Обиделся ли я на них? Было бы это в самом начале моего знакомства — я бы точно психанул и наломал дров. Но сейчас? Все телепаты являются в какой-то мере эмпатами, и я чувствовал их отношение ко мне. Если вначале это был страх, настороженность и чувство долга, то тогда, после года общения, совместных праздников, работы и нескольких боевых операций, я не чувствовал от них ничего кроме привязанности, того же долга, уважения, некоторой гордости и всех тех чувств, что составляют отношение к друзьям. Поэтому я тогда только попросил посмотреть на этот блок и посмеялся, насколько легко Древняя меня сделала. Дело в том, что у человека есть постыдные воспоминания — когда он ходит в туалет, мастурбирует, писается в детстве в постель или позорится на весь класс. Эти мысли находятся, во-первых, довольно глубоко, спрятанные больше от самого себя, а во-вторых, телепатам тяжело их читать, потому что эмоции ты чувствуешь не свои, а пациента, что неприятно. И Древняя просто укрыла эти воспоминания под некой «маскировочной» накидкой именно таких воспоминаний. Причём именно опытный телепат, скорее всего, и попадется на такую уловку, подсознательно избегая их.

— Забей, Стив. Я только рад, что вы уже все об этом знаете, и мне не нужно придумывать повода вам об этом рассказать. Но всё же, собери остальных, пора бы и мне раскрыть некоторые карты, — обижен ли я был конкретно на Древнюю? А за что? За то, что благодаря ей у меня друзья появились? За блок и заклинание доверия, которые она наложила на них? Уж не величайшему манипулятору этого времени, который внедряет псевдоличности и меняет разумы целых правительств, глав государств, промышленных и медиа магнатов, а также прочих людей, от чьих решений может зависеть в будущем судьба планеты, говорить об этом. На моих руках столько крови и искалеченных умов, что я должен быть последним, кто об этом заикнется. Зато именно это признание кэпа развязало мне руки и позволило полноценно воспользоваться своим потенциалом.

***

15 марта 1947 года, Нью-Йорк, штаб-квартира Старк Индастриз.

В малом конференц-зале с кинопроектором, овальным столом на двадцать персон и таким же количеством стульев находилось всего пятеро человек. Этот зал использовался только для малых и закрытых совещаний, а потому не имел окон, обладал отличной шумоизоляцией и единственный вход закрывала двойная дверь, исключающая возможность прослушки. Кроме этого совсем недавно владелец здания, Говард Старк, поставил глушилку всех возможных для данного времени радиочастот и прошелся по помещению ЭМИ-излучателем. Будто этого было мало, по просьбе самого молодого из всех здесь присутствующих, Чарльза Ксавьера, Верховный маг активировала подобное глушилке заклинание, и теперь это место полностью изолировано, как от магии, так и от технологических устройств.

— Я думаю, пришло время выложить карты на стол. Как вы поняли, я знаю почти всё о вас, а вы обо мне почти ничего, что мало того, что нечестно, так и подрывает ваше ко мне доверие. Вы уже знаете, что я обладаю в дополнение к телекинезу телепатией, — я косо посмотрел на сидевшую с легкой улыбкой на губах Яо и продолжил. — Я прошу прощения за то, что так долго скрывал этот секрет. Впрочем, думаю, вы и сами понимаете, почему я не мог рассказать вам об этом.

— Доверие? — Спросил меня Стив, что сидел с нахмуренным выражением на лице.

— Именно. Есть ещё один секрет, который мой Учитель знает по долгу своей службы, так сказать. Могу я попросить Вас рассказать об этом? — слегка поклонился я Древней.

— Чарльз перерожденец. Я знала это с самого начала, потому что одной из главных моих обязанностей является контроль или уничтожение вторженцев из иных миров. Еще в 1932 году, при его рождении я почувствовала его появление и проверила его, убедившись, что он не является демоном или иным чуждым существом.

— Простите, но разве Вы не должны защищать Землю от всех вторженцев? Вы же сами себе противоречите. — Нашел несостыковку в словах женщины, Старк.

— Отнюдь, мистер Старк. Механизм перерождения является естественным для всего мироздания. Более того, большая часть населения вселенной являются именно такими, перерожденными, просто с очищенной личностью. Скорее, это появление новых душ довольно редкий процесс. Чарльза я заметила только потому, что душа была довольно «тяжёлая», скажем так, и не потерявшая память, что случается крайне нечасто, но не так уж и редко. На моей памяти за пять сотен лет было 34 перерожденца. Кто-то оставлял заметный след в истории, вроде Леонардо Да Винчи или Нострадамуса, а кто-то сгинул в беззвестности. Все они имеют право находиться на Земле, как и прочие, обычные души.

— Спасибо за объяснение, Учитель, — мне это уже было давно известно, так как я однажды как-то спросил, почему она не атаковала меня, а, наоборот, согласилась учить, зная о моём иномировом происхождении. — Так вот, жил я в мире, прошлое которого было крайне похожим на этот, за исключением сверхъестественных явлений. В моём мире не было магии, суперсывороток, инопланетян, Гидры, вампиров и прочих проблем подобного характера. Ну, или я о них не знал, что маловероятно, но не невозможно. И единственными обладателями таких способностей стал я и три моих друга. Но о них сейчас речь не пойдёт, более важным для нас является то, что оттуда мне стала известна информация о возможных путях будущего этого мира, и ни один из них не сулит ничего хорошего.

— И что же это за источники информации? — спросил внимательно слушавший меня все это время Говард.

— Вы смеяться будете — мультфильмы, комиксы и фильмы. — Все так и остались сидеть с лицами кирпичом. — Эм, вы не удивлены?

— Они устали удивляться, мой Ученик. Перерождение, другие миры, псионика, магия, вампиры и прочее, что вам встречалось за этот год, уже превысили все пределы удивления для любого человека. Почему их должно удивлять, что история всей вселенной написана в книге? Вспомни Библию, Коран и иные писания, охватывающие весь мир. А большинство современных культур во многом опираются на эти писания. И твои друзья выросли в этих культурах, — пояснила мне Яо их всеобщее спокойствие.

— Ты лазил в наших мыслях? — Задала более волнующий её вопрос Пегги.

— Только в том плане, чтобы заслужить ваше доверие и самому доверять вам. Посмотрите на меня, кто станет воспринимать всерьез подростка, пусть и наследника богатой семьи? В остальном же я предпочитаю как можно реже использовать свои способности, если есть иной путь. — Рассказал я ей свою точку зрения.

— А если этого пути не будет? Промоешь мозги всем вокруг? — Я понимаю её страх, но что она взъелась-то? Ведь давно, со слов Стива, об этом знает. Хочет меня проверить?

— Да, буду. Если моим близким или друзьям, каковыми я хочу называть всех здесь присутствующих, будет угрожать опасность, я промою врагам мозги телепатией, а если не выйдет — сверну им шею телекинезом или порву аорту. В прошлой жизни я не был невинным агнцем: я убивал, и убивал много, и, хотя все убитые были той ещё мразью, себя я не оправдываю, как не оправдывает меня и то, что я изменился с того времени. Пегги, если Президент США захочет убить Стива по какой-либо причине, ты на чью сторону встанешь? Кого будешь защищать? И будут ли тебя волновать моральные терзания? И ещё, для справки, промывка мозгов негативно влияет на личность и мышление индивидуума, и чем больше было влияние, тем больше человек превращается в овощ, можешь спросить у Старейшины потом, — кивнул я на мага.

— Да, он прав. И я не чувствую постороннего влияния на ваш разум. — Естественно, пассивное влияние не оставляет следов, потому что не меняет мысли человека, а усиливает собственные.

— Мда, начинаю чувствовать себя обычным человеком. Я-то только принял сыворотку суперсолдата, которую Чарльз теперь может клепать в промышленных масштабах, — не в промышленных, конечно, однако, действительно могу. На каждую дозу уходит два дня синтеза. — Но знаете, что? Мне плевать. Ты вытащил меня, помог каждому из здесь присутствующих, а то, что ты обладаешь такими способностями — нам только поможет, так что ближе к делу.