========== Глава Десятая. Часть Вторая. Королевство наносит ответный удар. ==========

А вот следующее воспоминание мне хотелось бы похоронить в глубине своего сознания навечно, как мой самый большой позор и показатель степени моей необоснованной самоуверенности. Началось с того, что однажды ночью меня разбудил Барнс.

***

21 октября 1949 года. Особняк Ксавьеров. Баки Барнс, герой войны, агент X-COM и начальник охраны Чарльза Ксавьера.

Мне снился кошмар, который благодаря помощи Чарльза меня уже давно не беспокоил. В нём я всё ещё нахожусь на секретной базе Гидры в плену, моё сознание и зрение расплывается в туманной дымке, и я только отрывочно улавливаю чьи-то голоса на английском и немецком, а также наиболее часто мелькающее в поле моего зрения отвратительное лицо в очках — мой главный мучитель, немецкий ученый Гидры, Арним Зола. Это потом я уже вспомнил, когда мою голову прочистили от гипнотических установок, а кровь от наркотиков, что попал я на эту базу, когда в 43-ем упал в пропасть с моста во время попытки захвата этой самой мрази. Благодаря тому, что я уже до этого был в плену у этого вивисектора и прошел через множество экспериментов, то отделался относительно легко — лишился руки. К сожалению, покалеченного меня нашли советские дезертиры и передали Гидре, которая продолжила крайне болезненные эксперименты надо мной.

Внезапно, всё замерло. Все ученые, солдаты и сам Зола остановились, как комары, попавшие в янтарь. Тяжёлая стальная дверь в лабораторию издала ужасный скрип деформируемого металла и вылетела наружу. После этого в моей голове будто прозвучал голос:

«Не беспокойтесь, мистер Барнс, я пришел от вашего друга, Стива Роджерса»

— Какого… Еще Стива? — прохрипел я пересохшими и онемевшими губами.

— А, точно, сейчас полегче станет, — и мне что-то вкололи в шею, а в голове будто прорвало плотину, и я вспомнил всё. Родителей, дружбу со Стивом, которого я защищал на улице от хулиганов и которому помогал смириться с потерей его родных. А он потом прикрывал мою спину и спас меня из первого плена. И вот, снова он помогает мне, приведя странного человека в сером балахоне и маске, который сейчас положил руку на голову Арнима Зола, из-за чего тот раскрыл рот в беззвучном крике, а потом из его глаз, ушей, носа и рта потекла кровь, и он упал безжизненным куском мяса.

«Мерзкий был человек. Вместо того, чтобы лишний раз проверить свои выкладки, испытывал их на сотнях людей», — снова прозвучал голос мужчины в моей голове, который в это время вытер платком кровь Золы со своей руки и с отвращением выбросил на него свой платок.

«Хм, а вы бесполезны, вас расстрел ждет в любой цивилизованной стране и боевиков из вас не сделаешь, слишком мозги промыты расовым превосходством», — после этих слов, сказанных, видимо, лично для меня, у некоторых солдат, ученых и их ассистентов также пошла кровь из отверстий головы, но не всех - у остальных с противным влажным хрустом свернулись шеи.

— Призрак, ты куда вперед меня убежал? А, что тут случилось? Это ты их всех? — в комнату забежал атлетичный мужчина под два метра ростом в незнакомой темной униформе и маске без опознавательных знаков. Как я узнал впоследствии, Чарльз сказал, что считает глупостью для секретной организации их вообще иметь.

— Ворчун, ты снова не думаешь наперед? Что мы будем с ними делать? Отпустим? — прозвучал изменённый мужской механический бас из-под маски. Устройство для изменения голоса?

— Их должны судить по закону! — распинался названный Ворчуном человек, таким же измененным голосом.

— И как мы их сдадим? Придем и скажем, здрасьте, мы из секретной организации? Их всё равно ждала бы смертная казнь. И хватит уже болтать на операции, после неё поговорим, — закончил разговор серый, и тут Ворчун заметил меня.

— Баки?! Ты жив? Как ты тут оказался? — дальше меня ждали дружеские объятия и похлопывания, похожие больше на попытку добить, чем выражение чувств.

После моего спасения и прохождения периода реабилитации Призрак, а если быть точнее, то Чарльз Ксавьер, скрывающийся под его маской и оказавшийся, к моему безмерному удивлению, 14-летним подростком, предложил работу в их будущей организации, на что я с радостью согласился.

После того, как он исследовал мою кровь, почему-то русским матом обозвав всяких «вивисекторов с кривыми ручками», он сделал сыворотку, которая исправляет все огрехи экспериментов надо мной и давшую регенерацию, отрастившую мне руку буквально за пару десятков секунд. А после облучения вита-лучами я ещё и стал выше и шире Стива, как раньше. А то как-то обидно было быть ниже его. Все эти воспоминания пролетели в моей голове, когда я проснулся от тревоги в сердце, будто сейчас затишье перед битвой во время войны.

***

Чарльз Ксавьер.

— Чарльз, вставай! У меня плохое предчувствие. Ты можешь проверить своими способностями территорию вокруг нас? — в мою комнату без стука влетел Баки, которого я чуть не шарахнул чем покрепче спросонья. Рейвен, лежащая на мне и по-хозяйски закинувшая ногу отреагировала быстрее и перетекла в свою «человеческую» одетую форму, недобро поглядывая на ворвавшегося в спальню мужчину, но стоит отдать ей должное — уже была готова к бою.

— Нет, никого не… Чёрт, ты прав — 25 человек, заходят со всех сторон. Еще вдалеке и смутно чувствуются три, предположительно летательных, аппарата на земле. Баки, у тебя прямо инстинкты зверя. Поднимай по тревоге охрану — пускай занимают места обороны, согласно протоколу, но сигнализацию не включай, режим радиомолчания. Не стоит давать вероятному противнику знать, что их заметили, — отдал я приказ, и Баки беспрекословно послушался, пойдя спокойным шагом выполнять его — если увидят бегущего через окна, это то же самое, что включить сигнал тревоги.

«Чарльз», — спросила меня мысленно Рейвен, зная, что я услышу. Я в это время надевал свою униформу Призрака, состоящую из плотного кевларового балахона с капюшоном и униформы ИКС-КОМ из вибраниумных нитей, и все это было зачаровано мною на прочность. — «Почему ты их не почувствовал заранее? У тебя же пассивный радиус обнаружения двадцать километров?»

«Я не знаю, любимая, они почему-то невидимы для моей телепатии. Обнаружил я их только телекинетическим зрением, и они близко, уже в 500 метрах от поместья. Твоя задача сейчас спуститься и через портал перенести все оборудование, Тессеракт и наработки в лабораторию 304, о ней больше никто не должен знать кроме нас», — попросил я свою уже девушку.

«Чарльз, я хочу помочь тебе. Неужели ты мне не доверяешь? Я не для этого училась сражаться и магии, чтобы таскать твои игрушки», — попыталась возразить Рейвен, но…

«Не до разговоров сейчас — ты единственная в этом доме, кто может долго держать портал или открывать его несколько раз. Как ты знаешь, у меня с этим проблемы. Когда выполнишь мою просьбу, можешь помочь — но только после того, как убедишься, что ничего не оставила», — а вот после этих доводов она сразу пошла в подвал, где и находится моя лаборатория. В ней защита от пространственных перемещений, так что телепортироваться туда она не могла. К счастью, все самое тяжелое стоит на репульсорных тележках — доработанная технология Старка — и готово к такой ситуации. Так что много времени у неё переноска занять не должна.

Быстро облачившись в форму, я отправился на пост Баки, проверяя телепатией расположение моих бойцов, а телекинезом — вражеских.

— Чарльз, я никого не вижу даже через тепловизор. Я чувствую угрозу, но не пойму, откуда она, — сказал мне шепотом Баки, не высовываясь в окно второго этажа столовой, где и находился его пост наблюдения.

— У них средства активной оптической и тепловой маскировки. Таких технологий нет даже у Гидры, так что это могут быть только вакандцы. Ну, или инопланетяне. Хотя, я бы поставил на первых, — здесь можно было не бояться говорить, потому что окна всех постов снабжены гасителем вибраций стекол, по которым можно прослушать звуки внутри.

— Ты же говорил, что не оставил следов, и выйти они на тебя не смогут? — все доверенные лица знают, откуда я взял некоторые из самых важных используемых мною инструментов и ресурсов.