— Если ты этого не сделаешь, человечеству конец, Синдзи. Ответственность за жизни всех людей сейчас лежит на тебе! — я должен был согласиться в любом случае. Но почему бы и не потрепать им нервишки, да и выбить себе несколько преференций?

— Самый безответственный отец в мире втирает мне лекцию об ответственности. А человечество? Слишком уж это размытое и разрозненное понятие. Большинству будет плевать, даже если я прямо на их глазах спасу задницу лично каждого из людей, а кто-то еще и в спину меня за это пырнет, — я уже видел, как Командующий Nerv захотел перейти к плану Б в виде раненой Рей, которую будут засовывать внутрь Евы-01. Показывая, мол, ты не уникален и шантажируя чувством вины. Но я до такого доводить не хотел, это невыгодно, да и девчонку жалко. — Но если ты выдашь мне достойную компенсацию, то залезу в этого твоего сраного робота.

— Что тебе нужно? Если это в моих силах, я это предоставлю, — ага, вот как съехал, мол, это в моих силах.

— Во-первых, полную и безоговорочную эмансипацию и независимость от любых опекунов. То есть признание меня совершеннолетним с полагающимися с этим званием привилегиями и обязанностями. Тем более что школу я окончил и даже высшее образование получил, — загнул я первый палец на руке.

— Синдзи-кун, это противозаконно, — вмешалась Акаги.

— Сажать подростка в военную технику сравнимую по силам с оружием массового поражения и отправлять его воевать с риском для жизни тоже противозаконно, вот только вас это почему-то не останавливает.

— Хорошо, это я могу обещать, — ответил «отец». — Что-то еще?

— Второе, достойная оплата за мои труды. Думаю, десяти миллионов долларов за каждого побежденного ангела будет достаточно. Плюс пятьсот тысяч каждый месяц моей работы на тебя, «отец». Причем любые другие расходы, необходимые для моего нахождения, проживания и питания, Nerv берет на себя, — загнул я второй палец.

— Как ты можешь думать о деньгах, когда речь идет о благополучии всех людей?! — не выдержала Кацураги.

— Мисато, я уже говорил о своем отношении к людям. Да и ты сама, как и весь персонал базы, бесплатно работаете? На мне самый большой риск и ответственность, именно поэтому и оплата должна быть достойной. А если тебе нужны аргументы — то один конвертоплан, сбитый сегодня снаружи, стоит около двух миллионов. Так что я еще мало прошу, я не жадный, — объяснил свою позицию девушке я. — И, в-третьих, я не несу ответственности за любые разрушения или жертвы, нанесенные мною городу и Евангелиону.

— Что же, если это все, то я согласен, — ответил со все тем же каменным лицом Гендо. Вот и поговорили. Я даже ссориться с ним не особо хотел, как я и говорил до этого Мисато — он для меня никто, а в данный момент он для меня простой работодатель. Он платит — я воюю.

***

Кабина пилота представляла собой ложемент с джойстиками, располагающийся внутри длинной цилиндрической бронекапсулы, в свою очередь входящей внутрь биоробота в районе чуть ниже почти отсутствующей шеи. Я залез в капсулу, и с шипением гидравлики закрылся входной люк.

— Охлаждение завершено, все готово к стыковке. Пилот занял место в контактной капсуле!

— Принято! Ввести входную капсулу, — звучали голоса приказов снаружи, пока мое обиталище продвигалось внутрь. Хотя не понимаю, какой из богов мешает им пользоваться радиосвязью, а не орать через динамики. — Капсула зафиксирована. Начинаем подключение. Заполнить капсулу!

— Вы решили-таки меня утопить в крови и не платить мне зарплату? Оригинально, — меланхолично произнес я. Сам же в это время я наконец-то отпустил вожжи над своей силой и направил все ресурсы моего разума на слежение за происходящим и попытку наладить контакт с Евой. Если канон не врал, внутри нее где-то должна находиться душа моей биологической матери.

— Не волнуйся, когда твои легкие заполнятся LCL, это заменит тебе дыхание, — объяснила Рицко, а Мисато в это время пыталась меня успокоить, чем только добавляла неразберихи.

— И, конечно, о такой «мелочи» надо говорить обязательно в последний момент? Хотя, чему я удивляюсь, учитывая, что глава этого учреждения мой непутевый папаша, — послышались приглушенные смешки по радиосвязи. Впрочем, быстро прекратившиеся.

— Ты можешь быть серьезен, Синдзи? — спросила меня капитан.

— Я предельно серьезен, прямо как подросток, которого без инструктажа и тестов запихали в огромного биоробота и выкидывают под зад другому биороботу, — спокойно ответил я, ощущая всю неполноценность существа, в котором я был. Его НД-поле почти не имело своей воли, несмотря на свою чудовищную напряженность. А душа матери, которую я все-таки смог отыскать, а точнее уже ее НД-поле, ощущалась как огонек свечи на солнце. ЛСЛ действительно позволял дышать под водой и, более того, служил отличным проводником НД-поля и был напрямую соединен с кровеносной системой Евы.

— Начинаем синхронизацию, — кто о чем, а Рицко о деле. За это ее можно уважать. Хотя я до сих пор считаю, что хороший яйцеголовый — это мертвый яйцеголовый. Не потому что она ученый, а потому что наука ей дороже любых жертв, на которые она готова пойти. Такое ощущается и, видно, я насмотрелся уже на подобных ей. Ей плевать, выживу я или нет, ей более интересно получить результаты испытаний. Преувеличиваю? Субъективен? Это сама суть эспера, не отвергать самого себя и превращать свою персональную реальность в явь. А вот после синхронизации меня будто током шибанула Мисака Микото по прозвищу Рейлган. Кто же так грубо проводит синхронизацию? Впрочем, чего ожидать от людей, играющих в бога? Хотя, учитывая, что само НД-поле ни пощупать, ни ощутить они не могут, то для них это уже имеющееся прорыв, тем более при нынешнем уровне развития технологий. Что я имею ввиду? Они синхронизировали мою нервную систему с нервной системой Евы. Криво, косо, но я уже просчитал, как это исправить, что и принялся делать. Как-то мимо прошел факт того, что ангел уже ударил по Геофронту, вызвав падение части потолка и плафонов. В другой реальности под них должна была попасть Рей, но так как я «ломался» меньше, то и событие это наступило без последствий. Зато теперь я видел все, что происходило впереди, будто смотрел глазами Евы. Панорамные экраны высокой четкости с дополненной реальностью в виде поступающей необходимой информацией. — Ангел атакует Геофронт! Пробиты бронеплиты с первой по третью! Что там с синхронизацией?

— Нерв А-10 активирован! Уровень синхронизации сорок три процента и стабильно растет! — послышался женский испуганный голосок, не принадлежащий моим знакомым.

— Синдзи, как ты себя чувствуешь? — выкрикнула Мисато в микрофон.

— До твоего крика все было хорошо, а теперь глух на одно ухо. Нормально я себя чувствую, что за паника? — поморщился я. Меня это не отвлекло, но я предпочитаю работать в тишине. Хотя, учитывая в каких условиях я сражался в отделе развития, я могу с оторванными руками и ногами проводить расчеты под попсовые песни, которые ненавижу.

— Но как же твоя синхронизация?!

— Я даже не знаю, что это такое!

— Это уровень твоего взаимодействия с Евой, — взяла слово блондинка. — Чем он лучше, тем легче она управляется, и тем более мощное ты можешь создать АТ-поле.

— Так это же хорошо?

— Да, но тем более сильную боль ты будешь испытывать при повреждениях Евы.

— Я уже чувствую, что продешевил и мало денег запросил, — выдохнул я, и так как нащупал внутри Евы то, что искал, передал общение моей псевдоличности, которая благодаря моему четвертому уровню забирала всего полпроцента ресурсов моего разума. Все равно там бесполезная чушь вроде отдачи приказов на активацию сорокаметровой махины и ее доставки под нос Ангелу. Я нырнул куда-то «вглубь» по ниточке, связывающей меня с биороботом, и «вынырнул» в абсолютно белом пространстве, где находилась миникопия Евы-01 без брони и рядом с ней спящая женщина, которую я видел только на одной старой фотографии, оставшейся у меня от нее. Икари Юи.

— Мама? — я постарался вложить те эмоции, что принадлежали моей первой матери, смешанные с тем, что чувствовал маленький Синдзи к ней. Получилось даже лучше, чем ожидал — по пространству пошла волна, разбудив девушку.