устройствами, вроде искусственной почки и аппарата искусственной вентиляции легких, или магическими артефактами, чтобы хотя бы сердце билось. Эти уроды уничтожили нервы всего твоего тела вплоть до шеи. Видимо, чтобы скрыть сам факт отравления каким-то нейротоксином, который в момент моего прибытия уже разложился в твоей крови, тебе вкололи антидот. Иначе бы уже играла в твоем доме музыка, которую ты не услышал бы. А плевать тебе на всё, потому что у тебя не работает полноценно выработка гормонов» — Объяснил мне Чарльз. Эх, убить бы того негра, да я даже двинуться не могу.

«Чарльз, убей этих ублюдков! Видишь, что они со мной сделали! Стоп, они же вроде узнали о тебе. Прости, я… ведь выдал тебя» — Не по своей воле, конечно, но это всё же произошло.

«Это я должен перед тобой извиниться, ведь именно ты пострадал из-за моих действий. Своё они получат, уж поверь, фантазия у меня хорошая. И я знаю, что ты держался до последнего, друг. Тем более возле моего дома они знатно обломали зубки, потеряли половину своего отряда, если судить по словам Стива, который проводил расследование на оставшихся от моего дома руинах и меня теперь считают мертвым. А возмездие, это блюдо, которое подают холодным. Мне сейчас главное — тебя на ноги поставить, я поэтому тебя из комы и вывел, чтобы спросить твоего решения.» — Вот поэтому я и выбрал Чарльза. Другой бы просто забил и отказался от бесполезного инвалида. А он искал решение и меня лично вытаскивал с того света. Я понимаю, что косвенно виноват и он, однако, в первую очередь виновны наглые негры, которые прилетают в чужую страну и творят что хотят.

«Дай угадаю, у тебя есть для меня хороший и плохой выбор?» — Решил пошутить я.

«Нет, у меня есть для тебя плохой и ужасный выбор. Вся проблема в том, что ты уже принял сыворотку и по всем симуляциям, следующая, которая с геном регенерации и адаптации, заставит тебя мутировать совершенно случайным образом. 98,99 процентов из ста, что ты превратишься в какого-то звероподобного монстра с когтями, 1 процент, что все будет нормально и ты не мутируешь.» — Мда, тот еще вариант.